David Belasco

David Belasco, (ur. 25 lipca 1853, San Francisco, Calif, U.S.-died May 14, 1931, New York, N.Y.), amerykański producent teatralny i dramaturg, którego ważne innowacje w technikach i standardach inscenizacji i projektowania były w kontraście do jakości sztuk, które produkował.

Jako aktor dziecięcy, Belasco wystąpił z Charlesem Keanem w Ryszardzie III, a później grał w zespołach akcyjnych objeżdżających obozy górnicze. W tym okresie służył również jako sekretarz dramatopisarza Diona Boucicaulta. W latach 1873-1879 pracował w kilku teatrach w San Francisco jako aktor, menadżer i adaptator sztuk, a w tym ostatnim roku odbył tournée w Hearts of Oak, którego współautorem był James A. Herne.

Belasco przeniósł się do Nowego Jorku w 1880 roku, związał się tam z Frohmansami jako menadżer Madison Square Theatre, a później Lyceum. W 1890 roku wydzierżawił teatr i został niezależnym producentem. Czując presję monopolistycznego Syndykatu Teatralnego, zbudował w 1906 roku własny teatr.

Belasco był pierwszym amerykańskim producentem, którego nazwisko, bez względu na gwiazdę aktorską czy sztukę, przyciągało widzów do teatru. Wybierał nieznanych aktorów i wynosił ich na szczyty sławy. Preferował też dramaturgów, których sukces zależał od jego współpracy. Zyskał reputację dzięki dbałości o szczegóły, sensacyjnemu realizmowi, bogatej scenografii, zdumiewającym efektom mechanicznym i eksperymentom z oświetleniem. Utrzymywał liczny stały personel, który nieustannie pracował nad doskonaleniem zaskakujących efektów. Praca ta doprowadziła do niemal całkowitego wyeliminowania reflektorów i do pierwszych reflektorów soczewkowych.

W rezultacie wprowadził na amerykańską scenę nowy standard produkcji. Wielu krytyków ubolewało jednak nad jego teatralnością, brakiem artystycznego osądu i brakiem zachęty dla lepszych dramaturgów, którzy pojawiali się wówczas w Stanach Zjednoczonych i Europie.

Belasco twierdził, że był związany z produkcją 374 sztuk, z których większość została napisana lub zaadaptowana przez niego samego. Jego bardziej znane produkcje to The Heart of Maryland (1895); Madame Butterfly (1900) i The Girl of the Golden West (1905), obie przekształcone w opery Giacomo Pucciniego; Du Barry (1901); The Music Master (1904) i Lulu Belle (1926). Napisał także autobiograficzną książkę The Theatre Through Its Stage Door (1919). Ze względu na swój surowy, klerykalny ubiór i sposób bycia znany był jako „biskup Broadwayu”.