Georges Bizet

Georges Bizet, pierwotne nazwisko Alexandre-César-Léopold Bizet, (ur. 25 października 1838 r., Paryż, Francja – zm. 3 czerwca 1875 r., Bougival, niedaleko Paryża), kompozytor francuski, najbardziej znany ze swojej opery Carmen (1875). Jego realistyczne podejście wpłynęło na szkołę operową weryzmu pod koniec XIX wieku.

Ojciec Bizeta był nauczycielem śpiewu, a matka utalentowaną pianistką amatorką, a jego talenty muzyczne ujawniły się tak wcześnie i tak jednoznacznie, że został przyjęty do Konserwatorium Paryskiego, zanim ukończył 10 lat. Jego nauczycielami byli wybitni kompozytorzy Charles Gounod i Fromental Halévy, a on sam szybko zdobywał kolejne nagrody, których ukoronowaniem była Prix de Rome, przyznana mu w 1857 roku za kantatę Clovis et Clotilde. Nagroda ta niosła ze sobą pięcioletnią emeryturę państwową, z której dwa lata muzycy byli zobowiązani spędzić w Akademii Francuskiej w Rzymie.

Bizet już pokazał dar do komponowania znacznie przewyższający to, że tylko chłopiec w wieku dojrzewania. Jego pierwszy utwór sceniczny, jednoaktowa operetka Le Docteur miracle, wystawiona w Paryżu w 1857 roku, odznacza się po prostu dobrym humorem i łatwym opanowaniem ówczesnego idiomu operetkowego. Natomiast jego Symfonia C-dur, napisana w 1855 roku, a potem zaginiona, nie odnaleziona i nie wykonana aż do 1935 roku, daje się łatwo porównać z którymkolwiek z dzieł napisanych w tym samym wieku 17 lat przez Mozarta lub Feliksa Mendelssohna. Płynny i pomysłowy kontrapunkt, biegłość orkiestry i szczęśliwe połączenie wiedeńskiego stylu klasycznego z francuską melodią zapewniają symfonii wysokie miejsce w dorobku Bizeta.

Młody kompozytor był już świadomy swoich darów i niebezpieczeństwa tkwiącego w jego udogodnieniach. „Chcę nie robić nic szykownego”, pisał z Rzymu, „Chcę mieć pomysły przed rozpoczęciem utworu, a nie tak pracowałem w Paryżu”. W Rzymie nastawił się na studiowanie Roberta Schumanna, Carla Marii von Webera, Mendelssohna i Gounoda, który przez wielbicieli modnego francuskiego kompozytora Daniela Aubera był uważany za więcej niż pół niemieckiego kompozytora.

Muzyka Mozarta oddziałuje na mnie zbyt głęboko i sprawia, że czuję się naprawdę źle. Niektóre rzeczy Rossiniego mają ten sam efekt; ale dziwnym trafem Beethoven i Meyerbeer nigdy nie posuwają się tak daleko. Jeśli chodzi o Haydna, to od pewnego czasu usypia mnie.

Zamiast spędzić regulaminowy trzeci rok w Niemczech, wybrał pobyt w Rzymie, gdzie zebrał wrażenia, które ostatecznie zostały zebrane w drugą symfonię C-dur (Roma), wykonaną po raz pierwszy w 1869 roku. Opera z włoskim tekstem, Don Procopio, napisana w tym czasie, pokazuje styl Donizettiego, a oda Vasco de Gama jest w dużej mierze wzorowana na Gounodzie i Meyerbeerze.

Kiedy Bizet wrócił do Paryża jesienią 1860 roku, towarzyszył mu jego przyjaciel Ernest Guiraud, który miał być odpowiedzialny za popularyzację twórczości Bizeta po jego śmierci. Mimo bardzo zdecydowanych poglądów Bizet był jeszcze niedojrzały w swym spojrzeniu na życie (młodzieńczo cyniczny, np. w stosunku do kobiet) i dręczyło go artystyczne sumienie, które zarzucało mu, że w muzyce przedkłada to, co fantazyjnie urocze, nad to, co prawdziwie wielkie. Wstydził się nawet swego podziwu dla oper współczesnego mu Włocha Giuseppe Verdiego i tęsknił za wiarą i wizją typowego artysty romantycznego, których nigdy nie mógł osiągnąć. „Powinienem pisać lepszą muzykę” – pisał w październiku 1866 roku do swego przyjaciela i ucznia Edmonda Galaberta – „gdybym wierzył w wiele rzeczy, które nie są prawdą”. W rzeczywistości sceptycyzm i materializm dominującej filozofii pozytywistycznej uporczywie niepokoił Bizeta; być może to właśnie niemożność pogodzenia inteligencji z emocjami sprawiła, że podjął się realizacji tak wielu projektów operowych, których nigdy nie doprowadził do końca. Dramaturgia, jakiej domagała się ówczesna francuska publiczność operowa, bardzo rzadko potrafiła zaangażować całą jego osobowość. Słabości dwóch pierwszych oper, które ukończył po powrocie do Paryża, wynikają nie tyle z nadmiernego liczenia się kompozytora z gustami publiczności, ile z jego słabnącego zainteresowania dramatem. Ani Les Pêcheurs de perles (Poławiacze pereł; prawykonanie 1863), ani La Jolie Fille de Perth (1867; Piękna panna z Perth) nie miały libretta zdolnego wywołać lub skupić ukryte zdolności muzyczne i dramatyczne, które Bizet ostatecznie okazał się posiadać. Główne zainteresowanie Les Pêcheurs de perles leży w egzotycznej orientalnej scenerii i chóralistyce, która jest bardziej indywidualna niż muzyka liryczna, na którą Gounod wciąż rzuca długi cień. Chociaż La Jolie Fille de Perth wykazuje tylko szczątkowe podobieństwo do powieści Sir Waltera Scotta, charakterystyka jest silniejsza (cygańska Mab i „Danse bohémienne” antycypują Carmen), a nawet tak konwencjonalne elementy, jak nocny patrol, chór pijacki, scena w sali balowej i szaleństwo bohaterki wykazują świeżość i elegancję języka, które bezsprzecznie wznoszą dzieło ponad ogólny poziom ówczesnej opery francuskiej.

To w pierwszym błysku tej nowej dojrzałości emocjonalnej, ale z żarliwością i entuzjazmem młodości wciąż nie przyćmionym, napisał swoje arcydzieło, Carmen, oparte na opowiadaniu współczesnego francuskiego autora Prospera Mérimée. Realizm dzieła, które wywołało skandal przy pierwszym wystawieniu w 1875 roku, miał zainaugurować nowy rozdział w historii opery, a połączenie błyskotliwego kolorytu lokalnego i bezpośredniości oddziaływania emocjonalnego ze starannością wykonania i bogactwem melodii sprawiło, że opera ta stała się ulubioną zarówno przez muzyków, jak i publiczność. Filozof Friedrich Nietzsche uważał ją za typ muzyki „śródziemnomorskiej”, będącej antidotum na teutońskie brzmienie Wagnera. Skandal wywołany przez Carmen dopiero zaczynał ustępować entuzjastycznemu zachwytowi, gdy Bizet nagle zmarł.

.