For Whom the Bell’s Palsy Tolls – Truthdig

Paliwo dzwonów. To uderzyło nagle miesiąc temu. Właśnie wysiadłem z samolotu w Nowym Jorku, a mój przyjaciel zauważył charakterystyczną obwisłą wargę. To było jak Novocaina. Pobiegłam na pogotowie. Lekarze przepisali mi tygodniowy kurs sterydów i leków przeciwwirusowych. Następnego dnia było jeszcze gorzej. Musiałem podjąć decyzję: Czy będę prowadził „Democracy Now!”, naszą codzienną audycję informacyjną, w poniedziałek? Mogę mówić doskonale i jestem zmęczona oglądaniem w telewizji kobiet (i mężczyzn), którzy wyglądają, jakby właśnie zeszli z planu „Dynastii”. Może gdyby zobaczyli osobę, której ufają, że przekazuje wiadomości, wciąż tam obecną, ale tylko wyglądającą trochę krzywo, mogłoby to zmienić ich spojrzenie na przyjaciół i rodzinę – lub nieznajomych, dla tej sprawy – którzy zmagają się z jakimś problemem zdrowotnym.

Wikipedia, popularna encyklopedia online, którą każdy może edytować, stwierdziła, że doznałem udaru. Więc we wtorek zdecydowałem się powiedzieć widzom i słuchaczom, że cierpię na chwilowe porażenie Bella, że nie jest to bolesne i że „lekarze mówią mi, że wrócę do siebie w ciągu najbliższych kilku tygodni”. W międzyczasie po prostu trochę trudniej jest się uśmiechać. Ale tak samo jest ze światem.”

Porażenie Bella dotyka 50 000 osób w USA każdego roku. Jest to zapalenie siódmego nerwu czaszkowego, który łączy się z okiem, nosem i uchem. Zapalenie powoduje tymczasowy paraliż tego nerwu. Dla niektórych oko nie może się zamknąć, więc muszą zaklejać je taśmą w nocy, a niektórzy nie mogą mówić. Miał to George Clooney. Ralph Nader zachorował na to w trakcie tournee z przemówieniami. Był w Bostonie i dyskutował z kimś, kiedy zaczęło mu łzawić oko i zwiotczały mu usta. To go nie powstrzymało. Kontynuował swoje tournee, rozpoczynając każde przemówienie od słów: „Przynajmniej nie możecie mnie oskarżyć o mówienie z obu stron moich ust.”

Byłem właśnie w Santa Fe, N.M., przeprowadzając wywiad z Timem Flannery, uznanym za Australijczyka Roku 2007 za jego niezwykłą pracę odkrywcy, paleontologa, zoologa i naukowca zajmującego się zmianami klimatu. Zanim weszliśmy na scenę, przeprosiłem za mój krzywy uśmiech. Powiedział, że zna to uczucie, ponieważ miał gonty, bardziej bolesną chorobę wirusową, która dotyka jedną stronę twarzy. Zaczynałam się czuć coraz mniej samotna.

Następnego dnia nadawaliśmy z Legislatury stanu Nowy Meksyk. Kamerzysta powiedział mi, że właśnie wszedł ambasador Joe Wilson, mąż Valerie Plame. Przeprowadzał wywiad ze swoją żoną z odległego studia z Larrym Kingiem. Kamerzysta powiedział Wilsonowi, że mam porażenie Bella. Powiedział, że on też na to cierpiał. Spotkałem się z Wilsonem po naszej porannej audycji. Opisał, co mu się przydarzyło. To było 10 lat temu. Właśnie wysiadł z Air Force One w Afryce z prezydentem Clintonem. Pochlapał twarz wodą, spojrzał w lustro i zobaczył charakterystyczne zwiotczenie twarzy, mrugające oczy i opadające usta; pomyślał, że miał udar. Zadzwoniono do Walter Reed Army Medical Center i w ciągu kilku minut zdiagnozowano u Wilsona porażenie Bella. Clinton posadził go i powiedział, że zna wielu ludzi, którzy mieli porażenie Bella, i że powinien po prostu żyć dalej. To przejdzie. Wilson odleciał do Luandy i wygłosił przemówienie na płycie lotniska. Później tego samego dnia przechodził obok telewizora i z wykrzywionymi ustami z trudem rozpoznawał siebie. Pomyślał, że wygląda jak aktor Edward G. Robinson, twardo mówiący gangster, który mówi z boku ust.

Nawet mój neurolog miał kiedyś porażenie Bella i powiedział, że powinienem po prostu pracować dalej, że dzięki lekom samo się wyleczy. Aby się upewnić, odwiedziłem akupunkturzystę w nowojorskim Chinatown, obok salonu zakładów bukmacherskich Off Track, słysząc, że lekarz dobrze obstawił!

Z przyjemnością donoszę, że porażenie Bella ustępuje i czuję się szczęśliwy. Szczęśliwy z powodu fal wsparcia, z setek e-maili od nieznajomych. Pewna pani profesor marketingu ze szkoły biznesu w Houston napisała: „Obserwowanie, jak radzisz sobie z porażeniem Bella, nauczyło mnie trochę o mnie samej. W prawdziwym życiu cały czas spotykamy ludzi z fizycznymi niedoskonałościami. Dlaczego w telewizji nie widzimy ludzi z wadami i niedoskonałościami? Reporterzy i prezenterzy w wiadomościach telewizyjnych, zwłaszcza kobiety, zazwyczaj wyglądają tak, jakby właśnie wygrały konkurs piękności lub konkurs dla modelek, co wydaje się dodawać nieszczerości ich wiadomościom.”

Czuję się szczęściarą, że mam dobre ubezpieczenie zdrowotne, ale czuję się nieszczęśliwa, żyjąc w społeczeństwie, w którym dostęp innych ludzi do opieki zdrowotnej zależy od kaprysów fortuny. Najtrudniejszą częścią tej tymczasowej walki było to, jak trudno jest się uśmiechać. Uświadomiło mi to, jak cennym darem jest uśmiech. Przypomina mi to najsłynniejszy na świecie uśmiech, a właściwie półuśmiech, uśmiech Mony Lisy. Może nawet ona miała porażenie Bella.

Amy Goodman jest gospodarzem „Democracy Now!”, codziennego międzynarodowego programu telewizyjnego/radiowego emitowanego w 500 stacjach w Ameryce Północnej.