Historia kleju zwierzęcego

Klejów tworzonych z naturalnych składników zaczęto używać już 200 000 lat p.n.e., ale bardziej zaawansowane kleje powstające w wyniku długotrwałego wrzenia tkanek łącznych zwierząt były techniką nowszą, która nie była powszechnie stosowana. Jednak od momentu pojawienia się tego typu klejów zapewniały one znaczną przewagę nad klejami pochodzenia roślinnego, które wykorzystywały wiele form związków na bazie kauczuku.

Pierwsze potwierdzone pojawienie się klejów zwierzęcych pochodzi z 2000 r. p.n.e. w starożytnym Egipcie, gdzie dostęp do nich mieli tylko bardzo zamożni szlachcice. Zapisy z tego czasu zabezpieczone w obrazach hieroglifów i kamiennych rzeźbach pokazywały przygotowanie klejów i ich zastosowanie w tworzeniu drewnianych mebli i malowideł ściennych dla faraonów. Niektóre oryginalne przykłady takiej pracy z klejem przetrwały do dziś w grobowcach pochowanych faraonów. Do czasu rozkwitu imperiów greckiego i rzymskiego klej zwierzęcy był bardziej powszechny, wykorzystywany w znacznie większym stopniu w zwykłym życiu i różnych procesach (fornirowanie drewna, intarsje, naprawa potłuczonej ceramiki). W tym samym czasie na drugim końcu świata, chińscy wynalazcy i chemicy eksperymentowali z klejami zwierzęcymi z rogów ryb, wołów i jeleni. Używali oni swoich klejów nie tylko do stolarki i szybkiego naprawiania zepsutych narzędzi, ale także jako narzędzia do konserwacji malowanych obrazów i do małych zastosowań leczniczych. Wiele kultur na całym świecie zdołało znaleźć swoje własne odmiany wytwarzania i stosowania klejów zwierzęcych (na przykład rdzenni Amerykanie, którzy używali klejów jako powłok wodoodpornych, spoiw, produktów do włosów i klejów ogólnego przeznaczenia).

Po upadku Cesarstwa Rzymskiego wiedza o wytwarzaniu kleju została zachowana w Europie, ale nie była zbytnio wykorzystywana z wyjątkiem stolarzy. Tradycja regularnej produkcji klejów zwierzęcych odżywa w całej Europie w XVI wieku wraz z nadejściem renesansu, który zapewnił wielu rzemieślnikom, naukowcom i wynalazcom możliwość dokonywania znaczących postępów. Ówcześni stolarze zaczęli używać klejów zwierzęcych do niemal każdego tworzonego przez siebie mebla, przy czym niewykorzystany klej zwierzęcy był przechowywany w postaci proszku, który łatwo można było ponownie wymieszać do stanu płynnego. Oprócz stolarstwa (które oczywiście obejmowało i tworzenie wszelkiego rodzaju instrumentów strunowych z drewna), renesansowi księgarze i malarze używali substancji klejących do utwardzania obrazów i oświetlania manuskryptów.

Wraz z nadejściem rewolucji przemysłowej, produkcja kleju stała się bardziej powszechna. Jeden z najbardziej znanych ruchów kleju stało się po Peter Cooper stworzył tę fabrykę kleju w 1821 roku, Milwaukee Tanning Industry stworzył fabrykę kleju w 1899 roku i L.D. Davis obiektów, które produkowały kleje zwierzęce podczas amerykańskiej Wielkiej Depresji. Największymi płatnikami martwych zwierząt w XIX i XX wieku byli ranczerzy, rzeźnie, firmy pakujące mięso i garbarnie.

Przemysł klejów zwierzęcych prawie całkowicie upadł w dziesięcioleciach po tym, jak chemicy zaczęli eksperymentować z klejami syntetycznymi po 1930 roku. Dzisiaj, fabryki kleju zwierzęcego są rzadkie, a oni głównie produkować produkty klejowe dla konkretnych scenariuszy przypadków użycia, które nie mogą korzystać z klejów sztucznych. Jednak wiele firm kleju znaleźć znaczącą pracę przy użyciu szczątków zwierzęcych nie do produkcji kleju, ale podobna substancja zwana żelatyna, która była dziś używana w wielu produktach spożywczych, medycynie i poprawy produkcji drewna, skóry, kory i produktów papierniczych.