Czy dziewczęta powinny służyć przy ołtarzu? A Former Altar Girl Weighs In

Podczas letniej pracy w szkole średniej, jeden z moich katolickich, męskich współpracowników i ja wychodziliśmy z budynku. Byłam przed nim, więc otworzyłam drzwi i odsunęłam się na bok, żeby mógł przejść.

„O nie!” zawołał sarkastycznie – „Właśnie mnie zdemaskowałeś!”

Potem zażartowaliśmy, że prawdziwą rolą kobiety jest oczywiście bycie w kuchni i po dobrym śmiechu poszliśmy w swoją stronę.

Nasze zmieniające się nastawienie do ról płciowych nie kończy się na przytrzymywanych drzwiach i wyciąganych krzesłach. Oczywiście, jeśli feminizm ma mieć jakąkolwiek wartość i jeśli katolicyzm ma jakikolwiek szacunek do samego siebie, to dziewczyny muszą być na ołtarzu podczas mszy, prawda? W przeciwnym razie nasi mężowie będą nas bić, dominować nad nami i mówić nam, żebyśmy nie zaprzątały naszych małych główek żadnymi ważnymi męskimi sprawami, które mogą nas spotkać. Co więcej, jeśli inni chłopcy nie lubią dziewczyn na ołtarzu służących razem z nimi, to oczywiście zostali indoktrynowani przez swoich mizoginistycznych rodziców, aby nienawidzić kobiet.

Wydaje się to daleko idące, nawet trochę histeryczne? Tak. Ja też tak myślę.

Byłam ministrantką. Służyłam przez około osiem lat w mojej parafii. Chociaż nie miałam złych doświadczeń, muszę też być szczera i przyznać, że nie zyskałam na ołtarzu nic więcej, niż mogłabym zyskać siedząc w ławce. Przez pewien czas służenie było czymś, co po prostu robiłem, kiedy szedłem na Mszę: wygłupiałem się z innymi dzieciakami za kulisami i stosowałem się do rubryk, kiedy Ojciec kazał nam się uformować.

Kiedy stałem się starszy i bardziej poważnie traktowałem swoją wiarę, czułem się winny z powodu wygłupów. Powiedziałam sobie, że powinnam służyć tylko wtedy, gdy mogę to robić z modlitwą i pokorą, ponieważ służba jest sposobem na uczestniczenie w świętej ofierze Mszy. Wraz z tym postanowieniem przyszła świadomość, że właśnie odkryłem właściwe usposobienie, jakie powinien mieć każdy świecki w zgromadzeniu. Jeśli byłam w ławce, brałam udział.

Nie musiałam być na ołtarzu, więc jaki był mój cel? Nie chodzi o to, że dziewczyny nie mają możliwości bycia ministrantkami; chodzi tylko o to, że nie czerpiemy z tego zbyt wiele. Nie możemy używać tego doświadczenia jako sposobu na rozeznanie powołania, z dwóch powodów: po pierwsze, jest to metafizycznie niemożliwe, aby kobieta została księdzem, a po drugie, jeśli kobieta poważnie myśli o poszukiwaniu powołania, zaczyna szukać zakonów i spędzać z nimi czas, a te zakonnice nie są na ołtarzu.

Czasami ludzie, którzy identyfikowali się jako „feministki” próbowali mnie przekonać, że Kościół jest niesprawiedliwy wobec kobiet. Ja po prostu miałam inną perspektywę: Nie sądzę, aby ktokolwiek twierdził, że jego młody syn „ma prawo” spędzać czas z zakonem sióstr zakonnych, albo że powinien wziąć udział w rekolekcjach organizowanych przez klasztor, który jest nastawiony na wspieranie powołań młodych kobiet do życia zakonnego. Chodzi mi o to, że takie rekolekcje nie są oczywiście formalnym złożeniem ślubów, a chłopcom powinno się pozwolić na odbycie ćwiczeń powołaniowych przeznaczonych dla kobiet zakonnych, ponieważ może on pełnić dzieła miłosierdzia tak samo dobrze jak każda dziewczyna, prawda?

Taki chłopiec może dojść do tego samego wniosku, co ja: może to być miłe, ale nic nie zyskuje poza poczuciem braku przynależności. On nigdy nie wstąpi do zakonu sióstr zakonnych. To doświadczenie byłoby czymś więcej niż ćwiczeniem na próżno.

Jako wierni katolicy ze zrozumieniem powołania, powinniśmy być w stanie uznać dane nam przez Boga różnice między mężczyznami i kobietami bez bycia oskarżonymi o preferowanie jednej płci nad drugą. Katoliccy rodzice powinni chcieć, aby ich synowie poważnie rozważali powołanie do kapłaństwa, a wyniesienie ich na ołtarze jest środkiem do tego celu, ponieważ związek ten jest rażąco oczywisty. Takie stanowisko nie jest antykobiece. Po prostu uznaje, że Kościół ma inne dary do zaoferowania kobietom.

Ponadto, oczywiście, słuszne jest wskazanie, że mężczyzna nie powinien dominować lub wykorzystywać kobiety i ograniczać jej ściśle do roli uwarunkowanej kulturowo. Matka Kościół zgadza się z tym, zachowując komplementarność płci i podkreślając różnice w powołaniu.

Przykładowo: Mężczyzna może gotować kolację dla swojej rodziny, zmieniać pieluchy, śpiewać i tańczyć, jeśli lubi, a nawet robić na drutach swetry. Kobiety mogą budować szafki IKEA, wynosić śmieci, pić piwo i odmawiać golenia pach. Kościół nie przejmuje się tymi czynnościami i nie przypisuje ich do jednej lub drugiej płci. Jednakże, słusznie utrzymuje z autorytetem Chrystusa, że niektórzy mężczyźni, jeśli zostali wybrani, mogą być wyświęceni do kapłaństwa. Jak stwierdził Jan Paweł II w Mulieris Dignitatem,

Powołując na swoich Apostołów wyłącznie mężczyzn, Chrystus działał w sposób całkowicie wolny i suwerenny. Czyniąc to, korzystał z tej samej wolności, z jaką w całym swoim postępowaniu podkreślał godność i powołanie kobiet, nie podporządkowując się panującym zwyczajom i tradycjom usankcjonowanym przez ówczesne prawodawstwo.

Niektórzy mężczyźni, nie wszyscy, mogą otrzymać święcenia kapłańskie. Kobiety nie mogą.

Mężczyźni nie zostają kapłanami – a chłopcy nie zostają ministrantami – aby dyskryminować kobiety lub tworzyć klub tylko dla chłopców. Kapłaństwo jest powołaniem do służby: do służenia jako narzędzie Chrystusa i do administrowania Jego trzodą. To ciężkie życie, jeśli jest prowadzone właściwie. Ministranci są postawieni w pozycji, w której mogą służyć do Mszy i być tego świadkami z pierwszej ręki, a dla młodego chłopca jest to znaczące doświadczenie, które daje mu miejsce w pierwszym rzędzie w życiu księdza.

Wiem, że nie popełniłam grzechu śmiertelnego będąc ministrantką. Nikt też nie traktował mnie źle. Księża z mojej parafii byli bardzo solidnymi, ortodoksyjnymi ludźmi, a chłopcy przy ołtarzu byli dobrymi dzieciakami. Poza kilkoma dobrodusznymi przekomarzaniami (Nie noś obcasów! Będziemy musieli kupić ci dłuższą sutannę!”), nikogo nie można było oskarżyć o traktowanie mnie w mizoginistyczny sposób. Nic nie musiało zostać złamane, ale też nic nie zostało zyskane. Wydaje mi się więc, że to czyni dziewczęce serwery nierozważną praktyką; nie tylko dlatego, że może to negatywnie wpłynąć na chłopców, ale dlatego, że faktem jest, iż dziewczęta będą realizować powołania religijne inaczej niż chłopcy. Nasze życiowe misje są odrębne, konieczne i niezastąpione. Moje doświadczenie nauczyło mnie, że nie afirmujemy naszych córek w żaden szczególny sposób nalegając, aby służyły przy ołtarzu.

Nasze córki zasługują na więcej – a to zaczyna się od dawania im możliwości rozwijania powołania religijnego w odpowiednim otoczeniu.

.