Changing the Face of Medicine | AnnPreston

Jako pierwsza kobieta, która została dziekanem Woman’s Medical College of Pennsylvania (WMCP), Ann Preston prowadziła kampanię na rzecz dopuszczenia swoich studentów do wykładów klinicznych w Szpitalu Filadelfijskim i Szpitalu Pensylwańskim. Pomimo wrogości męskich grup studenckich, była zdeterminowana, aby wynegocjować najlepsze możliwości edukacyjne dla studentów WMCP.

Ann Preston urodziła się w West Grove, Pensylwania, społeczności kwakrów w pobliżu Filadelfii, w 1813 roku. Była drugim z dziewięciorga dzieci urodzonych przez Amosa Prestona, kwakierskiego pastora, i Margaret Smith Preston. Z ich trzech córek Ann Preston była jedyną, która dożyła dorosłości.

Kształciła się w lokalnej szkole kwakierskiej, a następnie w szkole z internatem dla przyjaciół w Chester w Pensylwanii, dopóki nie musiała wrócić do domu, aby opiekować się rodziną, gdy jej matka zachorowała. Aby kontynuować swoją edukację, uczęszczała na wykłady lokalnego stowarzyszenia literackiego i liceum, a także była członkiem Clarkson Anti-Slavery Society i ruchu umiarkowania. Pisała petycje i wykłady dla towarzystwa antyniewolniczego, a kiedy jej młodsi bracia byli na tyle dorośli, że mogli sami o siebie zadbać, została nauczycielką i w 1849 roku wydała książkę z wierszykami dla dzieci, Cousin Ann’s Stories.

Na początku lat czterdziestych XIX wieku zaczęła uczyć fizjologii i higieny w klasach żeńskich, mając na celu edukację kobiet na temat ich własnych ciał. W 1847 roku zapisała się na praktyki medyczne u doktora Nathaniela R. Moseleya, a następnie złożyła podania do czterech uczelni medycznych w Filadelfii. Podobnie jak inni kandydaci, została odrzucona. W marcu 1850 roku grupa kwakrów założyła Female (później Woman’s) Medical College of Pennsylvania, a w październiku Ann Preston zapisała się do pierwszej klasy. Ukończyła ją w grudniu 1851 r., w wieku 38 lat. Pozostała w szkole na rok studiów podyplomowych, a w 1853 roku została mianowana profesorem fizjologii i higieny.

W 1858 roku, Philadelphia Medical Society wypowiedziało się przeciwko Woman’s Medical College, zakazując kobietom wstępu do klinik edukacyjnych i towarzystw medycznych. Sam wydział College’u nie mógł dojść do porozumienia w sprawie najlepszego podejścia do edukacji medycznej kobiet, więc dr Preston zorganizował radę „pań menedżerek”, zamożnych zwolenniczek sprawy, aby sfinansować i prowadzić szpital dla kobiet, w którym studentki mogłyby zdobywać doświadczenie kliniczne. Szpital został otwarty w 1861 r., a w 1863 r. dr Preston założyła również szkołę pielęgniarstwa.

W 1866 r. dr Ann Preston została pierwszą kobietą dziekanem Woman’s Medical College, a w 1867 r. wybrano ją do zarządu uczelni. Była zdeterminowana, aby poprawić możliwości edukacyjne swoich studentów, pomimo wrogości innych pedagogów i praktyków, i w 1868 roku wynegocjowała z Filadelfijskim Szpitalem, Blockley, aby umożliwić swoim studentom uczęszczanie do ogólnych klinik tam. W 1869 roku zawarła podobne porozumienie ze Szpitalem Pensylwanii, gdzie jej studenci byli nękani przez studentów płci męskiej. Dr Preston towarzyszyła swoim szkolącym się lekarkom do pierwszej kliniki, będąc naocznym świadkiem dramatu tego historycznego wydarzenia. W liście napisanym 21 lutego 1925 roku, jedna z jej byłych studentek, Sarah C. Hall, wspominała wydarzenia tamtego dnia z okazji 75. rocznicy powstania Woman’s Medical College:

„Pozwolono nam wejść tylnymi schodami i zostałyśmy powitane przez mężczyzn studentów syczeniem i papierowymi kijami, a często podczas kliniki byłyśmy traktowane bardziej podobnie. Profesor chirurgii wszedł i ukłonił się tylko mężczyznom. Więcej syczenia… Wycofaliśmy się tą samą drogą, którą weszliśmy, a po dotarciu do zewnętrznych drzwi, znaleźliśmy mężczyzn studentów ustawionych po jednej stronie drogi, a my, aby się wydostać, musieliśmy wziąć drogę i przejść na ulicę w rytm „Marszu Łotrów”. Nasi studenci rozdzielili się tak szybko, jak to było możliwe. Wszyscy, którzy mogli, wsiedli do małych, przestarzałych wozów konnych i pojechali w dowolnym kierunku. Mężczyźni również się rozdzielili i w grupach po dwóch, trzech i czterech podążyli za kobietami.”

Dwadzieścia lat po tym, jak Elizabeth Blackwell stała się pierwszą kobietą, która uzyskała stopień medyczny w amerykańskiej instytucji, kobiety studenci medycyny i lekarze byli wciąż czymś w rodzaju nowości. Na wykładach w szpitalu, w których uczestniczyli głównie mężczyźni, musiały znosić zaczepki i zastraszanie. Dr Preston nie pozwoliła, by takie zachowanie ograniczało możliwości edukacyjne kobiet, argumentując, że nie chodzi o to, że studentki nie nadążały za nimi, ale o to, że mężczyźni odmawiali przyjęcia ich równie zdolnych koleżanek. Dzięki dr Preston i jej studentom widok kobiet studiujących medycynę u boku mężczyzn stopniowo stawał się mniej niezwykły po tym pierwszym dniu w 1869 r.

.