Gregory, Ann

Golfistka amatorka

Ann Gregory zaczęła grać w golfa konkurencyjnego w latach czterdziestych, czas wojny, kiedy nieobecność mężczyzn otworzyła możliwości dla kobiet, aby doskonalić się w wielu dziedzinach. Była oddanym i opanowanym graczem, który wygrał setki turniejów, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą. Chociaż prawie wszyscy golfiści w tym czasie byli zamożni i biali, Gregory nie była ani onieśmielona, ani wyzywająca. Ze spokojną pewnością siebie i niesłabnącą uprzejmością, po cichu przełamywała bariery rasowe, zarówno w swoim rodzinnym mieście Gary, Indiana, jak i na arenie krajowej, stając się pierwszą Afroamerykanką, która wzięła udział w turnieju mistrzowskim U.S. Golf Association. Chociaż doświadczyła wielu incydentów rasizmu i dyskryminacji, Gregory zaimponowała prawie każdemu, kogo spotkała swoim ciepłem, humorem i wdziękiem, zdobywając wielu przyjaciół zarówno w czarnych, jak i białych obwodach golfowych. Ona nadal grać konkurencyjnie aż do jej śmierci, zdobywając złoty medal w U.S. Senior Olympics w wieku 76.

Left the Segregated South

Gregory urodził Ann Moore na 25 lipca 1912 roku, we wschodniej Mississippi miasta Aberdeen, portu na rzece Tombigbee. Jej rodzice, Henry i Myra Moore, zmarli, gdy była jeszcze małym dzieckiem. Gregory była wychowywana przez białą rodzinę w Aberdeen. Jednak Missisipi wczesnych lat 1900 było tylko dwa pokolenia od czasów niewolnictwa, a młoda Ann Moore nie została przyjęta do białej rodziny jak córka, ale zmuszona do pracy jako służąca i często źle traktowana. Z niewielu innych opcji, ona pozostała z rodziną, pracując jako pokojówka, aż do ślubu w 1938.

Kiedy jej mąż, Leroy Percy Gregory, chciał iść na północ w poszukiwaniu pracy, Ann Gregory chętnie skorzystał z okazji, aby zostawić swoje złe doświadczenia w Południu za sobą. Para przeniosła się do Gary, Indiana, gdzie Percy poszedł do pracy w hutach, a Ann pracowała jako kelnerka w University Club. Oboje Gregorowie byli wysportowani i Ann wkrótce zaczęła grać w tenisa, wygrywając mistrzostwa miasta Gary w tenisie. Percy lubił grać w golfa i już zaczął uczyć Ann gry, gdy wybuch II wojny światowej przerwał ich lekcje. Wkrótce po narodzinach ich jedynej córki, Jo-Ann, w 1942 roku, Percy Gregory wstąpił do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i spędził kilka lat za granicą.

Podjęła grę w golfa

Została sama z dzieckiem, Gregory kontynuowała swoje zainteresowanie golfem, doskonaląc swoje umiejętności i biorąc lekcje od lokalnego afroamerykańskiego profesjonalisty golfowego Calvina Ingrama. Do czasu jej mąż wrócił do domu na koniec wojny, Ann Gregory zaczął wchodząc amatorskich konkursów golfowych.

Jak druga połowa XX wieku rozpoczął, większość amerykańskich instytucji publicznych, organizacji i wydarzeń sportowych były nadal rasowo segregowane. Było to szczególnie widoczne w sportach takich jak golf, które wymagały drogich, dobrze utrzymanych pól trawiastych do gry, więc były najczęściej ograniczone do klubów wiejskich klas wyższych. Nawet publiczne pole golfowe w Gary było posegregowane, z małym dziewięciodołkowym polem otwartym dla czarnych graczy, podczas gdy biali gracze mogli korzystać z pełnego osiemnastodołkowego pola. W 1925 roku, czarni golfiści zebrali się, aby utworzyć United States Colored Golfers Association (później nazwane United Golfers Association lub UGA). UGA odbyło czarny tylko turnieje dla obu mężczyzn i kobiet, tworząc miejsce dla konkurencyjnych afroamerykańskich golfistów spotkać i play.

Gregory grał w wielu turniejach UGA i wkrótce zaczął wygrywać. Jej sukcesy przyciągnęły uwagę George S. May, odnoszącego sukcesy białego biznesmena z Chicago i znanego promotora golfa. May był właścicielem ekskluzywnego klubu w Illinois o nazwie Tam O’Shanter, a w 1947 roku zaprosił nową afroamerykańską mistrzynię do udziału w jednym z turniejów. W jej 1992 książki The Illustrated History of Women’s Golf, Rhonda Glenn cytuje Gregory opis jej pierwszego doświadczenia gry w golfa w klubie all-white, „Galerie były po prostu piękne do mnie, ale byłem samotny. Przez cały tydzień nie widziałam żadnych czarnych ludzi. Moi sąsiedzi przyjechali z Gary, żeby zobaczyć, jak gram w finałowej rundzie i kiedy ich zobaczyłam, to był jedyny raz, kiedy poczułam się zabawnie. To po prostu zrobiło coś dla mnie, aby zobaczyć moich czarnych przyjaciół wśród tych wszystkich białych ludzi, i płakałem.”

Przełamywanie barier koloru

Chociaż przełamanie bariery koloru było przerażające i bolesne, miłość Gregory do golfa wraz z silnym poczuciem sprawiedliwości popychała ją do przodu. Ona cieszyła się wyzwanie konkurencji, więc ona nadal szukać nowych miejsc, aby sprawdzić jej umiejętności. W 1950 roku Ann Gregory wzięła udział w siedmiu czarnych turniejach golfowych i wygrała sześć, w tym National UGA tourney w Waszyngtonie. Następnym logicznym krokiem było wzięcie udziału w zawodach sponsorowanych przez U.S. Golf Association, grupę golfistów amatorów, która została założona w 1894 roku. Centered w różnych klubów wiejskich, USGA był segregated white organization.

Podczas połowy 1950 roku, ruch praw obywatelskich rosła w siłę i coraz większa liczba Afroamerykanów nie były już skłonne do zaakceptowania drugiej klasy obywatelstwa. W 1956 roku, w tym samym roku, że Dr Martin Luther King, Jr zorganizował bojkot systemu autobusowego w Montgomery, Alabama, Chicago Women’s Golf Association stała się pierwszą czarną organizacją, aby dołączyć do USGA, w dużej części tak, że jeden z jej członków, Ann Gregory, może zacząć konkurować w turniejach USGA. W dniu 17 września 1956 roku, Gregory weszła w USGA Women’s Amateur Championship w Indianapolis, Indiana, stając się pierwszą afroamerykańską kobietą, która zagrała w jakimkolwiek turnieju USGA.

Gregory kontynuowała grę w turniejach USGA przez następne trzy dekady. Podeszła do gry z poświęceniem, serdecznością i humorem i poznała wielu przyjaciół wśród innych golfistów. Pomimo tego, często spotykała się z uprzedzeniami i dyskryminacją, np. nie pozwalano jej mieszkać w białych hotelach z innymi golfistami. W 1959 roku, na turnieju w Bethesda, Maryland, lokalny komitet turnieju głosował, aby wykluczyć ją z kolacji graczy, a podczas zawodów w 1963 roku, biały golfista pomylił ją z pokojówką. Gregory pozostała niewzruszona w obliczu takich przykładów ignorancji i bigoterii, oferując przyjazny uśmiech, a następnie poświęcając swoją energię na wygrywanie. „Rasizm działa najlepiej, gdy pozwalasz mu wpływać na swój umysł”, powiedziała, według Rhondy Glenn. „Dla mnie lepiej było pamiętać, że wada tkwiła w rasiście, a nie we mnie. Za całe to brzydactwo dostałam trzy razy więcej miłych rzeczy. Nie mogę myśleć brzydko o kimkolwiek.”

While torując drogę dla czarnych golfistów w kraju, Gregory również kontynuował łamanie barier w domu. Podczas 1960s, ona weszła Gary’ego segregacji publiczne pole golfowe, stwierdzając, że była podatnikiem i zamierza grać na białym tylko osiemnaście-dołkowe pole. Rozegrała swoją rundę bez incydentów, a wkrótce inni afroamerykańscy golfiści opuścili czarne dziewięciodołkowe pole, aby do niej dołączyć. Ona również poświęciła dużo czasu i energii do wspierania jej społeczności z pracy charytatywnej i stał się pierwszym czarnym członkiem Gary’s Public Library board.

At a Glance …

Career: Amatorska golfistka turniejowa, 1950-89.

Wybrane członkostwa: Chicago Women’s Golf Association; Community Chest; United Fund; Gary, Indiana Public Library, Board of Directors.

Nagrody: U.S. Senior Olympics, golf, złoty medal, 1989.

Ann Gregory nadal konkurować w amatorskich turniejach golfowych w całych Stanach Zjednoczonych i za granicą. Jej odwaga i wdzięk dostarczył inspiracji do nowego pokolenia afroamerykańskich kobiet golfistów, począwszy od pionierskich profesjonalistów golfa jak Althea Gibson i Renee Powell i kontynuując do dwudziestego pierwszego wieku z takich udanych graczy jak Robin Aikens i LaRee Sugg. Gregory dostarczyła również przykład starzenia się z wigorem poprzez kontynuowanie gry w golfa do jej siedemdziesiątki. W 1989 roku, w wieku 76 lat, zdobyła złoty medal w golfa na Olimpiadzie Seniorów w USA, pokonując pole golfistów w wieku powyżej 49 lat. Zmarła w 1990 roku. Dekadę później Urban Chamber of Commerce of Las Vegas rozpoczęła doroczny Ann Gregory Memorial Scholarship Golf Tournament, aby uhonorować osiągnięcia Gregory.

Źródła

Książki

Glenn, Rhonda, The Illustrated History of Women’s Golf, Taylor Trade Publishing, Boulder, Colorado, 1991.

McDaniel, Pete, Uneven Lies: The Heroic Story of African Americans w Golfie, American Golfer, 2000.

Sinnette, Calvin H., Forbidden Fairways: African Americans and the Game of Golf, Thomson Gale, 1998.

Periodicals

Black Enterprise, sierpień 1992, wrzesień 1999.

Sentinel (Los Angeles, Kalifornia), 17 lutego 2000, str. B3.

Sports Illustrated, 20 maja 1991, str. 16-20.

On-line

„Ann Gregory,” AfroGolf.com,www.afrogolf.com/ANNGREGORY.HTML (August 8, 2007).

„Black Golf History,” Golfblogger,www.golfblogger.com/index.php/golf/comments/black_golf_history/ (August 8, 2007).

„Pioneer Gregory Broke Color Barriers,” USGA,www.usga.org/news/2005/february/gregory.html (August 10, 2007).