Is That Wallaby Sprouting a Second Head?

Animal keepers at the National Zoo’s small mammal house surely did a double-take last Monday, March 11, when they were greeted with a charming sight-a small, pink face peering out of abdomen of one of the zoo’s newest wallabies, Victoria.

Chociaż zookeepers zauważyli ruch w worku zwierzęcia kilka tygodni temu, i obserwowali matkę otwierającą go, aby sprawdzić na swoim niemowlęciu, to był to pierwszy raz, kiedy bezwłose joey ukradkiem zerknął na świat zewnętrzny, badając swoje otoczenie, podczas gdy przytulnie otoczony w miękkim, srebrnym futrze matki. „Myślę, że to pokazuje, że naprawdę się nimi opiekujemy, ponieważ wszystkie są nowe w ZOO, a narodziny pokazują, że zwierzęta czują się naprawdę komfortowo i lubią swoją przestrzeń. To bardzo ekscytujący czas dla wszystkich tutaj”, mówi Kenton Kerns.

To był powód do świętowania – oprócz pierwszego potomka dla rodziców Sydney i Victorii, szczeniak jest pierwszym kocurem Benneta urodzonym w zoo od 1989 roku. Bennet’s wallabies to ssaki z rodzaju Macropus, co oznacza „długa stopa”. Należą do tej samej rodziny taksonomicznej co kangury, a przy wzroście zaledwie 3 stóp i wadze 30-40 funtów w wieku dojrzałym wyglądają jak grubsze i bardziej futrzaste wersje swoich większych kuzynów.

Znalezione w Tasmanii i wschodniej Australii, Bennet’s wallabies są czasami przezwisko „red-necked wallabies” ze względu na rdzawo-kolorowe futro na ich ramionach i szyi. Walabie ciąży tylko 29 dni, a gdy szczeniak jest urodzony to zazwyczaj waży mniej niż uncję.

Noworodki są ślepe, ale udało się wciągnąć do worka i natychmiast znaleźć sutek matki do mleka. Walabie mogą mieć i opiekować się nawet trzema joeys na raz-jeden w macicy, jeden w woreczku i jeden poza woreczkiem-więc Victoria może być potencjalnie w ciąży z kolejnym już.

Dżoiki dorastają szybko – w wieku dziewięciu miesięcy spędzają cały swój czas poza woreczkiem – więc nie czekaj, aby odwiedzić najnowszy dodatek do National Zoo. Opiekunowie spodziewają się, że małe joey zacznie szukać życia poza woreczkiem w ciągu jednego lub dwóch miesięcy. „Jak na razie joey daje o sobie znać głównie rano i nie jest to zbyt długi okres czasu” – mówi Esther Wray. „Odwiedzający powinni spodziewać się zobaczyć joey, ale zachęcamy ludzi, aby przyjść i sprawdzić je i zobaczyć, czy można go zauważyć.”

.