Dla kobiet w biznesie uroda to zobowiązanie

Leah D. Sheppard, asystentka profesora na Washington State University, i Stefanie K. Johnson, profesor nadzwyczajny na University of Colorado Boulder, wyśmiewały artykuły o zwolnieniach w firmach, które zawierały zdjęcia kadry kierowniczej ogłaszającej cięcia. Następnie uczestnicy badania czytali artykuły, oceniali uczciwość przedstawionych na nich liderów i decydowali, czy powinni zostać zwolnieni. Kiedy przedstawiona osoba na stanowisku kierowniczym była kobietą, ludzie uznawali ją za mniej prawdomówną i bardziej godną zwolnienia, jeśli była również bardzo atrakcyjna. Wniosek: Dla kobiet w biznesie, piękno jest odpowiedzialnością.

Profesor Sheppard, proszę bronić swoich badań.

Sheppard: Artykuły, które stworzyliśmy na potrzeby naszych eksperymentów, cytowały lidera firmy, który wyjaśniał, że zwolnienia były spowodowane warunkami ekonomicznymi, a nie jakimś niepowodzeniem w samej organizacji. Podzieliliśmy ich na cztery grupy i każdej z nich pokazaliśmy inne zdjęcie rzecznika ogłaszającego cięcia. Niektórzy widzieli bardzo atrakcyjną kobietę, inni mniej atrakcyjną kobietę, niektórzy bardzo atrakcyjnego mężczyznę, inni mniej atrakcyjnego mężczyznę. Wcześniej poprosiliśmy inne osoby o ocenę atrakcyjności przedstawionych na zdjęciach kierowników, a dla zachowania spójności wszyscy byli biali i profesjonalnie ubrani. Użyliśmy również zdjęć dwóch różnych mężczyzn i kobiet w każdej kategorii atrakcyjności, aby upewnić się, że to nie coś innego w przedstawionej osobie lub w samym zdjęciu powodowało efekt – chociaż każdy uczestnik badania widział tylko jedną osobę.

Następnie zadaliśmy naszym uczestnikom badania kilka pytań: Jak bardzo ufali wyjaśnieniom udzielonym przez wykonawcę? Czy wydawał się on uczciwy? W późniejszym badaniu, w którym uczestnicy rekrutowali się z puli studentów amerykańskich uniwersytetów i które koncentrowało się wyłącznie na kobietach na stanowiskach kierowniczych, zapytaliśmy również, czy liderzy powinni zostać zwolnieni za swoją rolę w zwolnieniach. Stwierdziliśmy, że piękne kobiety były postrzegane jako mniej prawdomówne, mniej godne zaufania jako liderki i bardziej zasługujące na zwolnienie niż ich zwyczajnie wyglądające odpowiedniczki.

HBR: A co z mężczyznami?

Nie zaobserwowaliśmy prawie żadnej różnicy w reakcjach ludzi na atrakcyjne i mniej atrakcyjne męskie wypowiedzi rzeczników wygłaszających to samo oświadczenie o zwolnieniach. W niektórych przypadkach przystojni mężczyźni byli nawet postrzegani jako nieco bardziej prawdomówni niż ci o przeciętnym wyglądzie.

Jako kobieta, jestem wściekła!

Nie wszystkie wiadomości są złe dla kobiet: Mniej atrakcyjne kobiety były oceniane wyżej pod względem uczciwości i wiarygodności niż oba typy mężczyzn w naszym badaniu.

Czy są jakieś korzyści z bycia piękną kobietą w miejscu pracy?

W oddzielnym badaniu ocenialiśmy osoby na zdjęciach pod względem postrzeganych kompetencji i odkryliśmy, że niezależnie od ich płci, bardzo atrakcyjni liderzy byli uważani za bardziej kompetentnych. Tak więc nawet jeśli piękne kobiety są postrzegane jako mniej prawdomówne, są one kojarzone z innymi pozytywnymi cechami. Mogą też istnieć pewne role, w których bycie postrzeganym jako mniej szczere może być zaletą, przynajmniej w oczach organizacji – na przykład w sprzedaży. Ogólnie rzecz biorąc, wiemy z istniejących badań, że atrakcyjni ludzie mają tendencję do radzenia sobie lepiej przez całe życie: Dostają więcej uwagi od nauczycieli w szkole; mają więcej romantycznych wyborów; zarabiają więcej.

Co może być przyczyną tej nieufności wobec atrakcyjnych kobiet?

Podejrzewamy, że jest to tropa złej uwodzicielki: podświadomy lęk wśród ludzi obu płci, że piękne kobiety użyją swojego wyglądu do manipulowania ludźmi, głównie mężczyznami. Może to mieć korzenie ewolucyjne; atrakcyjność była historycznie narzędziem, którego kobiety używały, by rywalizować o dostęp do mężczyzn, a przez nich o mobilność ekonomiczną. Nawet dzisiaj badania pokazują, że mężczyźni nadal przywiązują większą wagę do atrybutów fizycznych swoich partnerek niż kobiety, mimo że postrzegają ładniejsze kobiety jako mniej godne zaufania.

Czy rasa może być czynnikiem?

Nie sprawdzaliśmy, w jaki sposób rasa uczestników badania mogła wpłynąć na ich wybory. Może to być jednak interesujący kierunek przyszłych badań, ponieważ wiemy, że stereotypy dotyczące płci odgrywają różną rolę w przypadku białych i czarnych kobiet, podobnie jak w przypadku białych i czarnych mężczyzn. Na przykład, czarne kobiety i biali mężczyźni doświadczają mniejszej reakcji za asertywne zachowanie niż białe kobiety i czarni mężczyźni.

Czy jest coś, co możemy zrobić, aby przeciwdziałać tym uprzedzeniom?

Tak. Kiedy przed pokazaniem im wyśmiewanych artykułów wywołaliśmy u uczestników badania poczucie bezpieczeństwa romantycznego, kara za kobiece piękno zniknęła. Atrakcyjne rzeczniczki były postrzegane jako równie uczciwe, godne zaufania i zasługujące na utrzymanie swojej pracy jak te mniej atrakcyjne.

Oczywiście, jest to trudne do rozwiązania w kontekście biznesowym. Mamy tendencję do zakładania, że kiedy idziemy do pracy, wyłączamy nasze seksualne ja. Ale istnieje wiele czynników, które niekoniecznie można kontrolować, a nawet nie zdajemy sobie z nich sprawy. Szkolenia z zakresu świadomości uprzedzeń zazwyczaj dotyczą dyskryminacji ze względu na płeć, rasę, orientację seksualną, a czasem także religię. Ale zazwyczaj nie obejmuje ono uprzedzeń wobec osób bardzo atrakcyjnych lub tych, które mogą być postrzegane jako nieatrakcyjne lub z nadwagą. Możemy uznać, że takie uprzedzenia istnieją, ale niechętnie o nich rozmawiamy lub je korygujemy.

Co z zatrudnianiem?

Proces rekrutacji powinien być tak anonimowy, jak to tylko możliwe, przez tak długi czas, jak to możliwe. Można na przykład zlecić firmie zewnętrznej nadawanie numerów identyfikacyjnych życiorysom lub aplikacjom, aby nazwiska pracowników nie dawały żadnych wskazówek co do płci lub rasy. Zmniejszy to również prawdopodobieństwo, że ktoś zaangażowany w proces rekrutacji wyszuka w Google kandydatów i znajdzie zdjęcia pokazujące ich płeć, rasę, poziom atrakcyjności i inne dane osobowe. Na etapie rozmowy kwalifikacyjnej, organizacje powinny upewnić się, że wiele osób wchodzi w interakcję z każdym kandydatem, aby zrównoważyć indywidualne uprzedzenia i idiosynkrazje.

Nie uważam się za bardzo atrakcyjną osobę, ale dokładam starań, aby dobrze się ubrać i zrobić makijaż, kiedy idę do pracy. Czy powinnam przestać?

Niekoniecznie, chyba że te czynności sprawiają, że czujesz się niekomfortowo. Chociaż biura stają się coraz bardziej swobodne, większość z nich nadal ma normy, które zachęcają do wkładania wysiłku w swój wygląd. Nie lubię też udzielać kobietom rad, jak to „naprawić”, ponieważ mówienie im, by umniejszały swoją urodę – poprzez upinanie włosów w kok lub noszenie okularów – może sprawić, że poczują się zawstydzone lub zażenowane. Zamiast tego mogłabym doradzić im, by angażowały się w zachowania, które, jak wiemy, budują zaufanie – bycie ciepłym, troskliwym i przejrzystym. Ale nawet to jest problematyczne, ponieważ nakłada na kobiety obowiązek zmiany, podczas gdy tak naprawdę jest to część większego problemu.

Co jeszcze w tej dziedzinie chciałbyś zbadać?

Chciałbym się dowiedzieć, czy ten efekt znika, gdy ludzie poznają piękną kobietę, czy też ma tendencję do utrzymywania się, ponieważ zmienia sposób, w jaki wchodzimy z nią w interakcje, co z kolei zmienia sposób, w jaki ona reaguje na nas w sposób, który potwierdza nasze początkowe podejrzenia. Ciekawi mnie również, jak to się ma do sfery politycznej. Głosujemy na przywódców, których tak naprawdę nie poznajemy osobiście; wiemy tylko to, co widzimy w telewizji i na tej podstawie decydujemy, czy im ufamy, czy nie. Czy jesteśmy uprzedzeni do bardziej atrakcyjnych kandydatek?

Jak zainteresowałaś się tym tematem?

Moje zainteresowanie nie jest związane z żadnymi konkretnymi osobistymi doświadczeniami, które miałam, ale zaobserwowałam, że atrakcyjność jest ogólnie rzecz biorąc trudną rzeczą dla kobiet: Istnieją wyraźne korzyści z bycia piękną, ale pojawia się również wiele krytyki zarówno ze strony mężczyzn, jak i kobiet, jeśli jesteś postrzegana jako afiszująca się swoim pięknem lub seksualnością. Kobiety liderki stają w obliczu wielu podwójnych ograniczeń. To jest kolejna. Jest to niefortunne, ale taka jest rzeczywistość.

.