Działo przeciwpancerne
II wojna światowa i okres międzywojennyEdit
Pierwszą wyspecjalizowaną bronią przeciwpancerną były karabiny przeciwpancerne. Powstały one w wyniku mieszanych rezultatów stosowania artylerii polowej przeciwko czołgom podczas I wojny światowej i potrzeby wyprodukowania bardziej ekonomicznej broni do ich niszczenia. Większość karabinów przeciwpancernych miała jednak ponad 1,3 m długości i była trudna w obsłudze dla piechoty w okopach. Mogły one przebić pancerz czołgu z dużej odległości, ale bez wybuchowej siły ognia, często nie były w stanie spowodować katastrofalnych uszkodzeń, zabić lub nawet poważnie zranić załogi, czy też unieruchomić czołgu. Wiele dział wsparcia piechoty zaprojektowanych do pokonywania twardych celów, takich jak umocnione stanowiska karabinów maszynowych, było używanych jako prowizoryczna broń przeciwpancerna, w tym francuski Canon d’Infanterie de 37 modèle 1916 TRP. 3,7 cm Tankabwehrkanone 1918 im starrer Räder-lafette był prawdopodobnie pierwszym dedykowanym działem przeciwpancernym w służbie. Jednak jego lufa oparta była na wcześniejszej 5 lufowej armacie rotacyjnej Hotchkiss. 3,7 cm TAK 1918 został zaprojektowany i zbudowany dla Cesarskiej Armii Niemieckiej w 1918 roku. 3,7 cm Pak 36, który pojawił się po raz pierwszy w 1928 roku, był prawdopodobnie pierwszym specjalnie skonstruowanym działem przeciwpancernym. Ważący około 160 kg Pak 36 mógł spowodować katastrofalne w skutkach zniszczenie czołgu, a nie tylko przebić jego płytę pancerną. Działa holowane, podobne do Pak 36, były jedyną bronią przeciwpancerną, w jaką wyposażano armie europejskie w latach trzydziestych, przy czym rozpowszechniło się wiele wpływowych konstrukcji, takich jak działo Böhlera. Pod koniec lat 30. broń przeciwpancerna była produkowana przez firmy w Niemczech, Austrii, Francji, Czechosłowacji, Belgii, Wielkiej Brytanii, Danii i Szwecji. Kilka krajów, takich jak Związek Radziecki, produkowało również zagraniczne konstrukcje na licencji.
II wojna światowaEdit
W chwili wybuchu II wojny światowej większość armii dysponowała lekkimi działami przeciwpancernymi strzelającymi amunicją 3,7-cm (37-mm). Działa te były zazwyczaj montowane na dwukołowych wózkach, dzięki czemu mogły być holowane na miejsce, a następnie szybko wycofywane i ustawiane na nowo. Ponieważ ważyły średnio tylko kilkaset funtów, można je było również ustawiać ręcznie. Wszystkie wystrzeliwały wysokowybuchowe i stałe pociski przeciwpancerne, skuteczne na dystansie do około 500 m, a coraz więcej z nich było produkowanych z ochronnymi osłonami dział, oprócz dzielonej szyny montażowej. W ciągu pierwszych dwóch lat wojny były one w stanie niszczyć czołgi obu stron, ale wkrótce okazały się bezsilne wobec cięższych pancerzy czołgowych, które zadebiutowały w 1940 roku. Wprowadzenie ulepszonej amunicji i zwiększenie prędkości przelotu pocisku początkowo pomogło zrekompensować ich mierne osiągi, ale małokalibrowe działa przeciwpancerne zostały wkrótce wyprzedzone przez jeszcze ciężej opancerzone czołgi. Zaczęły pojawiać się działa średniego kalibru w zakresie 40-50 mm, niektóre z nich korzystały po prostu z przerobionych luf 37 mm. Mimo, że i one wkrótce stały się przestarzałe, większość z nich pozostała w użyciu w jednostkach piechoty do końca wojny. Działa przeciwpancerne pozostawały nieskuteczne w walce z pancerzem pochyłym, co pokazał incydent z 1941 roku, kiedy to pojedynczy radziecki czołg T-34 został trafiony ponad 30 razy przez batalion niemieckich 37- i 50-mm dział przeciwpancernych. Czołg przetrwał w nienaruszonym stanie i kilka godzin później został odepchnięty do własnych linii. Dzięki temu Pak 36 zyskał przydomek Panzeranklopfgerät („czołgowa kołatka do drzwi”), ponieważ jego załoga po prostu ujawniała swoją obecność i marnowała pociski, nie uszkadzając pancerza T-34. Artylerzyści przeciwpancerni zaczęli celować w gąsienice czołgu, lub podatne marginesy na pierścieniu wieży i płaszczu działa, zamiast testować swoje lżejsze działa przeciwko pancerzowi dziobu i wieży. Trudności te doprowadziły do wydania nowych rodzajów amunicji, mianowicie pocisków przeciwpancernych o dużej sile rażenia (HEAT) i pocisków przeciwpancernych z odłamkami szabli (APDS).
Pod koniec II wojny światowej pancerz stał się jeszcze grubszy, a czołgi takie jak Tygrys II zostały wyposażone w pancerz o grubości ponad 100 mm, w porównaniu do 15 mm typowych w 1939 roku. Spowodowało to rozwój trzeciej generacji dział przeciwpancernych, dużych kalibrów w zakresie od 57 do 100 mm. Armia brytyjska przyjęła 6-funtówkę Ordnance QF i 17-funtówkę Ordnance QF, które wówczas uważano za wielki postęp w sile ognia, a Wehrmacht wprowadził jeszcze większe 7,5 cm Pak 41 i 8,8 cm Pak 43. O ile wczesne 37-mm działa przeciwpancerne można było łatwo ukryć i przemieszczać, o tyle broń dużego kalibru dostępna pod koniec wojny wymagała równie dużych pojazdów do holowania i była trudna do ukrycia, okopania, wycofania czy zmiany położenia. Do 1945 roku duże działa przeciwpancerne stały się niemal niepraktyczne w swojej roli, a ich rozmiar i waga zostały uznane za wady. Były one również drogie w produkcji i chociaż były w stanie pokonać najgroźniejszych przeciwników, większość jednostek czołgowych nadal składała się z mniej opancerzonych modeli, które pozostawały podatne na mniej kosztowne i bardziej praktyczne działa. Wiele ciężkich dział przeciwpancernych było wydawanych, przynajmniej początkowo, na szczeblu dywizji, ale stopniowo trafiały one do pojedynczych batalionów piechoty.
W międzyczasie zauważono efekt bardzo kompaktowych głowic z ładunkami drążącymi i wiele krajów rozpoczęło produkcję przenośnej broni przeciwpancernej wykorzystującej tę amunicję. W 1941 roku rozpoczęto prace nad przenośnymi, odpalanymi z ramienia, przeciwpancernymi wyrzutniami rakietowymi; większość z nich można było przeładować, ale niektóre, jak niemiecki Panzerfaust, były odpalane z jednorazowych tub. W przeciwieństwie do dział przeciwpancernych, ich niewielki ciężar sprawiał, że były łatwe do przenoszenia przez pojedynczych piechurów na polu bitwy i oferowały podobną siłę ognia, będąc jednocześnie szybsze i tańsze w produkcji.
Wyrzutnie przeciwpancerne zniknęły z większości krajów zachodnich, takich jak Stany Zjednoczone, po II wojnie światowej, zastąpione przez wyrzutnie rakietowe odpalane z ramienia, karabiny bezodrzutowe, a w końcu kierowane pociski przeciwpancerne.
Okres powojennyEdit
Pod koniec wojny niemieccy inżynierowie zaproponowali nowe, wielkokalibrowe działo przeciwpancerne, które zużywało mniej paliwa niż broń rakietowa lub bezodrzutowa, a mimo to wystrzeliwało podobne kompaktowe pociski puste. Niemieckie wojska wprowadziły na uzbrojenie 8 cm PAW 600, który był niezwykle lekką, niskociśnieniową bronią, zdolną do strzelania tymi samymi rodzajami amunicji, co broń przeciwpancerna o wyższej prędkości. W latach 50-tych pomysł ten został ponownie podjęty przez belgijską firmę Mecar, która udoskonaliła go i opracowała 90-mm niskociśnieniową, gładkolufową broń przeciwpancerną. Ze względu na niewielką siłę odrzutu i lekką konstrukcję, działo to było szczególnie przydatne do montażu na wozach opancerzonych lub małych wózkach z bronią. Jego konstrukcja stanowiła inspirację dla lekkostrzelnego francuskiego działa przeciwpancernego DEFA D921, które strzelało pociskami stabilizowanymi płetwami i było dostępne na wózku holowanym lub jako montaż na pojeździe. Zostało ono później zamontowane w seriach AML-90 i EBR francuskich samochodów pancernych. W tym samym czasie Związek Radziecki wprowadził podobną konstrukcję, 100-mm armatę przeciwpancerną T-12, która była gładkolufowa i strzelała pociskami stabilizowanymi płetwami. Szwajcaria opracowała powojenne 90-mm działo przeciwpancerne Pak 50/57, strzelające pociskami o jeszcze mniejszej prędkości niż działa Mekar i DEFA. Poza T-12, który używał pocisków APDS, broń ta mogła używać jedynie pocisków HEAT do celów przeciwpancernych. Francja wprowadziła pocisk APFSDS do DEFA D921 w latach 80-tych. Ostatnim znanym krajem, który wyprodukował specjalną broń przeciwpancerną, była Chińska Republika Ludowa w 1988 roku. Chińska broń znana była jako Norinco Typ 86 i prawdopodobnie została wyprodukowana jako zamiennik dla starzejącego się, pochodzącego z ZSRR T-12.
Pistolety przeciwpancerne były nadal używane w wielu konfliktach na całym świecie, takich jak wojna sześciodniowa i wojna graniczna w RPA. Po wycofaniu ze służby radzieckie działa przeciwpancerne zostały w szczególności wyeksportowane do co najmniej 18 innych krajów i nadal były używane.
.