Cochran skazany na dożywocie za morderstwo Zoe Hastings

Po zaledwie sześciu minutach obrad, ława przysięgłych hrabstwa Dallas skazała 36-letniego Antonio Cochrana na dożywocie i ukarała go grzywną w wysokości 10 000 dolarów za zabójstwo 18-letniej Zoe Hastings w 2015 roku w poniedziałek.

Jurorzy obradowali przez prawie 23 godziny w ciągu kilku dni, zanim osiągnęli werdykt o winie w sobotę. Zajęli tylko kilka minut, aby określić jego wyrok w poniedziałek po południu.

Prokuratura okręgowa hrabstwa Dallas wcześniej odwróciła swój plan ubiegania się o karę śmierci po tym, jak eksperci stwierdzili, że Cochran jest niepełnosprawny intelektualnie. Ława przysięgłych składająca się z ośmiu kobiet i czterech mężczyzn uznała Cochrana winnym morderstwa, a nie zabójstwa, które gwarantowałoby karę dożywotniego więzienia.

„Nie ma słów, które mogłyby wyrazić nasz smutek dla rodziny Hastings za to, że musiała znosić tak traumatyczną i tragiczną stratę. Będziemy nadal modlić się za nich i chociaż nie możemy przywrócić Zoe z powrotem, mamy nadzieję, że ten wynik pomoże im się wyleczyć”, powiedziała prokurator okręgowa hrabstwa Dallas Faith Johnson. „W imieniu mojego zespołu, który pracował nad tą sprawą, chcę podziękować ławie przysięgłych za ich służbę. Ich wyrok gwarantuje, że Antonio Cochran nie będzie miał już możliwości ponownego skrzywdzenia innej osoby.”

Johnson podziękowała również jednostce zabójstw Departamentu Policji w Dallas za ich rolę w śledztwie.

Autorzy powiedzieli, że Cochran uprowadził Hastings – która zaginęła po tym, jak zatrzymała się, aby zwrócić wypożyczone DVD w drodze do kościoła – zawiózł ją do pobliskiego koryta potoku i napastował ją seksualnie przed zabiciem jej.

„Zoe została nam odebrana, ta słodka, niewinna dziewczyna”, powiedział Patrick Kirlin, główny prokurator. Kirlin wezwał ławę przysięgłych do rozważenia wyroku dożywocia w oparciu o zbrodnię i potencjalne zagrożenie, jakie Cochran stanowił dla społeczności.

Jurorzy spędzili większą część soboty na obradach. Po zadaniu przez ławę przysięgłych kolejnego pytania w sobotę rano, sędzia Robert D. Burns wydał oskarżenie dla ławy przysięgłych, wzywając ich do kontynuowania obrad do czasu podjęcia decyzji.

Próba zabójstwa Cochrana rozpoczęła się 11 stycznia od zabrania głosu przez matkę ofiary, która opowiedziała o nocy, w której zniknęła jej córka. Powiedziała, że członkowie rodziny użyli laptopa jej córki i technologii „Znajdź mój telefon”, aby znaleźć lokalizację zaginionego nastolatka. Kiedy ona i jej mąż przybyli do tego miejsca, spotkali się z policją i od razu wiedzieli, że coś jest nie w porządku.

Cochran ma historię aresztowań i skazań sięgającą 15 lat wstecz za przestępstwa, które obejmują napaść, kradzież i włamanie.

Jeszcze w lutym 2014 roku został aresztowany w Bowie County w Teksasie, po tym jak został oskarżony o zgwałcenie nastolatki w samochodzie. Biuro urzędnika okręgowego potwierdza, że sprawa przeszła całą drogę do procesu ławy przysięgłych w styczniu 2015 roku, w którym Cochran został uniewinniony.

.