etree

Do późnych lat 90-tych, mechanizmy przechwytywania lub przenoszenia nagrań do domeny cyfrowej były dobrze rozwinięte. Cyfrowe, magnetyczne formaty i nośniki, takie jak modulacja kodu impulsowego (PCM) i Digital Audio Tape (DAT), lub nośniki optyczne, takie jak Compact Discs (CD), i inne rodzaje cyfrowej pamięci masowej, pozwoliły archiwistom na nagrywanie koncertów w sposób, który zredukował lub wyeliminował degradację materiału źródłowego podczas odtwarzania lub kopiowania. Kopie takich nagrań mogą być wykonane w taki sposób, aby były dokładnymi duplikatami oryginalnych nagrań, a takie kopie nie wykazują degradacji w taki sposób, jak analogowa taśma audio. Tak więc obecnie nagrania cyfrowe są zazwyczaj wykonywane na DAT, dyskach optycznych lub na dyskach twardych, pamięci flash i innych rodzajach pamięci cyfrowej.

Pojawienie się możliwości przekształcania nagrań muzycznych w komputerowe pliki danych (takie jak pliki .wav i .aiff, które są pojemnikami na dane PCM) pozwoliło kolekcjonerom zweryfikować tożsamość zduplikowanych kopii konkretnego cyfrowego lub zdigitalizowanego analogowego nagrania. Zazwyczaj odbywa się to poprzez wygenerowanie sumy kontrolnej danych w pliku, zazwyczaj w formacie MD5, i porównanie tej sumy z sumą kontrolną innego pliku lub znaną sumą kontrolną oryginalnego pliku. Jeśli sumy kontrolne się zgadzają, pliki są identyczne; jeśli nie, to pliki są różne. Takie dopasowane kopie są określane jako kopie „bezstratne” (aby odróżnić je zarówno od nośników ulegających degradacji, takich jak taśma analogowa, jak i od formatów plików takich jak .mp3, które usuwają informacje audio w celu zmniejszenia rozmiaru pliku). Takie kopie są zwykle dołączone do pliku tekstowego zawierającego informacje o nagraniu, takie jak data, miejsce, setlista, użyty sprzęt nagrywający, itp., co zmniejsza niepewność i błędy w ustalaniu proweniencji nagrania i porównywaniu źródeł nagrania.

Dystrybucja bezstratnych danych audio stała się łatwiejsza wraz z rozwojem Internetu. Historycznie, dystrybucja kopii muzyki na żywo do kolekcjonerów i archiwistów napotykała na wąskie gardło, ponieważ kolekcjonerzy musieli znaleźć się nawzajem i zorganizować transfer kopii fizycznych nośników (płyt, taśm, itp.) osobiście lub poprzez pocztę amerykańską. Jednym ze sposobów na przyspieszenie dystrybucji było stworzenie „drzewa” ludzi, którego „siewca” tworzył kopie „wzorcowego” nagrania i dostarczał kopię niskiej generacji do każdej „gałęzi” drzewa, którego członkowie następnie przekazywali kopię wzorcową do każdego „liścia” na gałęzi drzewa, co znacznie przyspieszało dystrybucję, minimalizując jednocześnie straty pokoleniowe (w przypadku materiału analogowego). Mimo to, było to powolne i mogło się nie udać, jeśli jedna osoba na gałęzi drzewa nie zastosowała się do tego.

Pomysł przesyłania plików audio w jakości DAT przez Internet – tj. „e-drzewo” – został po raz pierwszy przedyskutowany w 1996 roku, ale w tamtym czasie było to niepraktyczne ze względu na duże rozmiary plików wymagane do zachowania nienaruszonej jakości. Dla przykładu, 74-minutowa płyta CD mieści około 640 MB nieskompresowanych danych PCM, a dwugodzinny koncert wymagałby dwóch płyt CD. Przesyłanie danych wartych jedną płytę CD przez modem dial-up trwa około siedmiu dni.

Kilka postępów w technologii komputerowej umożliwiło czwarty czynnik, bezstratny transfer plików przez Internet. Po pierwsze, format pliku Shorten (SHN) został opracowany przez firmę o nazwie SoftSound. Proces Shorten w sposób niedestrukcyjny usuwa zbędne dane z plików PCM .wav, zmniejszając ich rozmiar o około 45-55%, pozwalając jednocześnie na rozszerzenie powstałych plików SHN do ich oryginalnej postaci bez utraty jakichkolwiek danych audio. (Nowszy format FLAC w znacznym stopniu zastąpił SHN i jest obecnie preferowany.) Te cyfrowe pliki audio, zwane „zestawami plików”, są więc bit-perfekcyjnymi kopiami, identycznymi z ich oryginalnymi źródłami i mogą być odtwarzane na praktycznie każdym komputerze, konwertowane do odpowiedniego formatu w celu wypalenia na CD do odtwarzania w domowych systemach stereo lub konwertowane do innych formatów w celu użycia w przenośnych odtwarzaczach muzycznych. Po drugie, gwałtowny rozwój Internetu pozwolił wielu osobom na założenie serwerów File Transfer Protocol (FTP) w celu dystrybucji kopii SHN swoich nagrań z dużą prędkością do użytkowników posiadających szerokopasmowe łącza internetowe. Po trzecie, listy mailingowe, e-mail, listservs, etc., pozwoliły kolekcjonerom i kuratorom na łatwiejsze zlokalizowanie siebie nawzajem i interesujących ich materiałów.

Po tych wydarzeniach, społeczność etree została utworzona przez członków dwóch wysoko cenionych społeczności handlujących muzyką online; Sugarmegs Audio i PCP (People for a Clearer Phish). Zaczynając od 10 osób, etree.org odnotowało oszałamiający wzrost. Do lutego 2001, istniało prawie 300 niezależnych serwerów FTP dostarczających etree.org do ponad 12,000 użytkowników. Opracowano narzędzia do tworzenia, pakowania, weryfikowania i naprawiania bezstratnych zestawów plików, w tym programy takie jak mkwACT, Shorten, Shntool i inne.

BitTorrent został napisany z myślą o etree i etree było jedyną witryną z listą bittorrentów powiązaną z oficjalnym FAQ przez dłuższy czas. W miarę jak BitTorrent zyskiwał na popularności, a dostępność darmowych serwerów FTP o dużej przepustowości była ograniczana przez uniwersytety i korporacje, liczba serwerów FTP etree systematycznie spadała, a w 2004 roku niewiele z nich pozostawało w aktywnym użyciu. Mimo to, etree.org nadal rosło w tempie wykładniczym. W czerwcu 2010 roku, było prawie 400 000 zarejestrowanych użytkowników db.etree.org, którzy udostępnili ponad 480 000 setlist dla 42 000 artystów i pomogli w dystrybucji ponad 90 000 bezstratnych nagrań dla około 140 artystów, do światowego dziedzictwa kulturowego poprzez bt.etree.org i inne podobnie myślące społeczności internetowe.

.