Dowodzisz: Anglo-Egyptian War, 1882

W ostatniej ćwierci XIX wieku imperia kontrolowały znaczną część świata. Rywalizacja między mocarstwami imperialnymi o powiększenie swojego terytorium poprzez okupację lub dominację finansowo-ekonomiczną była zacięta. Jednak nie wszystkie potęgi imperialne były równe; niektóre z nich rosły w siłę, podczas gdy inne chyliły się ku upadkowi.

Imperium Osmańskie w 1882 r. było najbardziej widocznym przykładem tych ostatnich, zyskując niegodny pożałowania przydomek „Chory człowiek Europy”. W swoich największych rozmiarach w XVI i XVII wieku, Imperium Osmańskie obejmowało rozległe terytoria w Anatolii (współczesnej Turcji), na Bliskim Wschodzie, w Afryce Północnej, południowej Europie i na Kaukazie. Później osmańscy władcy w stolicy Konstantynopolu przewodniczyli ciągłej utracie terytorium i, w coraz większym stopniu, dominacji gospodarczej przez inne potęgi imperialne.

Brytyjczycy w 1882 roku byli wschodzącą potęgą imperialną. Powiedzenie „słońce nigdy nie zachodzi nad Imperium Brytyjskim” było dosłownie prawdziwe. Okrążające kulę ziemską posiadłości Wielkiej Brytanii obejmowały 10 milionów mil kwadratowych, a 400 milionów ludzi było poddanymi brytyjskiej królowej Wiktorii. Wielka Brytania dążyła do powiększenia swojego rozrastającego się imperium i energicznie reagowała na każde zagrożenie dla jej globalnej potęgi i wpływów. Dlatego też, kiedy niezadowolony, antyzachodni oficer armii egipskiej, Arabi Pasha, poprowadził zamach stanu, który przejął władzę od przyjaznego Wielkiej Brytanii khediwa Egiptu, Tewfika Paszy, brytyjscy przywódcy zdecydowali się podjąć działania wojskowe w celu wyeliminowania tego zagrożenia dla rozległych finansowych i ekspansjonistycznych interesów ich kraju w Egipcie, a zwłaszcza w celu utrzymania kontroli nad Kanałem Sueskim.

Wysokiej rangi brytyjska służba, Royal Navy, została wysłana jako pierwsza, aby poradzić sobie z egipskim kryzysem. Admirał Frederick Beauchamp Seymour poprowadził flotę okrętów wojennych do portu Aleksandrii, gdzie postawił ultimatum Arabiemu, aby przestał wzmacniać aleksandryjską obronę. Gdy ultimatum wygasło 11 lipca 1882 roku, wojska ruszyły na pustynię, by uderzyć na armię Arabiego. Twoje siły atakujące składają się z czterech brygad piechoty liczących łącznie 11 000 ludzi, dwóch brygad kawalerii liczących łącznie 2 000 żołnierzy oraz brygady artylerii liczącej 54 działa.

Dwie z twoich brygad piechoty, jedna dowodzona przez generała dywizji Geralda Grahama, a druga przez Archibalda Alisona, są „ciężkie”, składające się z czterech batalionów pieszych żołnierzy. Trzecia brygada, dowodzona przez księcia Artura, księcia Connaught, posiada trzy bataliony gwardii, podczas gdy czwarta brygada pułkownika Cromera Ashburnhama jest jednostką „lekką”, posiadającą tylko dwa bataliony piechoty. Wszystkie 11 000 piechurów jest uzbrojonych w jednostrzałowe, jednostrzałowe karabiny Martini-Henry kalibru .45. Ci dobrze wyszkoleni, zdyscyplinowani żołnierze mogą prowadzić skuteczny ogień salwowy z odległości 600 jardów i celny ogień z odległości 350-400 jardów.

Dwie brygady twojego kontyngentu kawalerii składają się z trzech pułków po 350 żołnierzy w każdym pułku. Generał brygady Baker Creed Russell dowodzi jedną brygadą, a generał brygady H.C. Wilkinson drugą. Kawalerzyści uzbrojeni są w szable i rewolwery Mk I Enfield kalibru .476, z wyjątkiem jednego pułku Bengal Lancer uzbrojonego w 9-stopowe lance. Wszystkie jednostki kawalerii są dobrze dowodzone i znakomicie wyszkolone, zdolne do wykonywania precyzyjnych manewrów na polu bitwy, przeprowadzania potężnych szarż konnych i szybkich pościgów za uciekającymi oddziałami wroga.

Twoja brygada artylerii, dowodzona przez generała brygady W.H. Goodenougha, składa się z siedmiu baterii Królewskiej Artylerii wspierających brygady piechoty i dwóch baterii wysoce mobilnej Królewskiej Artylerii Konnej wspierających brygady kawalerii. 54 działa artyleryjskie ekspedycji to broń karabinowa ładowana przez kaganiec o różnych kalibrach: 76 mm, 90 mm, 121 mm i 160 mm. Wasze dobrze wyszkolone załogi dział, zwłaszcza elitarni Królewscy Artylerzyści Konni, fachowo obsługują tę broń, by zapewnić szybki, celny ogień artyleryjski.

Armia egipska

Pucz Arabiego postawił go na czele regularnej armii egipskiej, gdzie został powitany przez przychylnych dowódców, którzy przyjęli jego antyzachodnią politykę. Wojska egipskie są dobrze wyszkolone, choć nie dorównują bardziej rygorystycznym standardom doświadczonych w walce żołnierzy armii brytyjskiej. Zasadniczo 20-tysięczna armia Arabiego składa się z 20 batalionów piechoty, których żołnierze noszą ładowane z zamkiem karabiny Remington kalibru 43. Chociaż ta wyprodukowana w USA broń ma większy zasięg salwy niż karabiny twoich ludzi, jej skuteczny ogień celny wynosi tylko 200-300 jardów.

Kawaleria armii egipskiej składa się z 2000 konnych żołnierzy, z których każdy jest uzbrojony w karabinek Remingtona. Składająca się głównie z dzikich beduińskich plemion kawaleria Arabiego walczy zaciekle w walce wręcz. Jednak w przeciwieństwie do twoich brytyjskich żołnierzy, jego ludziom brakuje ścisłej dyscypliny wojskowej niezbędnej do wykonywania precyzyjnych manewrów na polu bitwy lub przeprowadzania przytłaczających szarż przez gęsto upakowane szeregi jeźdźców.

Działa artyleryjskie armii egipskiej to głównie 80-milimetrowe i 90-milimetrowe karabinowe armaty polowe Krupp C-64 – ten sam typ, którego armia pruska używała tak skutecznie w wojnie francusko-pruskiej w latach 1870-71 – oraz kilka dział polowych produkcji francuskiej. Chociaż nowoczesne działa Kruppa są lepsze od brytyjskich dział artyleryjskich, egipscy załoganci nie są tak dobrze wyszkoleni ani tak wykwalifikowani jak Królewscy Artylerzyści.

DESERT COMMAND POST

Do wczoraj, 12 września, twoje siły pomaszerowały na zachód od Kanału Sueskiego na pozycję na pustyni, około siedem mil od armii Arabiego. Po spędzeniu całego dnia na osobistym rozpoznaniu dowiedziałeś się, że Arabi ustawił swoje siły w silnej pozycji obronnej, mocno zakotwiczonej na biegnącym ze wschodu na zachód Kanale Słodkiej Wody. Główna egipska linia obronna, która rozciąga się około czterech mil na północ prostopadle do kanału, składa się z okopu głównego o szerokości 12 stóp, kolejnych linii okopów wspierających, grubych nasypów ziemnych, krytych przejść, stanowisk artyleryjskich, kilku redut oraz chronionych schronów dla artylerii i strzelców piechoty.

Po zapadnięciu zmroku, zdecydowałeś się przenieść swoją armię pod osłoną ciemności na pozycję do ataku około 1000 jardów na wschód od egipskiej linii okopów. Zdawałeś sobie sprawę, że wysoki teren zasłoni twoje oddziały przed wzrokiem wroga i pozwoli ci uformować je do ataku bez ujawniania Egipcjanom swojego położenia, dopóki nie będziesz gotowy do uderzenia. Dlatego teraz, kilka godzin po północy, zbierasz swoich podwładnych dowódców w swoim pustynnym punkcie dowodzenia, aby poinformować ich o trzech możliwych kierunkach działań, które rozważasz. Jesteś zainteresowany wysłuchaniem ich spostrzeżeń na temat każdego z planów.

KURIER DZIAŁANIA JEDEN: LEFT FLANK ATTACK

„Pierwszym sposobem działania, który rozważam”, zaczyna Pan, „jest oderwanie egipskiej linii w jej najbardziej wysuniętym na południe punkcie, gdzie jest zakotwiczona na kanale Sweet Water, poprzez wystawienie dwóch brygad ciężkiej piechoty Alisona i Grahama w ataku z lewej flanki. Aby zatrzymać wroga w miejscu, podczas gdy główne siły uderzą, nasze pozostałe dwie brygady piechoty i brygada artylerii zaatakują egipską linię frontalnie skoncentrowanym ogniem karabinowym i artyleryjskim. Brygady kawalerii będą strzegły naszej prawej flanki przed jakimkolwiek zagrożeniem z północy ze strony kawalerii wroga.”

Alison natychmiast popiera ten plan. „Generale,” odpowiada, „niszcząc kotwicę linii okopów wroga – przecinając ją, że tak powiem – skutecznie zneutralizujemy siłę pozycji Arabiego, czyniąc ją nie do obrony. Egipcjanie będą mieli tylko dwa wyjścia: pospieszny odwrót lub poddanie się.”

Książę Connaught nie jest jednak tak entuzjastycznie nastawiony. „Garnet,” wtrąca się, „kiedy brygady Alisona i Grahama posuwają się naprzód przez otwarty teren, ich ludzie będą w pełni wystawieni na skoncentrowany ogień egipskiej artylerii. Co więcej, gdy nasi czołowi piechurzy przebiją się przez linię wroga, będą niezwykle podatni na kontratak, dopóki Alison i Graham nie będą w stanie przepchnąć przez wyłom wystarczającej liczby oddziałów, by umocnić wyłom. Obawiam się, że ten plan naraża nas na ryzyko porażki.”

KURIER DZIAŁANIA DWIE: ATAK NA PRAWĄ FLANKĘ

„Moja druga opcja”, kontynuuje pan, „to wystawienie brygad piechoty Alisona i Grahama oraz brygad kawalerii w potężnym ataku na północy, aby załamać egipską linię na naszej prawej flance. Tak jak w pierwszym planie, nasze pozostałe brygady piechoty i brygada artylerii unieruchomią wroga skoncentrowanym ogniem karabinowym i artyleryjskim wzdłuż całej reszty linii.”

Tym razem Graham się sprzeciwia. „Generale”, skarży się, „w przeciwieństwie do pierwszego planu, który niszczy kotwicę linii wroga za jednym zamachem i sprawia, że cała pozycja staje się nie do obrony, ten sposób działania początkowo zajmuje tylko daleką północną część 4-milowej linii okopów, pozostawiając jej resztę nienaruszoną. Zmusza to naszą piechotę do zaangażowania się w kosztowną, czasochłonną walkę wręcz, aby oczyścić całą linię okopów, pozycja po pozycji, aż na południe do kanału Sweet Water.”

Goodenough, jednakże, nie zgadza się z tym. „Moja artyleria będzie intensywnie bombardować linię wroga”, wyjaśnia, „niszcząc jej mocne punkty i niemiłosiernie obijając obrońców. Spodziewam się, że pociski spadające na nich i nasza piechota posuwająca się nieubłaganie na południe przez okopy, spowodują, że Egipcjanie złamią się i uciekną, co sprawi, że nasi piechurzy nie będą musieli oczyszczać całej linii. Gdy Egipcjanie znajdą się na otwartym terenie, nasi kawalerzyści zrobią z nimi krótką robotę.”

KURIER DZIAŁANIA TRZECI: FRONTALNY ATAK

„Ostateczny plan,” podsumowuje Pan, „to obezwładnienie całej egipskiej linii silnym frontalnym atakiem przeprowadzonym przez wszystkie cztery brygady piechoty wsparte ciężkim bombardowaniem artyleryjskim. Po rozpoczęciu ataku, nasze brygady kawalerii rozpoczną szarżę z naszej skrajnej prawej flanki na tyły wroga, aby uniemożliwić Arabiemu przerzucenie oddziałów na zagrożone odcinki i przerwać wszelkie próby sprowadzenia posiłków. Po tym jak nasi piechurzy przekroczą linię okopów, nasi kawalerzyści będą ścigać uciekających Egipcjan i na mój rozkaz uderzą szybko w kierunku Kairu.”

Po wymianie zaniepokojonych spojrzeń z Grahamem, Alison mówi: „Z całym szacunkiem, generale, ale czy nie zagramy na korzyść Egipcjan, rozpoczynając atak na otwartym terenie przeciwko dobrze umocnionej piechocie i artylerii? Wydaje się, że ten plan niepotrzebnie naraża nas na ryzyko poniesienia ciężkich strat i może zakończyć się niepowodzeniem. Mam największe zaufanie do waleczności i dyscypliny naszych żołnierzy pod ostrzałem, ale obawiam się, że bezpośredni atak na całą linię egipską w ten sposób to zbyt wiele wymaga od naszych ludzi.”

Ponieważ świt ma się ku końcowi, musisz zakończyć spotkanie i zdecydować, jak zaatakujesz i pokonasz armię Arabiego. „Dziękuję, panowie” – ogłaszasz, sygnalizując zakończenie spotkania. „Proszę wrócić do swoich jednostek i przygotować je do nadchodzącej akcji. Niezwłocznie poinformuję was o moim planie.”

Po odejściu twoich podwładnych dowódców zastanawiasz się nad ich uwagami, rozważając zalety i wady każdego z kierunków działania. Teraz jednak nadszedł czas, by wybrał pan ten, który według pana będzie najbardziej skuteczny.”

Jaka jest pańska decyzja, generale poruczniku Wolseley?

.