Dlaczego Sowieci używali psów „samobójców” do wysadzania hitlerowskich czołgów?
W pierwszych latach II wojny światowej radzieckie psy przeciwczołgowe stanowiły poważne zagrożenie dla niemieckich postępów. Obwieszone materiałami wybuchowymi zwierzęta te były wysyłane na misje niszczenia sprzętu wroga. Choć dziś fakt ten może wydawać się niepokojący dla obrońców praw zwierząt, należy pamiętać, jak rozpaczliwe były to czasy, gdy potężny i zły wróg stał niemal u bram Kremla.
Pistolety maszynowe niemieckich czołgów znajdowały się zbyt wysoko, by dosięgnąć nisko biegających psów-samobójców, a dzięki osłonie radzieckiej piechoty Niemcy nie mogli łatwo wyjść ze swoich czołgów i strzelać do psów z karabinów.
Niemieckie jednostki czołgów często wstrzymywały atak, jeśli widziały na polu bitwy bataliony niszczycieli czołgów z psami. Jedyną skuteczną metodą zapobieżenia takiemu atakowi było użycie miotaczy ognia. Często, gdy wojska niemieckie przechodziły do ofensywy, strzelały do wszystkich psów po drodze. Nawet samoloty Luftwaffe otwierały do nich ogień.
Korzenie „samobójczych” psów
Związek Radziecki nie zaczął używać psów przeciwpancernych w odpowiedzi na inwazję nazistów w 1941 roku. W rzeczywistości rozpoczęto ich szkolenie w latach trzydziestych XX wieku, na długo przed wybuchem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
Psy przeciwpancerne były szkolone do czołgania się pod czołgami wroga z ładunkami wybuchowymi na ciele (12 kg trotylu). Przy zetknięciu z celem długa dźwignia powodowała eksplozję.
Psy były instruowane jak wchodzić pod czołgi. Przez kilka dni były głodzone, a pod czołgami ćwiczebnymi umieszczano kawałki mięsa, aby oszukać psy, że pod wszystkimi czołgami można znaleźć jedzenie. Uczono je także, by nie bały się ciężkiej artylerii i szkolono, jak wczołgać się pod tył czołgu, by uniknąć ognia z karabinów maszynowych wroga.
Pierwsze psy przeciwpancerne wprowadzono do Armii Czerwonej w 1939 roku, a dwa lata później psy zostały poddane próbie bojowej.
Katastrofalna pierwsza bitwa
Psy przeciwpancerne z 1. batalionu specjalnego (212 psów i 199 instruktorów) zostały po raz pierwszy użyte w bitwie pod Moskwą.
Pierwszy poważny atak psów zakończył się całkowitą klęską, ponieważ nie było żadnej osłony ze strony radzieckiej piechoty. W rezultacie Niemcy z łatwością zastrzelili psy. Ponadto treserzy popełnili poważny błąd taktyczny, szkoląc psy z radzieckimi czołgami, które jeździły na oleju napędowym. Zwierzęta były przyzwyczajone do zapachu oleju napędowego, ale niemieckie czołgi używały benzyny. W ten sposób psy były całkowicie zdezorientowane na polu bitwy.
Ci żołnierze, którzy nie zginęli, poddali się wraz ze swoimi psami. Podczas przesłuchań wzięci do niewoli treserzy ujawnili radzieckie metody szkolenia psów przeciwpancernych.
Walka na wszystkich frontach
Mimo że 1. batalion specjalny został rozbity, Związek Radziecki nadal wykorzystywał psy przeciwko Niemcom. Zmieniono taktykę i wznowiono szkolenie psów. Do końca 1941 roku na froncie walczyło ponad 1000 psów, a w następnym roku ich liczba przekroczyła 2000.
21 lipca 1942 roku psy-samobójcy pomogły przesądzić o wyniku wielkiej bitwy w pobliżu Taganrogu nad Morzem Azowskim.
Gdy 40 czołgów wroga przebiło się przez baterię dział przeciwpancernych i zagroziło pozycjom brygady piechoty morskiej, 4 kompania psów przeciwpancernych była jedyną rzeczą, która stanęła między stanowiskiem dowodzenia a nazistami.
W tym samym czasie 56 psów przypuściło atak i zniszczyło wiele czołgów wroga. Psy te nie tylko zatrzymały ofensywę, ale także zmusiły Niemców do ucieczki z pola walki.
Podczas oblężenia Leningradu grupa psów wysadziła czołgi i fortyfikacje wroga. Podstępnie przedostały się przez druty kolczaste, zidentyfikowały położenie wroga i pobiegły w kierunku wejścia do bunkrów, w których wykryły obecność ludzi. Udało im się wysadzić kilka bunkrów, a także skład amunicji.
Witalny wkład w zwycięstwo
Do połowy 1943 roku sytuacja na froncie zmieniła się. Armia Czerwona zaczęła otrzymywać wystarczającą ilość broni przeciwpancernej, której brakowało w początkowym okresie wojny. W związku z tym przestano używać psów do misji samobójczych.
W sumie psy pomogły zniszczyć 304 czołgi wroga w czasie wojny, być może przechylając szalę na korzyść Związku Radzieckiego i w znacznym stopniu przyczyniając się do pokonania nazizmu.
Przy niemal pewnym zwycięstwie pozostałe psy zostały przekwalifikowane do misji wykrywania min, a wiele z nich przetrwało do końca wojny.