Funkcjonalna histologia wyrostka robaczkowego

Wyrostek robaczkowy jest wybitnym przykładem jelita związanego tkanki limfoepitelialnej, której funkcją jest reagowanie na szeroką gamę antygenów obecnych w przewodzie pokarmowym. Składa się on z dużej liczby powtarzających się jednostek, pęcherzyków limfoidalnych, z których każdy dzieli się na kopułę wierzchołkową, duży guzek podstawny z centrum germinalnym i bocznie rozszerzające się obszary zależne od grasicy. Nabłonek kopuły składa się głównie z kolumnowych komórek chłonnych oraz wyspecjalizowanych komórek nabłonka związanego z pęcherzykiem (FAE), które skutecznie transportują materiał ze światła do leżącej pod nim tkanki limfoidalnej, a także mogą transportować makrocząsteczki z pęcherzyka limfoidalnego do światła. W nabłonku kopuły znajduje się zwykle duża liczba limfocytów, a także mniejsza liczba makrofagów i komórek plazmatycznych. Makrofagi, a być może także komórki FAE, są zdolne do przetwarzania i prezentowania antygenów reaktywnym limfocytom. Proliferacja i różnicowanie limfocytów w odpowiedzi na stymulację antygenową rozpoczyna się w pęcherzykach limfoidalnych, ale większość limfocytów opuszcza je drogą limfatyczną, migruje przez węzły chłonne i śledzionę, często do całkowitego zróżnicowania w komórki plazmatyczne wydzielające IgA w lamina propria powierzchni błony śluzowej. Prawidłowa funkcja wyrostka robaczkowego prawdopodobnie pomaga tłumić potencjalnie destrukcyjne humoralne odpowiedzi przeciwciał, promując jednocześnie odporność miejscową.