Functional Anatomy of the Immune System

Abstract

Nasz gatunek jest stale zagrożony przez dużą liczbę patogenów obejmujących cztery grupy: wirusy, bakterie, grzyby i pasożyty (pierwotniaki i robaki). W homeostatycznej temperaturze około 37°C, z białkami, tłuszczem i cukrem, organizm zapewnia optymalne środowisko dla wzrostu i replikacji patogenów. Jednak patogeny mają trudności z przenikaniem przez bariery, które oddzielają ciało od środowiska. Taką powierzchnię ochronną stanowią: skóra (≈2 m2), powierzchnia dróg oddechowych (≈150 m2), przewodu pokarmowego (≈300 m2) i układu moczowo-płciowego (< 0,5 m2). Jednym z zadań układu odpornościowego jest zagwarantowanie integralności organizmu przed wszystkimi intruzami (Janeway & Travers, 1997). Innym zadaniem w organizmie jest szybkie rozpoznawanie degeneracji komórkowej i zapobieganie rozwojowi nowotworów. Jednak niektóre aspekty działania układu odpornościowego nie są pozytywne. Uważa się, że alergie i choroby takie jak reumatoidalne zapalenie stawów i nieswoiste zapalenie jelit rozwijają się w wyniku nadmiernej reakcji układu odpornościowego. Ponadto, przeszczepione komórki i organy mogą zostać rozpoznane jako obce i w konsekwencji odrzucone. Dlatego różne fazy odpowiedzi immunologicznej muszą być starannie regulowane. Ostatnio stało się jasne, że inne układy narządów biorą udział w regulacji układu odpornościowego. Pozostaje jednak wiele otwartych pytań dotyczących tych interakcji. Odpowiedź na nie jest możliwa tylko wtedy, gdy różne dyscypliny, takie jak anatomia, endokrynologia, immunologia, neurologia i psychologia, połączą siły, by rozwiązać te problemy, które mają znaczenie dla zdrowia człowieka. Dlatego ważne jest, aby osoby zainteresowane taką multidyscyplinarną dziedziną rozumiały podstawy innych dyscyplin.