Informacje dla narciarzy w Andach

Historia narciarstwa w Chile

Pierwszymi narciarzami w Andach byli brytyjscy inżynierowie, którym rząd chilijski zlecił w 1887 r. zbadanie możliwości budowy linii kolejowej z Valparaiso, głównego portu Santiago, do Santiago, przez góry do Argentyny, przez Mendozę do Buenos Aires. W celu zbadania proponowanej linii w warunkach zimowych zatrudniono dwóch norweskich inżynierów. Przy opadach śniegu dochodzących do 8 metrów w wysokich przełęczach, najbardziej efektywnym sposobem mobilizacji Norwegów w zimie były narty. W innym historycznym przypisie narciarskim, czternastu norweskich narciarzy zostało zatrudnionych do transportu poczty przez góry zimą 1889 roku, był to nowatorski projekt, który jednak nie przyjął się. Podczas budowy Kolei Transandyjskiej, głównie brytyjscy inżynierowie używali nart, aby poruszać się w zimie. W 1910 roku, kiedy kolej została zainaugurowana, narciarze rekreacyjni zaczęli używać wąskotorowej kolei jako wyciągu narciarskiego.

W latach trzydziestych XX wieku, podstawowy wyciąg został zbudowany w obszarze Portillo- tak nazwany, ponieważ był to mały przesmyk między górami- i poszukiwacze przygód z Europy i Ameryki Północnej stali się pierwszymi turystami narciarskimi. Instruktorzy narciarstwa zostali sprowadzeni z Europy, a rustykalny domek górski służył jako pierwszy hotel. Na początku lat 40-tych powstała spółka Hoteles de Cordillera S.A., która wybudowała Gran Hotel Portillo, otwarty w 1949 roku z 125 pokojami. W 1946 roku w Portillo zainstalowano wyciąg krzesełkowy, pierwszy na kontynencie. W 1960 roku rząd chilijski, który był właścicielem i operatorem terenu narciarskiego do tego momentu, zdecydował się sprzedać Portillo, co uczyniło go jednym z pierwszych państwowych przedsiębiorstw sprzedanych sektorowi prywatnemu w historii Chile.
W 1966 roku Mistrzostwa Świata w Narciarstwie Alpejskim odbyły się w Portillo, co skupiło międzynarodową uwagę na rodzącym się przemyśle narciarskim Chile, a także rozpaliło krajowe zainteresowanie tym sportem. Francuski Jean-Claude Killy, Karl Schranz z Austrii i Billy Kidd ze Stanów Zjednoczonych byli trzema słynnymi uczestnikami.

Przez lata trzy rekordy prędkości zostały ustanowione na stokach Portillo, w tym rekord z 1978 roku dla amerykańskiego narciarza Steve’a McKinneya, który przekroczył 125 mil (200 km) na godzinę po raz pierwszy w historii narciarstwa. W latach sześćdziesiątych czołowi międzynarodowi zawodnicy narciarscy zaczęli trenować podczas lata na półkuli północnej na stokach Portillo, a później w El Colorado, La Parva i Valle Nevado.

W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych sport ten szybko się rozwijał, a nowe tereny narciarskie powstawały w centralnych Andach w pobliżu Santiago i w południowym Chile, głównie na zboczach wulkanów. W latach 80-tych, poprawa infrastruktury obejmowała nowe wyciągi narciarskie, większe i lepsze możliwości hotelowe oraz poprawę dróg. Reputacja Chile jako światowej klasy destynacji narciarskiej została zapoczątkowana.