Czy są na Ziemi stworzenia z jednym okiem? -Elena, 7 lat, Vancouver, Kanada
Droga Eleno,
Królestwo zwierząt jest pełne niesamowitych oczu. I tak, faktycznie istnieją na naszej planecie stworzenia, które mają tylko jedno.
Tego właśnie dowiedziałem się od mojego przyjaciela Kevina Kaisera, weterynarza i absolwenta Washington State University College of Veterinary Medicine. Wie on wiele o tym, jak różne stworzenia widzą świat.
Jako lekarz weterynarii pracujący w Spokane, Wash. specjalizuje się również w opiece nad oczami zwierząt.
„Elena zadaje świetne pytanie” – powiedział Kaiser. „Jest jeden gatunek, który ma tylko jedno oko naturalnie i są one z rodzaju zwanego widłonogami.”
W przeciwieństwie do mitycznego jednookiego olbrzyma Cyklopa, te istoty świata rzeczywistego są całkiem małe. W rzeczywistości, niektóre widłonogi są nawet mniejsze niż ziarno ryżu.
Znajdujemy je żyjące pod wodą w oceanach i jeziorach na całym świecie. Ci mieszkańcy wód mają maleńkie, przezroczyste ciała, długie czułki i tylko jedno oko.
„Ich 'oko’ jest nazywane okiem środkowym i znajduje się w pobliżu szczytu głowy”, dodaje Kaiser. „Podczas gdy ich oko jest maleńkie, pozwala im funkcjonować w ich środowisku.”
Na przykład, oko pomaga im dostrzec różnice między światłem a ciemnością, gdy poruszają się po wodach. Oczywiście, nasze oczy ssaków są nieco inne od oczu tych krytyków w świecie skorupiaków.
Ssaki zwykle mają dwoje oczu, ale funkcje mogą się zmieniać w zależności od ich środowiska lub tego, co stworzenie potrzebuje, aby przetrwać.
Wiele ssaków ma okrągłe źrenice, tę czarną część naszego oka, która wpuszcza światło. Ale kozy mają prostokątne źrenice. Te źrenice dają kozom szeroki panoramiczny widok, być może po to, by mieć oko na drapieżniki.
Wtedy są tarsiery, małe naczelne znalezione w lasach deszczowych, które mają ogromne oczy. Gdyby twoje oczy były tak duże jak oczy tarsierów, byłyby wielkości grejpfrutów. Ich wielkie oczy pomagają im obserwować zdobycz.
Zanim zwierzę się urodzi, wszelkiego rodzaju niesamowite rzeczy muszą mieć miejsce, aby pomóc ich unikalnym oczom rosnąć. Zwykle oczekujemy, że ssaki urodzą się z dwojgiem oczu, ale czasami oczy nie rozwijają się prawidłowo.
W ssakach, dwoje oczu może czasami rosnąć razem, powiedział Kaiser. To daje wygląd stworzenia posiadającego tylko jedno oko.
Są też zwierzęta z oczami, które rozwijają się prawidłowo, ale tak naprawdę nie pomagają im widzieć zbyt dobrze.
Choć uważa się, że wszystkie ssaki mają dwoje oczu, niektóre gatunki mogą mieć oczy, które są szczątkowe. Oznacza to, że ich oczy są tak małe, że nie funkcjonują lub pracują.
Bawiliśmy się, szukając odpowiedzi na twoje pytanie, Elena. Teraz możesz zobaczyć, że w świecie zwierząt mogą istnieć stworzenia bez oczu, z dużą ilością oczu, z dwojgiem oczu, a nawet z jednym okiem.
Szczerze,
Dr. Universe