Deklaracja Niepodległości
Gdy w biegu ludzkich wydarzeń .
Menu Sądy Vice-Admiralicji
Sądy Vice-Admiralicji istniały w całym imperium. Służyły tylko jednemu celowi – rozstrzyganiu sporów między kupcami i marynarzami. Pod koniec wojny francusko-indyjskiej w Ameryce Brytyjskiej działało jedenaście takich sądów. Każdy z sądów obsługiwał określony region. Niektóre z nich obsługiwały kilka kolonii, a Pensylwania miała swój własny. Sądy te różniły się w działaniu od sądów Common-Law. Nie używały systemu ławy przysięgłych, sędzia wysłuchiwał wszystkich dowodów i zeznań i wydawał orzeczenie. Przez większą część historii kolonii sądy te zajmowały się wyłącznie sprawami handlowymi. Sędziowie byli mianowani spośród miejscowej ludności i opłacani ze skarbów obsługiwanych kolonii. Podczas Wojny Francusko-Indyjskiej ich jurysdykcja została rozszerzona na sprawy związane z potępianiem statków wroga, skonfiskowanych przez Brytyjczyków, oraz pozbywaniem się ich zawartości. Kiedy Wielka Brytania postanowiła wzmocnić egzekwowanie ustaw o handlu i żegludze, władza sądów została rozszerzona o egzekwowanie opłat celnych i karnych za przemyt. W wielu przypadkach jurysdykcja wiceadmirała i sądów Common-Law nakładała się na siebie. Urzędnicy celni i kupcy mogli wnosić pozwy do tego sądu, który ich zdaniem przyniósłby najkorzystniejsze rozstrzygnięcie. Z punktu widzenia osób oskarżonych stanowiło to oczywistą niesprawiedliwość. Twierdzili oni, że brak procesu przed sądem przysięgłych jest naruszeniem ich „konstytucyjnych” praw. W praktyce jednak rozróżnienie to było niewielkie, ponieważ wszyscy sędziowie byli wybierani spośród miejscowej ludności. Przepis Aktu Walutowego ustanowił w 1764 r. „super” sąd Vice-Admiralicji w Halifaxie w Nowej Szkocji. Sąd ten miał jurysdykcję od Florydy po Nową Fundlandię, a sędzia był mianowany i wysyłany bezpośrednio z Anglii. Nowy sąd nie zastąpił władzy istniejących sądów. Raczej miał być wykorzystywany w sytuacjach, gdy urzędnicy czuli, że lokalne sądy mogą orzekać przeciwko nim. Sąd ten mógł być wykorzystywany nie tylko do ścigania, ale także do prześladowania tych, których uważano za wrogów Wielkiej Brytanii. Oficerowie mogli wymagać od każdego oskarżonego, aby przetransportował się do odległej Nowej Szkocji i stanął przed oczywiście stronniczym sądem. Koncepcja prawna sądów Vice-Admiralicji zakładała, że oskarżonego uznaje się za winnego, dopóki nie udowodni, że jest niewinny. Niestawienie się zgodnie z poleceniem skutkowało automatycznym orzeczeniem winy.