Daily Scribbling

W 1632 roku franciszkański zakonnik z klasztoru w Donegal o nazwisku Mícheál Ó Cléirigh rozpoczął kompilację historii wyspy Irlandii. Pomagali mu jego brat Cú Choigcríche Ó Cléirigh, jego przyjaciel Fearfeasa Ó Maol Chonaire i jego kolega ksiądz Peregrine Ó Duibhgeannain. (Co dziwne, zanim przyjął święcenia kapłańskie i zmienił imię, Peregrine był również nazywany Cú Choigcríche – imię bez współczesnego odpowiednika, oznaczające „obcy pies gończy”). Księga, którą stworzyli, była zbiorem kilku pomniejszych historii i stała się znana (od nazwiska ich czterech) jako Annals of the Four Masters. Była ona wielokrotnie tłumaczona, ale najsłynniejsze jest tłumaczenie dokonane przez Johna O’Donovana, profesora Queen’s University w Belfaście, w 1856 roku. Podzielił on dzieło na sześć tomów jednakowej wielkości, choć naturalnie Mistrzowie bardziej szczegółowo opisywali ostatnie lata. W ten sposób szósty tom obejmował poprzednie 27 lat, piąty – 87 lat, czwarty – 117 lat, trzeci – 200 lat, drugi – 268 lat, a pierwszy? Pierwszy z nich jest tym, który omówimy dzisiaj, ponieważ pierwszy obejmował 3854 lata, od Wielkiego Potopu (który umieszczono w 2952BC) aż do 902AD.

Datowanie potopu i innych wydarzeń biblijnych było czymś, co zaprzątało umysły ludzi w XVII wieku. Najsłynniejszą z nich była ta Jamesa Usshera, arcybiskupa Armagh, który umieścił stworzenie Ziemi w roku 4004BC (cztery tysiące lat przed tym, co uważał za rzeczywiste narodziny Chrystusa). Uważał on również, że koniec Ziemi nastąpi w roku 1996AD, dzięki czemu sześć tysiącleci istnienia Ziemi pokrywało się z sześcioma dniami jej stworzenia. Chociaż chronologia Usshera jest dziś najbardziej znana, w rzeczywistości był on tylko jednym z kilku uczonych w historii, którzy próbowali to rozgryźć. Na przykład, Czcigodny Beda (człowiek, który wymyślił dla świata zachodniego koncepcję używania AD do przedstawiania roku absolutnego, a nie „N-tego roku panowania Foo” lub podobnego) podał datę stworzenia 3952AD. Większość innych uczonych, którzy badali zapis biblijny, podawała podobne daty, więc dziwne jest, że Czterej Mistrzowie różnili się dość znacznie. Chociaż ich historia rozpoczyna się w „Epoce Świata 2242”, podają oni narodziny Chrystusa w roku 5194 – ponad tysiąclecie od daty Usshera. Skąd wzięli tę liczbę, nie wiadomo, ale nadaje ona odpowiedni ton epickiemu zakresowi ich pierwszego tomu.

Pierwsze wydarzenie odnotowane w Annals ma miejsce, jak zauważono, w roku świata 2242, i w rzeczywistości opisuje przybycie pierwszych ludzi do Irlandii „Czterdzieści dni przed potopem”. Pochodzi to z opowieści zawartej w Book of Invasions, najstarszej historii Irlandii, że pierwsi ludzie, którzy przybyli do Irlandii, zostali tam zaprowadzeni przez kobietę o imieniu Cessair, wnuczkę Noego. Jej ojcu Bithowi odmówiono miejsca na Arce, więc córka poradziła mu, by zbudował bożka i modlił się do niego, co też uczynił. To powiedział mu, aby zbudować łódź, więc on i dwóch przyjaciół o nazwie Ladra i Fintan zbudował łódź i popłynął z Cessair i pięćdziesiąt innych kobiet. Wylądowali w Irlandii i rozdzielili się, każdy z nich wziął część kobiet (w tym Cessair) za żony. Jednak najpierw zmarła Ladra, a potem Bith, a Cessair zmarła ze złamanego serca po śmierci ojca. Sześć dni później nadszedł potop i zabił wszystkich pozostałych, z wyjątkiem Fintana, który został przeklęty, by przemienić się w łososia, dopóki ludzie nie przybyli ponownie do Irlandii, by usłyszeć historię o tym, jak próbował uciec przed Bożym wyrokiem.

Następne wydarzenie w kronikach przypada 278 lat później i opowiada o przybyciu Parthalona (który, jak dowiedzieliśmy się w poprzednim artykule, wylądował w pobliżu Ballyshannon). Kroniki kontynuują wydarzenia z Księgi Inwazji, gdzie lud Parthalona został najechany przez Fomorian. Scytowie zdołali powstrzymać Fomorian, ale w końcu cała ich populacja padła ofiarą zarazy. Fomorianie zajmowali te ziemie bez przeszkód aż do przybycia innego Scytyjczyka, Neimhidha, w 2850 roku. Neimhidh przewodził trzeciej grupie, znanej jako Nemedianie, która rywalizowała z Fomorianami przez następne kilkaset lat. Fomorianom przewodził Conainn, który miał półboską naturę i mieszkał w wieży na Wyspie Tory. W końcu Nemedianom (zniewolonym przez Fomorian) udało się zniszczyć wieżę i zabić Conainna, ale odwet jego porucznika Morca sprawił, że uciekli z Irlandii, pozostawiając ją ponownie pustą. Dwieście lat później ich potomkowie, Fir Bolg (czyli „Ludzie z worków”) powrócili do Irlandii. Czterdzieści lat później, w roku, który Mistrzowie zapisali jako rok 3303 od stworzenia świata, Tuatha De Danaan wylądowali w Irlandii. Następnie Annals podają chronologię historii Tuatha, podając na przykład okaleczenie Nuady jako rok 3330, śmierć Lugh Lamhfada jako 3370, i tak dalej, aż do przybycia Milezyjczyków (celtyckich przodków współczesnych Irlandczyków) w roku 3500. The Annals szczegółowo opisują klęskę Tuatha, a następnie wpadają w długi okres wyliczania śmierci królów, od czasu do czasu zawieszając na dacie jakąś starożytną legendę. To jest, w rzeczywistości, znacznie później, że zaczynają nas interesować ponownie.

W roku 5194 annały przeniosły się z „Epoki Świata” do „Epoki Chrystusa”, a wraz z tym ruchem w annałach zaczyna pojawiać się iskra większej aktywności niż tylko zapisywanie imion królów. Zaczynają być opisywane bitwy – w 226 r. n.e., na przykład, do władzy dochodzi król o imieniu Cormac mac Airt, wnuk „Conna ze Stu Bitew”. W 240 roku Cormac podbija Szkocję, a w 241 roku jego rodzina zostaje zmasakrowana przez króla Leinsteru. Cormac stracił oko w bitwie, ale przeżył, by umrzeć po czterdziestu latach jako król, kiedy udławił się ością łososia. Kroniki mówią nam, że był to wynik klątwy, którą druidzi rzucili na niego w odwecie za jego przejście na chrześcijaństwo (choć było to jakieś 200 lat przed św. Patrykiem). Być może to fakt, że Cormac był również odpowiedzialny za sporządzenie pierwszej historii Irlandii sprawił, że tak wiele miejsca poświęcono mu w annałach. Od tego momentu Czterej Mistrzowie mieli o wiele więcej do zaczerpnięcia i rzeczywiście 3000 lat, które do tej pory objęli, to tylko pierwsza trzecia część tego pierwszego tomu.

Oczywiście nie wszystkie dziwactwa w Annals dotyczą prehistorii. Wyszczególnia, na przykład, bitwę o zwłoki Świętego Patryka, ponieważ każdy król chciał zaszczytu pochowania wielkiego człowieka, i jak Bóg wysłał iluzję ciała do każdego z nich, więc odeszli w triumfie, tylko po to, by zniknęła, gdy wrócili do domu. W roku 664AD opisują zaćmienie słońca (wydarzenie, które było najwyraźniej, i wyjątkowo, całkowite w całej Europie, jako że kilka historii o tym wspomina). Mówią również o wielkiej pladze, którą nazywają Buidhe Connail. Buidhe oznacza żółty, a Connail czasami był brany pod uwagę jako Tir Connail, jak Donegal był historycznie znany, więc uważa się, że może to odnosić się do jakiejś choroby z żółtaczką jako objawem, który po raz pierwszy uderzył w Donegal. Dwieście lat później Loch Lephinn zamieniło się w krew. Wcześniej, w 755AD biskup Kildare został zabity przez jednego ze swoich księży, gdy szedł z zakrystii do ołtarza, „stąd wynikło, że od tamtej pory ksiądz nie odprawia mszy w obecności biskupa w Kildare”. W 684 r. nastąpiła plaga zwierząt, która nie pozostawiła przy życiu „ani jednego z tysiąca”, a zima była tak sroga, że zamarzło morze między Szkocją a Irlandią. W 767AD przyszły wielkie grzmoty i błyskawice oraz plaga strachu, zwana (z jakiegoś powodu) „targiem klaskania w dłonie”. W 887 roku n.e. opowiadają o syrenie o długości stu dziewięćdziesięciu pięciu stóp, wyrzuconej na brzeg w „kraju Alba”.

Tak to już jest z historią – prawdy nie da się oddzielić od legendy. Kroniki są cennym źródłem historycznym, a data ich powstania (niecałe trzydzieści lat po wojnie dziewięcioletniej) sprawia, że zawierają bardzo dużo dokładnych informacji. Czterej przyjaciele postawili sobie wielkie wyzwanie, by zebrać wszystkie historie Irlandii, i choć możemy kpić (oczywiście z sympatią) z tego, co zdecydowali się zawrzeć, to i tak lepiej dla nas, że to zrobili, bo inaczej byśmy tego nie przeczytali. Być może w przyszłym artykule będę mógł ponownie zanurzyć się w kronikach i opowiedzieć o niektórych dziwactwach późniejszych lat, ale to powinno poczekać na inny dzień. Na razie wznieśmy toast za Mistrzów, którzy dali nam, późniejszym pokoleniom, wielki dar wiedzy, który nigdy nie powinien być odrzucony.