’ + document.title + ’

DISCUSSION

Naturalny sezon rozrodczy H. japonica w południowym Honshu i Kyushu trwa od kwietnia do września . Ta żaba hylidowa składa jaja w nocy bezpośrednio w wodzie stojącej w stawach, basenach i na polach ryżowych – nie w żadnym egzotycznym lub arborealnym siedlisku. Tak więc fakt, że samiec ampleksował poza sezonem i w ciągu dnia, gdy: 1) był zamknięty w klatce, 2) był oświetlony i 3) poddany niezwykłym przyspieszeniom liniowym, jest sam w sobie nieco zaskakujący. Jednakże, jak wspomniano powyżej, samce z tej grupy wykazywały oznaki aktywności rozrodczej w laboratorium przed eksperymentem.

Wierzymy, że podwyższona temperatura i przedłużony cykl świetlny, na które żaby były narażone w laboratorium przed eksperymentem, pomogły wywołać ampleksus, który zaobserwowaliśmy. Te warunki środowiskowe były bardzo zbliżone do temperatury i cyklu świetlnego podczas naturalnego okresu rozrodczego H. japonica. Z pewnością nie sądzimy, że profil przyspieszenia FreeFall „G.0” był sam w sobie bodźcem do ampleksusu u tego gatunku. Tylko jeden z pięciu samców na FreeFall „G.0” amplexed, dalej wspierając pogląd, że egzotyczne przyspieszenia per se same w sobie nie prowokują amplexus.

Narażenie na zmienioną grawitację, a szczególnie na okresy mikrograwitacji, jest ogólnie uważane za stresujące dla kręgowców . Wiele osób doświadcza mdłości, gdy po raz pierwszy narażone na powtarzające się cykle mikrograwitacji, takich jak na lotach parabolicznych. Żaby, w tym H. japonica, mogą dostać choroby lokomocyjnej od tego typu bodźców . Należy jednak zauważyć, że żaby arborealne, takie jak H. japonica, są stosunkowo odporne na chorobę lokomocyjną wywołaną cykliczną ekspozycją na mikrograwitację. Wassersug i wsp. z powodzeniem wywołali wymioty tylko u jednego z 17 dorosłych H. japonica wystawionych na działanie 9 do 10 paraboli, gdzie każda parabola zawierała więcej niż 15 sekund G < 0,01 i grawitację przekraczającą 2G podczas wyciągania. Ponadto, jeden osobnik w tym eksperymencie, który zwrócił treść żołądka, zrobił to około 24 godziny po zadziałaniu bodźca prowokującego. Dorosłe H. japonica na Stacji Kosmicznej MIR wykazały postawy charakterystyczne dla choroby lokomocyjnej u anuranów, ale to było tylko po tym, jak te zwierzęta były narażone na mikrograwitację przez kilka dni .

Postawa H. japonica w swobodnym spadku – z przywiedzionymi i wyciągniętymi kończynami tylnymi i tułowiem wygiętym do tyłu – wydaje się być identyczna z postawą „spadochroniarską” lub „latającej” żaby, opisaną wcześniej przez Stewarta oraz Emersona i Koehla odpowiednio dla żab półdzikich i nadrzewnych. Jest to postawa o dużym oporze, która zmniejszałaby prędkość opadania unoszącego się w powietrzu anurana. W mikrograwitacji H. japonica odruchowo przyjmuje tę postawę, gdy zostanie pozbawiona kontaktu dotykowego z podłożem (ryc. 1).

Nie są znane żadne kręgowce, które mogłyby wejść w ampleksus podczas prawdziwego spadania. Certain swifts though, in the family Apopidae, achieve coitus while airborne .

Our observations of amplectic behavior in Hyla under an unusual gravitational regime has implications to future microgravity research with vertebrates. Pomimo wielu dekad badań biologicznych w kosmosie i dużej różnorodności kręgowców, które do tej pory były na orbicie, smutnym faktem jest, że żaden kręgowiec nie ukończył jeszcze jednego cyklu życia w kosmosie. Dopiero w obecnej dekadzie jaja kręgowców – jaja afrykańskiej żaby szponiastej Xenopus laevis – zostały z powodzeniem zapłodnione w mikrograwitacji. W 1992 roku jaja Xenopus zostały nie tylko zapłodnione na amerykańskim wahadłowcu kosmicznym, ale także podniesione do stadium kijanki żyjącej swobodnie, jeszcze w warunkach mikrograwitacji. Jednak zarówno w eksperymencie Ubbelsa et al. jak i Souzy et al. zapłodnienie było sztuczne, z użyciem wyekstrahowanej spermy przygotowanej przed startem. Nie są znane żadne kręgowce, które spontanicznie osiągnęłyby ampleksus lub kopulowały na orbicie. Łatwo jest sobie wyobrazić mechaniczne utrudnienia w kopulacji dla wyższych kręgowców w przestrzeni kosmicznej. W tym kontekście nasz wynik jest obiecującym znakiem, że przynajmniej jeden gatunek anurana jest zdolny do podtrzymania ampleksusu podczas niezwykłych przyspieszeń liniowych, w tym w mikrograwitacji. Nie wiadomo jeszcze, czy żaby amplektyczne będą w stanie złożyć jaja i zapłodnić je w przestrzeni kosmicznej bez interwencji eksperymentatora. Warto zauważyć, że teleost, medaka (Oryzias latipes), została teraz zaobserwowana w mikrograwitacji, aby zrobić pokazy godowe. Miało to miejsce na amerykańskim wahadłowcu kosmicznym podczas misji International Microgravity Laboratory w lipcu 1994 roku (tj. po złożeniu niniejszej pracy do publikacji). Ryby te złożyły jaja, które następnie wykluły się na orbicie (Kenichi Ijiri; komunikacja osobista).