Herod Archelaus
Józef pisze, że Herod Wielki (ojciec Archelausa) w chwili śmierci przebywał w Jerychu. Tuż przed swoją ostatnią podróżą do Jerycha, był głęboko zaangażowany w religijną pożogę. Herod umieścił złotego orła nad wejściem do Świątyni, co było postrzegane jako bluźnierstwo. Orzeł został ścięty siekierami. Dwóch nauczycieli i około 40 innych młodzieńców zostało aresztowanych za ten czyn i spalonych. Herod bronił swoich dzieł i przypuścił atak na swoich poprzedników, dynastycznych Hasmoneuszy. Herod zabił wszystkich męskich następców linii Hasmoneuszy. Faryzeusze od dawna atakowali Hasmoneuszy, jako posiadających potomstwo Greków, gdy byli w niewoli. Ta rasowa obelga była powtarzana przez faryzeuszy przez rządy Aleksandra Janneusza i królowej Salome.
Z tym wyraźnym tłem danym, Josephus rozpoczął ekspozycję dni panowania Archelausa przed Paschą 4 BC. Archelaus ubrany na biało, wstąpił na złoty tron i wydawał się być miły dla mieszkańców Jerozolimy, aby zaspokoić ich pragnienia dotyczące niższych podatków i zakończenia (politycznego) uwięzienia wrogów Heroda. Nastrój przesłuchania w pewnym momencie zmienił się, a tłum zaczął domagać się ukarania tych z ludzi Heroda, którzy zarządzili śmierć dwóch nauczycieli i 40 młodzieńców. Domagali się również wymiany arcykapłana, z mianowanego przez Heroda na arcykapłana „o większej pobożności i czystości”. Józefus nie podaje, kto miałby być „większej pobożności i czystości”. Na tę prośbę Archelaus jednak przystał, choć zaczynał się gniewać na domniemania tłumów. Archelaus poprosił o umiar i powiedział tłumom, że wszystko będzie dobrze, jeśli odłożą na bok swoje animozje i poczekają, aż zostanie potwierdzony jako król przez Cezara Augusta.
Archelaus następnie odszedł, aby ucztować ze swoimi przyjaciółmi. Był wieczór i gdy zapadł zmrok, nad miastem zapanowała żałoba i zawodzenie. Archelaus zaczął się martwić, gdy ludzie zaczęli napływać do obszaru Świątyni, a ci, którzy biadolili nad stratą nauczycieli, kontynuowali swoją bardzo głośną żałobę. Ludzie byli eskalacji w ich zachowania zagrażające. Henry St. John Thackeray’s tłumaczenie Josephus tutaj stwierdza to w ten sposób: „Promotorzy żałoby po lekarzach stali w ciele świątyni, pozyskując rekrutów dla swojej frakcji”. Josephus nie mówi nam, kim mogą być ci „promotorzy żałoby”, którzy rekrutują się z ciała wewnątrz świątyni.
Archelaus następnie wysłał generała, kilku innych ludzi i w końcu „trybuna w dowództwie kohorty”, aby rozumować z tymi „Seditionists”, aby zatrzymać ich „innowacji” i czekać, aż Archelaus może wrócić z Rzymu i Cezara. Ci, którzy przyszli od Archelausa zostali ukamienowani, a wielu z nich zabito. Po ukamienowaniu ci, którzy ukamienowali żołnierzy, wrócili do swoich ofiar, jak gdyby nic się nie stało. Józefus nie mówi, kto składał ofiary w Świątyni. Było już po północy, a Archelaus nagle rozkazał całej armii wejść do miasta, do Świątyni. Józefus odnotowuje liczbę ofiar śmiertelnych na 3000. Archelaus rozesłał po mieście zwiastuny zapowiadające odwołanie Paschy.
Archelaus szybko popłynął do Cezara i stanął przed grupą wrogów – własną rodziną. Antypas, młodszy brat Archelausa, który został obalony z woli Heroda kilka dni wcześniej, twierdził, że Archelaus jedynie udawał żal za ojcem, płacząc w ciągu dnia i angażując się z wielką „wesołością” w noce. Groźby dokonane przez Archelausa, które zakończyły się śmiercią 3000 osób w Świątyni, były nie tylko groźbami dla czcicieli w Jerozolimie w czasie Paschy, ale także stanowiły zagrożenie dla samego Cezara, ponieważ Archelaus zachowywał się w każdy sposób jak król, zanim taki tytuł został nadany przez Cezara.
W tym momencie Nicolaus z Damaszku argumentował Cezarowi, że Archelaus działał właściwie i że testament Heroda, rzekomo napisany kilka tygodni wcześniej (oddający królowanie Archelausowi, a przeciw Antypaterowi), powinien być postrzegany jako ważny. Zmiana tego testamentu na korzyść Archelaosa jest podawana jako prawdziwy wybór Heroda i, jak się twierdzi, nastąpiła przy zdrowych zmysłach Heroda, ponieważ pozostawił on ostateczną decyzję Cezarowi. Zmiana testamentu jawi się jako jeden z ostatnich aktów Heroda i jest poświadczona z Jerycha przez niejakiego „Ptolemeusza”, strażnika pieczęci Heroda. Nicholaus z Damaszku był powiernikiem Heroda od lat. On być lojalny Rzym. Ptolemeusz był bratem Nicholausa z Damaszku.
Archelaus, na zakończenie argumentów, upadł u stóp Cezara. Cezar podniósł go i stwierdził, że Archelaus „był godny, aby zastąpić swojego ojca”. Cezar nadał Archelausowi tytuł etnarchy i podzielił królestwo. Rzym skonsoliduje swoją władzę później.
W ten sposób Archelaus otrzymał tetrarchię Judei na mocy ostatniej woli swojego ojca, choć poprzedni testament zapisał ją jego bratu Antypasowi. Został ogłoszony królem przez armię, ale odmówił przyjęcia tytułu, dopóki nie przedłożył swych roszczeń Cezarowi Augustowi w Rzymie. W Rzymie sprzeciwił mu się Antypas i wielu Żydów, którzy obawiali się jego okrucieństwa, opartego na zamordowaniu 3000 osób, ale w 4 r. p.n.e. August przydzielił mu większą część królestwa (Samarię, Judeę i Idumeę) z tytułem etnarchy (władcy grupy etnicznej).
Pierwsza żona Archelausa jest podana przez Józefusa po prostu jako Mariamne, być może Mariamne III, córka Arystobula IV, z którą się rozwiódł, by poślubić Glafirę. Była ona wdową po bracie Archelaosa, Aleksandrze, choć jej drugi mąż, Juba, król Mauretanii, żył. To naruszenie prawa mojżeszowego oraz okrucieństwo Archelaosa wzbudziły gniew Żydów, którzy złożyli skargę do Augusta. Archelaus popadł w niełaskę i został obalony w dziesiątym roku swego panowania jako etnarcha, a następnie wygnany do Wiednia (dziś Vienne) w Galii. Samaria, Judea właściwa i Idumea stały się rzymską prowincją Iudaea.