Everything You Need to Know About Eating Activated Charcoal
Nota redaktora: Ta historia została pierwotnie opublikowana 7 czerwca 2017 roku. Został zaktualizowany 7 czerwca 2018 r., aby odzwierciedlić niedawne rozprawienie się NYC Department of Health z żywnością nasyconą węglem drzewnym.
Jeśli ostatnio zerknąłeś przez Instagram, jedna rzecz jest jasna: czarne jedzenie jest wszędzie. Być może jest to gotycka odpowiedź na wszechobecność jednorożcowych latte i tęczowych bajgli, farbowanie żywności na głęboką, atramentową czerń stało się jednym z największych trendów żywieniowych tego roku. Węgiel aktywny, składnik, który tworzy ten „super-czarny” odcień, trafił do lodów z popiołu kokosowego, odtruwających lemoniad, skórek do pizzy i gorzkich koktajli, które są tak czarne, jak twoja zimna, mroczna dusza.
Aktywny węgiel drzewny, znany również jako węgiel aktywny lub popiół kokosowy, od dawna był podstawą w szpitalach, gdzie jest używany do zapobiegania truciznom i śmiertelnym przedawkowaniom leków z wchłaniania przez ciało. Jest to silny detoksykator, który również pomógł węgiel aktywowany przyciągnąć żarliwych zwolenników wśród chrupiących soko-oczyszczaczy, którzy twierdzą, że suplement (zwykle przyjmowany w formie tabletek, choć proszek może być mieszany w szklance wody) może zrobić wszystko, od zapobiegania kacom do łagodzenia skutków ubocznych zatrucia pokarmowego.
Pomysł węgla drzewnego jako detoksykator nie odchodzi w najbliższym czasie, ale konsumenci są teraz bardziej zainteresowani w węgiel drzewny zabarwione lody i pizza, ponieważ sprawia, że dla doskonałej Instagram pasza. Czarne lody ze sklepów takich jak Morgenstern’s w Nowym Jorku i Little Damage w Los Angeles były publikowane w mediach społecznościowych tysiące razy, wraz z inspirowaniem niezliczonych kopistów w lodziarniach w całym kraju. Tym razem, szał nie jest koniecznie przypisany do rzekomych korzyści zdrowotnych węgla aktywnego. Zamiast tego, odwołanie jest bezpośrednio związane z faktem, że czarno-kolorowe dania są stosunkowo rzadkie i unikalne – a także zdarzają się, aby wyglądać naprawdę, naprawdę fajne.
Still, jak trend wzrosła, liczba artykułów podniósł obawy o to, czy węgiel aktywowany jest bezpieczny do spożycia, czy nie. Było trochę strachu w odniesieniu do składnika, jak kawałki na Self i BoingBoing, które ostrzegają ludzi, aby „zdecydowanie unikać” żywności barwione na czarno z węglem aktywnym, ponieważ są one „nie jest bezpieczne.”
Jak zawsze, prawda leży gdzieś pośrodku, pomiędzy naturalnymi ewangelistami zdrowia i kompletnymi sceptykami. Jeśli jest spożywany w nadmiernych ilościach, węgiel aktywowany może powodować pewne niekorzystne skutki zdrowotne – ale zdecydowanie nie jest tak „niebezpieczny” jak niektórzy mogą wierzyć.
Co to jest węgiel aktywowany?
Choć technicznie wykonany z tego samego materiału co brykiety węgla drzewnego w twoim grillu, węgiel aktywowany jest zdecydowanie inną rzeczą. Węgiel aktywny klasy spożywczej jest najczęściej produkowany przez podgrzewanie łupin orzechów kokosowych do bardzo wysokich temperatur, aż do ich zwęglenia lub całkowitego spalenia. Powstały popiół jest następnie przetwarzany za pomocą pary lub gorącego powietrza w równie wysokich temperaturach w celu wytworzenia „mikroporowatej struktury”.
Ten proces dramatycznie zwiększa powierzchnię węgla drzewnego, co częściowo wyjaśnia, dlaczego jest on tak potężnym detoksykantem. „Możesz sobie wyobrazić węgiel aktywny jako gąbkę z jej wieloma maleńkimi porami,” pisze Eunice Liu z Discover Magazine. „W rzeczywistości to właśnie te małe pory nadają węglowi aktywnemu jego potężne właściwości adsorpcyjne”, odnosząc się do procesu, w którym „atomy lub cząsteczki gazu, cieczy lub rozpuszczonego ciała stałego wiążą się na powierzchni”.
Zanim trafił do głównego nurtu kultury żywieniowej, węgiel aktywny był popularnym składnikiem dla entuzjastów detoksu. Dodawany do soków oczyszczających i lemoniad z pieprzem cayenne, sproszkowany węgiel drzewny był chwalony przez zwolenników naturalnego zdrowia za jego przeciwstarzeniowe korzyści, jako sposób na utratę wagi i obniżenie cholesterolu, wyciąganie trującego jadu pająka z ran i minimalizowanie zaburzeń żołądkowo-jelitowych. Na długo przed tym, nawet, był używany przez Ayurvedic i praktyków medycyny wschodniej do wybielania zębów i oczyścić toksyczne zarodniki pleśni z organizmu.
Dlaczego w moim jedzeniu jest węgiel aktywowany?
Prettyly much the only reason to add activated charcoal to ice cream or pizza crust is to produce that rich, Instagram-worthy black color. Jeśli chodzi o smak, węgiel aktywny nie wnosi zbyt wiele do mieszanki, dlatego Morgenstern’s dodał do swoich czarnych lodów smak kokosowy i waniliowy z palonym miodem, kiedy zostały wprowadzone w zeszłym roku. Little Damage oferuje rotacyjny wybór smaków, takich jak migdałowy, barwiony węglem aktywnym.
„Czarny nie jest łatwym kolorem do osiągnięcia, gdy mieszasz z nim białe lody”, mówi Damage. „Po raz pierwszy zobaczyłem go w lemoniadach z węglem drzewnym i pomyślałem, że to zabawne. Sam składnik nie miał zbyt wiele smaku, więc była to naprawdę dobra baza dla nas do rotacji naszych smaków, używając tego jako naszego ikonicznego koloru.”
W Prohibition Creamery w Austin w Teksasie, właścicielka Laura Aidan po raz pierwszy ubiła partię czarnych lodów jako specjalność na Halloween w zeszłym roku, ale były one tak popularne, że wróciły do jej stale zmieniającego się menu kilka razy od tego czasu. Co tydzień dostaje zapytania od ludzi poprzez Instagram, Facebook i email o czarne lody, które początkowo miały być tylko jednorazową propozycją.
Kiedy zdecydowała się zrobić czarne lody, Aidan początkowo myślała, że może użyć atramentu kałamarnicy, który jest używany do barwienia włoskich makaronów, a może czarnych nasion sezamu. Ostatecznie jednak najlepszym rozwiązaniem okazał się węgiel aktywny. „Węgiel aktywny był najlepszym wyborem. Znałem go jako suplement zdrowej żywności, ale nigdy wcześniej nie dodawałem go do lodów” – mówi Aidan. „Dodaje tylko odrobinę chrupania, naprawdę drobny mały chrupek do tekstury, ale przez większość czasu było niesamowite, jak gładko węgiel drzewny mieszał się z lodami”.
Jakie są obawy?
Węgiel aktywny jest naprawdę dobry w adsorpcji, czyli pochłanianiu wszystkich cząsteczek na swojej drodze, ale nie jest tak dobry w wybieraniu tego, co jest toksyczne, a co nie. Kiedy osoba spożywa węgiel aktywny w lodach, węgiel ten zasysa wapń, potas i inne witaminy, które znajdują się w mleku. Zapobiega to wchłanianiu tych składników odżywczych przez wyściółkę żołądka, co oznacza, że organizm eliminuje je jako odpady razem z węglem. W skrajnych przypadkach może to doprowadzić do niedożywienia.
Dla ludzi, którzy biorą leki na receptę każdego dnia, węgiel aktywny może stanowić jeszcze większy problem. „Węgiel aktywowany jest podawany ludziom, którzy biorą zbyt dużo leków, ponieważ węgiel drzewny jest tak chłonny i może przeciwdziałać przedawkowaniu”, gastroenterolog Patricia Raymond, M.D. powiedział Women’s Health. „Ale jeśli pijesz go i jesteś również na leki, nawet pigułki antykoncepcyjne, węgiel jest prawdopodobne, aby wchłonąć leki. Więc ryzykujesz, że staną się one nieskuteczne.” Według Drugs.com, to ostrzeżenie odnosi się do ponad 200 leków, począwszy od ibuprofenu, który bierzesz, aby odeprzeć ból głowy do albuterolu, używanego do powstrzymania ataków astmy. W związku z tym większość firm, które sprzedają produkt jako suplement, zaleca odczekanie co najmniej dwóch godzin między zażyciem węgla aktywnego a innymi lekami na receptę.
Jest to szczególnie niepokojące dla ludzi, którzy używają hormonalnych środków antykoncepcyjnych, ponieważ spożywanie węgla aktywowanego w ciągu zaledwie kilku godzin od zażycia pigułki może zmniejszyć jej skuteczność. W styczniowym wywiadzie dla Imbibe, założyciel Bittermens Avery Glasser zażartował, że zamierza zrobić koktajl z węglem aktywnym o nazwie „See Ya In Nine Months”, odnosząc się do jego potencjału wywoływania nieplanowanej ciąży. Był to ukłon w stronę etycznego dylematu: Czy barmani naprawdę powinni serwować te drinki nieświadomym klientom, a jeśli już, to czy powinni dołączać do nich ostrzeżenie?
Czy to naprawdę oferuje jakiekolwiek korzyści zdrowotne?
Nauka jest nieco mieszana na temat korzyści zdrowotnych węgla aktywowanego, ale jak w przypadku większości innych produktów „detoksykacyjnych”, większość naukowców jest sceptyczna. Istnieje niewiele twardych dowodów na to, że spożywanie węgla aktywnego rzeczywiście robi cokolwiek, aby odtruć organizm lub poprawić funkcjonowanie wątroby, ale to nie powstrzymało entuzjastów naturalnego zdrowia od spożywania go, podobnie jak latte z kurkumy lub oczyszczania soków. Być może nie jest to zaskakujące, natural lifestyle maven Gwyneth Paltrow jest zagorzałym zwolennikiem węgla aktywnego.
„Węgiel aktywowany jest niesamowity”, mówi Elissa Goodman, holistyczny dietetyk z Los Angeles, który opracował plany oczyszczania dla gwiazd takich jak Kate Hudson. „Używam go dla siebie, używają go moje dzieci i zawsze z nim podróżujemy. To potężna, silna substancja, która jest w stanie wyłapać toksyny i chemikalia w organizmie i pomóc je wypłukać, tak aby nie zostały wchłonięte. Myślę, że nasze ciała są naprawdę toksyczne.”
Dla Goodman i jej teraz dzieci w wieku college’u, węgiel aktywny jest głównie używany jako lekarstwo na kaca. Pakuje go również podczas podróży do miejsc, w których obawia się, że woda może wywołać chorobę, i uważa, że może być skuteczny w usuwaniu toksycznych zarodników pleśni (które są powszechne w pralniach i łazienkach wielu domów i mieszkań) z organizmu. „Wszyscy mamy problemy trawienne, a węgiel drzewny może złagodzić gazy i wzdęcia, które są zwykle produkowane przez jakiś rodzaj fermentacji w naszych jelitach”, mówi. „Wdychamy zarodniki toksycznych pleśni. W miejscach, gdzie woda jest kiepska, woda z kranu może być toksyczna i zawierać chemikalia. Wiele osób nie ma systemów filtracji w swoich domach, więc jest to świetne rozwiązanie do wykorzystania.”
Wciąż, pomimo obsesji Goodman na punkcie eliminacji toksyn, nie postrzega ona węgla aktywnego jako rodzaju rzeczy, które powinny być spożywane każdego dnia. „Wszystko z umiarem. Wpadamy na te szaleństwa i biegniemy z nimi, nawet jeśli potencjalnie nie jest to dla nas tak wspaniałe na dłuższą metę”, mówi. „Nie sądzę, że to dobrze, aby jeść lub pić to cały czas. Kiedy czujesz się źle, to jest wielki, aby użyć. Kiedy jesteś zdrowy i normalny, nie potrzebujesz go”. Goodman wie również, że węgiel aktywny może zakłócać adsorpcję leków i innych suplementów, dlatego zaleca przyjmowanie go z samego rana.
Czy powinienem go jeść?
W małych ilościach, węgiel aktywny jest całkowicie bezpieczny do spożycia, nawet jeśli rzekome korzyści zdrowotne są wątpliwe naukowo. W czarnych lodach w Prohibition Creamery, tylko kilka uncji (wagowo) węgla aktywnego wchodzi do 18-galonowej partii lodów, co oznacza, że każda gałka zawiera tylko maleńką ilość. Ale ponieważ trudno jest dokładnie ocenić, jak i kiedy twój organizm przetworzy węgiel drzewny, nadal jest to dobry pomysł, aby odczekać kilka godzin po zażyciu leków na receptę, takich jak środki antykoncepcyjne, przed zjedzeniem tej pizzy z węglem drzewnym.
„Ilość, która wchodzi do każdej porcji nie jest wystarczająco duża, aby zrobić ogromną różnicę, gdy mówisz o lodach”, mówi Damage. „Musiałbyś skonsumować ogromną ilość. Oczywiście, nie znam każdego leku, który zażywa każda osoba, więc jeśli zażywasz leki, ludzie powinni skonsultować się ze swoimi lekarzami przed spróbowaniem naszych lodów.”
Ważne jest również, aby pamiętać, że węgiel aktywny nie jest jedynym powszechnym składnikiem używanym w restauracjach, który może kolidować z lekami. Sok grejpfrutowy jest znany z tego, że zwiększa wchłanianie niektórych leków, w tym statyn stosowanych do regulacji poziomu cholesterolu, inhibitorów proteazy HIV i syropów przeciwkaszlowych dostępnych bez recepty – osoby spożywające te leki są zachęcane do unikania picia soku grejpfrutowego w ciągu dwóch godzin od połknięcia tabletek.
Naturalny związek zwany tyraminą, występujący w starych serach, wędlinach i niektórych winach, może być również śmiertelny dla osób stosujących inhibitory monoaminooksydazy, lub MAOI, w leczeniu depresji i zaburzeń osobowości. (Zabawny fakt: W Milczeniu owiec, kiedy Anthony Hopkins, grający rolę diabolicznego kanibala Hannibala Lectera, mówi agentce FBI Clarice Starling, że zjadł wątrobę pracownika spisu powszechnego z „fasolą fava i dobrym Chianti”, ten szczególny asortyment żywności (wszystkie o wysokiej zawartości tyraminy) stanowi subtelną wskazówkę, że Lecter nie bierze leków. W przeciwnym razie, jak zauważa Mental Floss, jest to kombinacja, która w przeciwnym razie zabiłaby go).
Wciąż, pomimo faktu, że węgiel aktywny jest nieszkodliwy w małych ilościach, to prawdopodobnie nie jest dobry pomysł, aby jeść (lub pić) go każdego dnia. Z biegiem czasu, węgiel aktywny będzie adsorbować kluczowych składników odżywczych z dala od ciała, co może ostatecznie doprowadzić do niedożywienia. Kim Kardashian może trzymać swoją lodówkę zaopatrzoną w lemoniady z węglem aktywnym, ale regularne spożywanie wiąże się z mniej niż wspaniałymi efektami ubocznymi, takimi jak zaparcia, odwodnienie i bardzo metalowa, zabarwiona na czarno kupa.
Ultimately, it’s unlikely that consuming ice cream or pizza dyed black with activated charcoal every once in a while is going to result in any serious health complications. To może nadal być dobry pomysł, aby traktować ten modny składnik podobnie jak lody, do których jest mieszany – jako okazjonalny splurge zamiast podstawy diety.
Dlaczego więc Nowy Jork zakazał stosowania węgla aktywnego w żywności?
Wydaje się, że dodawanie węgla aktywnego do żywności było wbrew zasadom przez cały czas. Eater NY donosi, że miejski Departament Zdrowia wydał wiele „zleconych zamówień” dla różnych restauracji w ciągu ostatnich kilku lat, które „zmuszają operatorów restauracji do wyrzucenia produktu, ponieważ jest on uważany za zafałszowaną żywność.”
Ale to tylko w ciągu ostatnich kilku tygodni, że Departament Zdrowia rzeczywiście został egzekwowania tej zasady, która, jak twierdzą, pochodzi bezpośrednio z U.S. Food and Drug Administration. Zgodnie z oświadczeniem Departamentu Zdrowia, restauracje i kawiarnie w mieście mają zakaz dodawania tego składnika do żywności i napojów, ponieważ jest on „zabroniony przez FDA jako dodatek do żywności lub barwnik do żywności”. W związku z tym inspektorzy z Departamentu Zdrowia zmusili lokale takie jak Morgenstern’s do wyrzucenia partii lodów zabarwionych na czarno węglem drzewnym podczas przeprowadzania regularnych inspekcji.
Interesująco, chociaż, FDA twierdzi, że nie ma wytycznych regulacyjnych, które adresują jak węgiel aktywowany może być dodawany do żywności, co oznaczałoby, że Nowy Jork Departament Zdrowia jest nadgorliwy w zakazie popiołu kokosowego. Agencja federalna nie zatwierdziła tego składnika, ale też nie zakazała go wprost. Istnieje coś w rodzaju szarej strefy, gdzie dostawcy żywności mogą dodawać węgiel aktywowany do gałki lodów lub bajgla, o ile skonsultowali się z „wykwalifikowanymi ekspertami”, aby ustalić, że ich konkretne użycie składnika jest bezpieczne. Ten proces jest w dużej mierze regulowany w systemie honorowym, ponieważ firmy nie są zobowiązane do powiadamiania FDA o tym, czego się dowiedziały.
Czy węgiel aktywny powinien być zakazany w żywności?
Jeśli podejście jest „lepiej bezpieczne niż żałować”, może. Trudno przewidzieć, jak spożywanie węgla aktywnego wpłynie na każdą osobę, a spożycie zbyt dużej ilości może mieć znaczące konsekwencje. Ale być może lepszym rozwiązaniem jest edukacja. W wielu stanach, nie jest niczym niezwykłym zobaczyć znak informujący, że spożywanie surowych lub niedogotowanych owoców morza może spowodować chorobę. Wymaganie od restauracji ujawnienia ilości węgla aktywnego w każdej gałce lodów lub zwrócenie uwagi na potencjalny wpływ na zdrowie, mogłoby rozwiać obawy Departamentu Zdrowia.
– Niespodzianka, NYC najwyraźniej ma zakaz na czarne jedzenie z węglem aktywnym
Amy McCarthy jest redaktorem Eater Dallas i Eater Houston.
Editor: Erin DeJesus.