FOUR PAWS International

Niedźwiedzie brunatne wchodzą w okres zimowego spoczynku między październikiem a grudniem. Zazwyczaj kopią jamę, z której mogą korzystać przez kilka kolejnych lat. Naturalne jaskinie lub szczeliny skalne czasami również służą jako schronienie. Przed nadejściem zimy niedźwiedzie wyściełają swoje nory trawą, liśćmi, paprociami, mchami i porostami. Ta przytulna nora jest idealna do drzemki, ponieważ niedźwiedzie brunatne nie są „prawdziwymi” hibernatorami, jak na przykład jeże. Mimo że częstotliwość bicia serca i oddychania spada, niedźwiedzie można łatwo obudzić, a w razie ataku są w stanie się obronić.

Przed zimowym odpoczynkiem, niedźwiedzie muszą jeść wystarczająco dużo, aby utworzyć przyzwoitą warstwę tłuszczu, ponieważ tracą około jednej trzeciej masy ciała podczas tej fazy snu. Nawiasem mówiąc, środowisko naukowe jest podzielone co do tego, jak określać stan spoczynku niedźwiedzi: jako sen zimowy, odpoczynek zimowy, letarg, hibernacja – wszystkie te terminy są w obiegu. Zawsze jednak chodzi o oszczędzanie energii w okresie niedoboru pożywienia.

Często błędnie zakłada się, że niedźwiedzie są zaganiane do swoich nor przez zimno. Jednak w przeciwieństwie do nas, ludzi, niedźwiedź jest stosunkowo mało wrażliwy na minusowe temperatury, śnieg i mróz. Niedźwiedzie wykorzystują obfity czas jesienny, kiedy to można zbierać owoce zawierające dużo tłuszczu i cukru, takie jak orzechy, orzeszki pszczele, nasiona, jagody, itp. w celu objedzenia się tłuszczem. Ta warstwa tłuszczu umożliwia im przetrwanie zimy, pod warunkiem zmniejszonego zużycia energii. Dla tych ostatnich, odpoczynek jest ważnym warunkiem wstępnym.