Grunty orne

Nowoczesne rolnictwo orne zazwyczaj wykorzystuje duże pola, takie jak to w Dorset w Anglii.

Procent gruntów ornych według krajów, z danych CIA

W geografii, grunty orne (z łac. arare, orać) to forma użytkowania gruntów rolnych, oznaczająca grunty, które mogą być wykorzystywane do uprawy roślin.

Z 57 milionów mil kwadratowych (148 000 000 km²) powierzchni Ziemi około 12 milionów mil kwadratowych (31 000 000 km²) to grunty orne; jednak grunty orne są tracone w tempie ponad 100 000 km² (38 610 mil kwadratowych) rocznie.

Większość gruntów ornych na ziemi znajduje się wokół największych rzek na ziemi, na przykład Nilu, Tygrysu i Eufratu, Żółtej Rzeki, Amazonki, Gangesu i Renu. Rzeki te regularnie wylewają, przepełniając swoje brzegi. Kiedy powódź się kończy, rzeki ustępują, pozostawiając po sobie bogaty muł. Ten muł jest doskonałym nawozem dla upraw. Nawet jeśli ziemia jest nadmiernie uprawiana, a wszystkie składniki odżywcze są wyczerpane z gleby, ziemia odnawia swoją żyzność, gdy nadchodzi następna powódź. W związku z tym projekty przeciwpowodziowe, takie jak wały przeciwpowodziowe, mogą zwiększyć komfort życia ludzi, ale powodują znaczne negatywne skutki dla ilości i jakości gruntów ornych.

Grunty nieurodzajne

Na gruntach nieurodzajnych rolnictwo nie jest możliwe. Nieurodzajna ziemia ma zazwyczaj co najmniej jedną z następujących wad: brak źródła słodkiej wody; zbyt gorąca (pustynia); zbyt zimna (arktyczna); zbyt skalista; zbyt górzysta; zbyt słona; zbyt deszczowa; zbyt śnieżna; zbyt zanieczyszczona; lub zbyt uboga w składniki odżywcze. Chmury mogą blokować światło słoneczne, którego rośliny potrzebują do fotosyntezy (przekształcania światła słonecznego w pożywienie), zmniejszając wydajność. Rośliny mogą głodować bez światła. Głód i nomadyzm często występują na marginalnie uprawnych ziemiach. Nieurodzajna ziemia jest czasami nazywana „odpadami”, „złymi terenami”, „bezwartościowymi” lub „ziemią niczyją”.

W rzadkich przypadkach, nieurodzajna ziemia może zostać przekształcona w ziemię uprawną. Nowa ziemia uprawna daje więcej żywności i może zmniejszyć głód. Taki wynik sprawia również, że kraj jest bardziej samowystarczalny i politycznie niezależny, ponieważ import żywności jest ograniczony. Uczynienie nieurodzajnej ziemi orną często wymaga wykopania nowych kanałów irygacyjnych i nowych studni, akwaduktów, zakładów odsalania, sadzenia drzew dla cienia na pustyni, hydroponiki, nawozów sztucznych, nawozów azotowych, pestycydów, procesorów odwrotnej osmozy, izolacji z folii PET lub innej izolacji przed ciepłem i zimnem, kopania rowów i wzgórz dla ochrony przed wiatrem oraz szklarni z wewnętrznym światłem i ciepłem dla ochrony przed zimnem na zewnątrz i dla zapewnienia światła w pochmurnych obszarach. Proces ten jest często niezwykle kosztowny.

Kilka przykładów nieurodzajnych gruntów nieurodzajnych przekształcanych w żyzne grunty orne to:

• Wyspy Aran: Ta wyspa u zachodnich wybrzeży Irlandii, (nie mylić z Isle of Arran w Szkocji Firth of Clyde), był nieurodzajny, ponieważ był zbyt kamienisty. Ludzie pokryli wyspę płytką warstwą wodorostów i piasku z oceanu. To uczyniło ją zdatną do uprawy. Dziś uprawia się tam zboża.
• Izrael: Izrael był w większości nieurodzajną pustynią, dopóki na wybrzeżu nie zbudowano zakładów odsalania wody. Zakłady te zamieniają słoną wodę w słodką wodę do uprawy, picia i mycia. Stworzyli swoje własne duże źródło słodkiej wody.

Kilka przykładów żyznej ziemi uprawnej zamienianej w nieurodzajną ziemię nieurodzajną to:

• Przełomy takie jak „dust bowl” Wielkiego Kryzysu w USA zamieniły ziemię uprawną w pustynię.
• Wylesianie lasów deszczowych: Żyzne lasy tropikalne zamieniają się w nieurodzajne tereny pustynne. Na przykład, Madagaskar w centralnej wyżyny płaskowyżu stał się praktycznie całkowicie jałowe (około dziesięciu procent kraju), w wyniku slash-and-burn wylesiania, element przesunięcia uprawy praktykowane przez wielu tubylców.
• Rzymianie zniszczenia Kartaginy: Pod koniec wojen punickich legenda głosi, że zwycięscy Rzymianie obsiali ziemię solą, co miało symbolizować całkowite zwycięstwo. Rzymski symbol oznaczał, że Kartagina już nigdy nie odrośnie – jej cywilizacja dobiegła końca. (To, czy tak się rzeczywiście stało, jest dyskusyjne ze względu na logistykę. Sól była bardzo cenna i używana jako pieniądz w tamtych czasach, a potrzeba było jej bardzo dużo, by zrujnować cały obszar). Rośliny uprawne z reguły nie rosną w silnie zasolonej glebie. Dlatego właśnie słona woda z oceanu nie może być używana do podlewania upraw.
• Z każdym rokiem coraz więcej gruntów ornych jest traconych na skutek pustynnienia i erozji spowodowanej działalnością przemysłową człowieka. Niewłaściwe nawadnianie ziemi uprawnej może odprowadzić sód, wapń i magnez z gleby i wody na powierzchnię. Proces ten stale koncentruje sól w strefie korzeniowej, zmniejszając wydajność upraw, które nie są odporne na sól.
• Rozrost miast: W Stanach Zjednoczonych około 2,2 miliona akrów (8,900 km²) ziemi zostało dodane do obszarów miejskich w latach 1992-2002, wiele z nich to grunty rolne obecnie utwardzone.

.