Co to jest Aquavit? (& 4 Cocktails to Use It In)

Jeśli jest jedno pytanie, które otrzymujemy od gości odwiedzających naszą destylarnię, jest to prawie zawsze, „Co to jest aquavit?”

Pytanie to pojawia się tak często i tak przewidywalnie, że żartujemy, aby nasi pracownicy nosili guziki z napisem „Zapytaj mnie, co to jest aquavit”. (Prawdopodobnie wszyscy by zrezygnowali, gdybyśmy jednak to zrobili.)

Chociaż niektóre znane bary włączyły aquavit do swoich programów koktajlowych, aquavit pozostaje solidnie zakorzeniony w kategorii „nieznanego trunku” dla ludzi spoza północnych krańców Europy. Poświęćmy więc chwilę, by odpowiedzieć na nasze ulubione pytanie: Czym jest aquavit?

Aquavit to tradycyjny skandynawski alkohol. Tak jak gin musi mieć dominujący smak jagód jałowca, tak aquavit musi mieć dominujący smak kminku lub kopru (lub obu!), aby zasłużyć na swoją nazwę. Aquavit, pisany również jako akevitt lub akvavit, a czasem nazywany po prostu snapps, pochodzi od łacińskiego aqua vitae, czyli wody życia. Co ciekawe, jest to takie samo znaczenie jak francuskie słowo oznaczające brandy, eau-de-vie, oraz celtyckie pochodzenie słowa whisky, usquebaugh.

Aquavit jest narodowym napojem Norwegii, Szwecji i Danii, choć będąc Norwegiem, wiem najwięcej o tradycjach w Norwegii, gdzie aquavit istnieje od co najmniej 1500 roku. Jak w przypadku wielu alkoholi, początkowo wierzono, że jest lekarstwem na praktycznie wszystko, co ci dolega. Przynajmniej utrzymywał drwali i rolników w cieple podczas pracy, a jego popularność stała się tak powszechna, że stał się centralnym punktem kultury.

Aquavit musi być nasączony kminkiem i/lub koprem, ale może również zawierać inne przyprawy wspomagające, takie jak cytrusy, koper włoski, anyż, anyż gwiazdkowaty, rajskie ziarna i jałowiec. Produkowany przez nas aquavit zawiera na przykład kminek, kardamon, koper włoski, goździki, imbir, różowy pieprz i skórki owoców cytrusowych.

Aquavit może być niestarzony, styl często określany jako taffel aquavit, lub starzony w dębowych beczkach. Norwegowie szczególnie upodobali sobie aquavit, który dojrzewa w używanych beczkach po sherry od roku do prawie dwóch dekad, co nadaje mu wyraźną słodycz oraz orzechowe i rodzynkowe nuty, które wzmacniają kminek.

Szczególny styl norweskiej aquavit, zwanej Linie aquavit (linie to po norwesku linia i stare słowo oznaczające równik), dojrzewa na statkach płynących do Australii i z powrotem. Firmy stosujące tę technikę twierdzą, że kołysanie statków, w połączeniu ze zmianami temperatury i wilgotności podczas rejsu, tworzy zupełnie wyjątkowe efekty starzenia. Wiem z pierwszej ręki, że rząd USA nie jest obecnie szczególnie otwarty na pozwolenie małym amerykańskim destylarniom na wypróbowanie podobnych technik. W istocie, zgodnie z amerykańskimi przepisami, nie można nawet nazwać aquavitu starzonym. Robimy aquavit, który jest starzony w beczkach po koniaku, ale musimy mówić, że jest „dojrzały”.”

W dzisiejszych czasach aquavit jest najczęściej częścią uroczystych posiłków w święta: Wielkanoc, Święto Konstytucji, Noc Świętojańska, a przede wszystkim Boże Narodzenie. Specjalne odmiany aquavit są produkowane do różnych dań świątecznych: skorupiaków, pinnekjøtt (bożonarodzeniowa potrawa z jagnięciny), lutefisk, fjellmatt („jedzenie górskie”) i tak dalej.

Aquavit jest absolutną koniecznością dla julebord („stół bożonarodzeniowy”), które są epickimi ucztami świątecznymi, które norweskie firmy organizują dla wszystkich swoich pracowników. Dobry świąteczny posiłek prawdopodobnie rozpocznie się od gløgg z dodatkiem aquavitu, a następnie będzie kontynuowany łykami lodowatego aquavitu wśród bogatych, obfitych mięsnych potraw.

Aquavit nie jest najłatwiejszym alkoholem do pracy z koktajlami. Kminek nadaje mu pikantny charakter i sprawia, że staje się asertywny. Jednak mimo to, rezultaty dobrze zbalansowanego koktajlu z aquavitem sprawiają, że jest on wart wszelkich starań, jakie trzeba włożyć w jego przygotowanie. Najbardziej lubię aquavit w prostych koktajlach.

Kilka godnych uwagi przykładów:

• Nasz przyjaciel, który ma firmę produkującą bittery, robi negroni z naszym aquavitem leżakowanym w beczce po koniaku.
• Nasi przyjaciele z destylarni o nazwie Tattersall przygotowują miksturę, którą nazywają North Side (jest to połączenie z Southside, który jest koktajlem ginowym) z aquavit, limonką i miętą.
• Jednym z moich ulubionych koktajli jest gimlet zrobiony z aquavit i domowej roboty kordiałem limonkowym.
• A nasi przyjaciele z Marvel Bar w Twin Cities zdobyli uwagę za ich Tomas Collins, krzepiący, ale zrównoważony, skandynawski twist na klasycznym Tomie Collinsie.

.