It's time to talk about 'black privilege'

(CNN) Here’s some good news for all you black folks complaining about racism in America.

You don’t know how good you have it.

At least that’s the message I heard during one of the strangest conversations I’ve ever had about race. Mówiłem o koncepcji białego przywileju – przekonaniu, że bycie białym wiąże się z niezasłużonymi korzyściami i codziennymi przywilejami, z których odbiorcy często nie zdają sobie sprawy. Zapytałem białego emeryta, czy wierzy w istnienie białego przywileju. Odpowiedział, że nie, ale jest inny rodzaj przywileju, o którym chciałby porozmawiać:

„Czarny przywilej.”

Zniechęcony jego odpowiedzią, poprosiłem go, aby podał mi przykład przywileju, którym cieszyłem się jako czarny człowiek, a którego on nie mógł mieć. Jego odpowiedź: „Black History Month.”

„W Ameryce nie możesz nawet mówić o białości”, powiedział Drew Domalick, który mieszka w Green Bay, Wisconsin. „Jeśli próbujesz objąć bycie białym, jesteś przedstawiany jako rasista. Gdybyśmy mieli Miesiąc Białej Historii, byłoby to postrzegane jako rasistowskie święto.”

Domalick nie jest jedynym, który wierzy w czarny przywilej. Termin ten jest wykorzystywany w kręgach konserwatywnych jako retoryczny kontratak na rosnące użycie terminu „biały przywilej”. Jest to część większej transformacji: Biały staje się nowym czarnym.

Wygoogluj frazę „czarny przywilej”, a wkroczysz do świata, w którym biali codziennie walczą z upokorzeniami, jakie spadają na nich z powodu ich koloru skóry. W książkach i artykułach takich jak „Black Skin Privilege and the American Dream” i „It’s Past Time to Acknowledge Black Privilege”, biali komentatorzy opisują jak czarność stała się tak „ogromnym atutem”, że niektórzy biali próbują teraz „przechodzić” jako czarni.

Jeśli jesteś sceptykiem, istnieje nawet „Lista kontrolna czarnego przywileju”, na której wymienione są niektóre z przywilejów, którymi cieszą się czarni, a których nie mogą cieszyć się biali.

Przykład:

Czarni mogą należeć do klubów i organizacji, które zaspokajają potrzeby ich rasy, ale nie istnieje Narodowe Stowarzyszenie na rzecz Postępu Białych Ludzi, ponieważ taka grupa zostałaby uznana za rasistowską. Czarni mogą nazywać białych ludzi „honky” i „cracker”, ale biali nie mogą używać słowa na „N”.

Koncepcja czarnego przywileju jest wciąż tak nowa, że niektórzy z najbardziej uznanych w kraju naukowców zajmujących się rasą nawet nie wiedzieli o jej istnieniu. Jedna z nich zachichotała, gdy usłyszała ten zwrot, ponieważ myślała, że to żart. Inni byli zdumieni; niektórzy stali się wściekli.

Jedną z tych wściekłych jest Peggy McIntosh. Jest ona prawdopodobnie bardziej odpowiedzialna za popularyzację koncepcji białego przywileju niż ktokolwiek inny. Aktywistka i emerytowana profesor Wellesley College, jej esej z 1989 roku „White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack” był szeroko przedrukowywany i jest obecnie wykładany na wielu uczelniach. Jej esej podaje przykłady tego, co McIntosh nazywa białym przywilejem („Mogę chodzić sama na zakupy przez większość czasu, mając pewność, że nikt nie będzie mnie śledził ani nękał; jeśli policjant zatrzyma mnie w korku… Mogę być pewien, że nie zostałem wyróżniony z powodu mojej rasy”).

McIntosh wyśmiewa ideę czarnego przywileju.

„Kiedy masz tyle wolności, aby robić to, co chcesz robić i myśleć to, co chcesz i mówić to, co chcesz i działać tak, jak chcesz, wtedy stajesz się irracjonalnie wściekły na konieczność ograniczenia swojego życia i myślenia w jakikolwiek sposób”, mówi McIntosh, który również założył Narodowy Projekt SEED, który pomaga nauczycielom tworzyć kursy, które są bardziej wrażliwe na płeć i wielokulturowe.

Powiedziała, że lista kontrolna czarnego przywileju brzmi jak „przedłużające się jęczenie” ludzi, którzy nie chcą, by kwestionowano ich biały przywilej.

Dlaczego dobrze jest być czarnym

Czarny przywilej może być nowy, ale część retoryki broniącej go ma co najmniej dwa wieki. Już pod koniec XIX wieku biali mówili, że czarni nie tyle byli ofiarami rasizmu, co specjalnego traktowania.

Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych w XIX wieku powtórzył to myślenie w jednej ze swoich najbardziej niesławnych decyzji. Kongres uchwalił w 1875 roku obszerną Ustawę o Prawach Obywatelskich, która zakazywała dyskryminacji byłych niewolników w miejscach publicznych. Ale Sąd Najwyższy uznał tę ustawę za niekonstytucyjną w 1883 roku, decyzją, która usankcjonowała powstanie segregacji Jim Crow i przemocy tłumu wobec czarnych, która trwała przez całe stulecie.

W decyzji Sądu Najwyższego z 1883 roku, sędzia Joseph Bradley napisał w opinii większości, że musi nadejść czas, kiedy czarni przestaną być „specjalnymi ulubieńcami praw.”

Przez lata, ten sentyment wypływał na powierzchnię w różnych momentach, kiedy wybuchały debaty na temat „odwrotnego rasizmu” i akcji afirmatywnej. Jednak teraz dzieje się coś nowego. Więcej białych zaczęło mówić o sobie jako o uciskanej rasowo większości. W szeroko nagłośnionym sondażu z 2011 roku, biali Amerykanie powiedzieli, że cierpią z powodu dyskryminacji rasowej bardziej niż czarni.

Peggy McIntosh, aktywistka, która pomogła spopularyzować termin „biały przywilej”, mówi, że ci, którzy wierzą w czarny przywilej, są jędzami.

Skąd bierze się to przekonanie? Liczby nie wydają się go popierać. Liczne badania i ankiety pokazują, że czarni pozostają w tyle za białymi i innymi grupami rasowymi w wielu społeczno-ekonomicznych kategoriach.

Bogactwo białych gospodarstw domowych jest 13 razy większe niż mediana bogactwa czarnych gospodarstw domowych. Czarne dzieci stanowią 18% zapisów do przedszkoli w kraju, ale stanowią prawie połowę wszystkich dzieci z wielokrotnymi zawieszeniami. Kandydaci do pracy o biało brzmiących nazwiskach mają o 50% większe szanse na zaproszenie na rozmowę kwalifikacyjną niż podobnie wykwalifikowani kandydaci o czarno brzmiących nazwiskach. A wyroki więzienia dla czarnych mężczyzn są o prawie 20% dłuższe niż dla białych skazanych za podobne przestępstwa.

Niektórzy mówią, że nie potrzebujesz nawet liczb, aby odrzucić czarny przywilej. Użyj swoich oczu. Jeśli bycie czarnym jest takim atutem, dlaczego wielu białych konsekwentnie wyprowadza się ze społeczności – dzielnic, kościołów, szkół – kiedy zbyt wielu czarnych wprowadza się do nich? Jest to zjawisko, które socjologowie udokumentowali już dawno, a które niektórzy nazywają „rasowym upadkiem”

Ci, którzy argumentują za istnieniem czarnego przywileju, nie zaprzeczają tym ponurym liczbom. Po prostu nie winią rasizmu za te różnice rasowe.

David Horowitz, autor książki „Black Skin Privilege and the American Dream”, mówi, że czarni są nadal bardziej uprzywilejowani, choć pozostają w tyle za innymi grupami rasowymi w różnych kategoriach. To nie biały przywilej powstrzymuje ich od osiągania lepszych wyników, mówi; to ich zachowanie, takie jak niezdolność do tworzenia bardziej nienaruszonych rodzin.

„Fakt, że białym ludziom powodzi się lepiej, nie jest przywilejem; na to trzeba zasłużyć”, mówi Horowitz, założyciel David Horowitz Freedom Center, think tanku w Los Angeles stworzonego w celu zwalczania „wysiłków radykalnej lewicy i jej islamskich sojuszników w celu zniszczenia amerykańskich wartości.”

Nie wszystkie nierówności rasowe są z natury rasistowskie, mówi on.

„Jeśli nierówności rasowe dowodzą dyskryminacji, to National Basketball Association jest rasistowskie,” mówi Horowitz. „Prawdopodobnie 90 procent jego graczy jest czarnych.”

Czarny przywilej jest tak wszechobecny, że trudno go przeoczyć, mówi. Profesorowie college’u praktykujący „afirmatywne ocenianie” trzymają czarnych studentów na niższych standardach niż innych. Korporacje oferują programy i staże dla czarnych pracowników, ale nie dla białych.

Czarny przywilej rozciąga się nawet na Biały Dom, mówi. Barack Obama był niedoświadczonym kandydatem na prezydenta, który został wybrany, ponieważ Amerykanie chcieli przeżyć postrasowy cukrowy haj, mówi. „Nie zostałby wybrany na dogcatchera, gdyby nie był czarny”, mówi Horowitz o Obamie.

Niektórzy, którzy powołują się na „czarny przywilej”, wysuwają również inny argument: Kto powiedział, że wszystkie niezarobione przywileje są złe?

W rzeczywistości niektóre są nieuniknione, mówi Benjamin Shapiro, komentator polityczny i autor eseju zatytułowanego „Why White People Seek Black Privilege.”

„Urodzenie się w rodzinie z dwojgiem rodziców jest niezarobionym przywilejem. Urodzenie się w bogactwie jest niezarobkową przewagą. Urodzenie się mądrym, wysokim lub wysportowanym jest niezarobkową przewagą” – mówi Shapiro. „Ale urodzenie się białym w wiejskim zaścianku w Zachodniej Wirginii nie jest przewagą nad urodzeniem się synem Colina Powella.”

Czarność, chociaż, stała się „ogromnym atutem” we współczesnej Ameryce, pisze w swoim felietonie. Pomimo „przerażającej i złej historii rasizmu wobec czarnych ludzi”, bycie czarnym daje dziś swoim odbiorcom przywileje, od wylądowania na upragnionym stypendium w college’u do zostania aktywistami, którzy mogą budować karierę na rasowych żalach, mówi Shapiro.

Są nawet biali, którzy próbują podawać się za czarnych aktywistów, ponieważ jest to czynnik zwiększający karierę, mówi Shapiro. Przytacza on Rachel Dolezal, byłą szefową jednego z oddziałów NAACP, która powiedziała „identyfikuję się jako czarna”, ale przez członków jej rodziny była nazywana białą.

Kim jest Rachel Dolezal?

„Bycie czarnym daje przewagę retorycznej ofiary”, mówi Shapiro, gospodarz programu radiowego „The Morning Answer” w Los Angeles. „Oskarżanie innych o rasizm jest wygodnym sposobem na uniknięcie dyskusji na niewygodne tematy, począwszy od wskaźników morderstw, poprzez wskaźniki ubóstwa, aż po wskaźniki samotnego macierzyństwa.”

'We swim in white supremacy’

Argumenty na rzecz czarnego przywileju mogą napotkać wrogą publiczność, gdy rośnie akceptacja idei białego przywileju.

Biały raper Macklemore wydał ostatnio piosenkę zatytułowaną „White Privilege”. Termin „sprawdź swój przywilej”, odniesienie do białego przywileju, przeszedł do głównego nurtu.

Komik Louis C.K. nawet zbudował jedną ze swoich najpopularniejszych rutyn wokół koncepcji białego przywileju.

„Oto jak wspaniale jest być białym”, mówi. „Mogę wsiąść do wehikułu czasu i udać się w dowolne czasy, i byłoby super, gdybym tam dotarł. … Czarny facet w maszynie czasu jest jak, hej, każdy czas przed 1980, nie dziękuję.” Wydaje się, że nikt nie zapytał C.K. o czarny przywilej, ale inni, którzy zbadali biały przywilej w książkach i esejach, odrzucają istnienie takiego przywileju.

Niektórzy sugerują, że ludzie, którzy wierzą w czarny przywilej, nadal nie rozumieją, o co chodzi w białym przywileju.

Bycie czarnym jest takim przywilejem, że niektórzy biali ludzie, tacy jak Rachel Dolezal, była liderka NAACP, próbowali przejść jako czarni, niektórzy mówią.

Rozważmy popularny argument przeciwko białemu przywilejowi: Dorastałem w biedzie i nikt mi nic nie dał. Jak możesz mówić, że jestem uprzywilejowany?

Ten argument jest powodem, dla którego Deborah Foster napisała esej zatytułowany „Przewodnik po przywileju białych dla białych ludzi, którzy myślą, że nigdy go nie mieli.”

Foster mówi, że dorastała w zubożałej białej rodzinie w Iowa, gdzie jej rodzice byli tak biedni, że jako dziecko została umieszczona w rodzinie zastępczej, ponieważ nie było ich stać na jej wyżywienie.

Mimo to, Foster mówi, że doświadczyła białego przywileju. Mówi, że wiedziała o tym tylko dlatego, że zdarzyło jej się żyć w otoczeniu biednych czarnych ludzi. Ona wciąż miała przywileje, których oni nie mieli, mówi.

Jej czarni przyjaciele byliby oskarżani o kradzieże ze sklepów; ona nie, mimo że była z nimi. Zostali zawieszeni za opuszczenie zbyt wielu zajęć lub spóźnienie; ona została umieszczona w programie dla uzdolnionych, mimo że również miała problemy z frekwencją. Za plecami nazywano ich leniwymi murzynami, jeśli spóźnili się do pracy w restauracji typu fast-food; jej zachowanie nigdy nie było postrzegane jako odzwierciedlenie jej rasy.

„Pływamy w supremacji białych, co sprawia, że trudniej jest to wskazać, chyba że zacznie się tego szukać”, mówi.

Do tego dochodzi jeszcze akcja afirmatywna. Czy czarni nie dostają wielu przywilejów z programów akcji afirmatywnej? To przywilej, którym biali się nie cieszą.

Tylko jeśli zignorujesz większość historii Stanów Zjednoczonych, mówią niektórzy. Biali byli największymi beneficjentami akcji afirmatywnej w historii Stanów Zjednoczonych – rutynowo otrzymywali przywileje w pracy i inne możliwości ekonomiczne, które były niedostępne dla czarnych, mówi ks. Jim Wallis, jeden z najbardziej znanych komentatorów kwestii rasowych w kraju.

Wallis, który dorastał w białej rodzinie z klasy robotniczej w Detroit, mówi, że otrzymali oni specjalną pomoc z ogromnego programu rządowego, którego w dużej mierze odmówiono czarnym rodzinom. Nazywał się on GI Bill, jak pisze w swojej nowej książce „Grzech pierworodny Ameryki: Racism, White Privilege, and the Bridge to a New America.”

GI Bill został stworzony dla amerykańskich weteranów powracających z II Wojny Światowej. Rząd zapłacił za edukację białych weteranów w college’u i zapewnił im inne rodzaje pomocy finansowej, ale czarni weterani nie byli w stanie czerpać wielu z tych samych korzyści.

Wyłączająca rasowa natura GI Bill była powtarzana przez całą historię Stanów Zjednoczonych. Pomoc finansowa i dotacje do ziemi, które rząd USA dał XIX-wiecznym osadnikom; polityka Nowego Ładu, która podniosła naród z Wielkiego Kryzysu, ale była trzymana z dala od wielu czarnych – to była norma, według historyków i książek takich jak „When Affirmative Action Was White,” autorstwa Ira Katznelson.

„Jestem beneficjentem największego programu akcji afirmatywnej w amerykańskiej historii,” mówi Wallis. „Darmowa edukacja, pożyczka na dom. Ale czarni weterani tego nie dostali. Dzięki naszemu rządowemu programowi staliśmy się klasą średnią. To było dobre. To jest przywilej.”

Mówi, że niektórzy biali opierają się terminowi „biały przywilej”, ponieważ myślą, że są obwiniani za coś złego.

„Każda biała osoba nie jest winna za każdą złą rzecz, która została zrobiona każdej czarnej osobie”, mówi Wallis. „Ale jeśli odnosimy korzyści ze współpracy z białą supremacją, to jesteśmy odpowiedzialni za jej zmianę. Tolerowanie rasizmu w naszym systemie społecznym jest współudziałem.”

Wprowadzenie do innego wehikułu czasu

Prawdopodobnie jednym z powodów, dla których niektórzy biali ludzie powołują się na czarny przywilej, jest to, że są zmęczeni byciem w defensywie. Takie wrażenie odniosłem po rozmowie z Domalickiem, emerytem z Wisconsin.

Jest to człowiek o łagodnym usposobieniu, który mówi, że nie ocenia ludzi na podstawie ich rasy. Ale mówi, że inni często nie odwdzięczają się, gdy go widzą. Tęskni za dniem, w którym Amerykanie przestaną mówić tak dużo o rasie, co tylko zwiększa podziały.

„Jeśli odejdziecie od tej walki białych z czarnymi, ludzie zaczną się do siebie zbliżać”, mówi.

Może. Ale rozszerzając logikę stojącą za wiarą w czarny przywilej na inne obszary, może dojść do jeszcze dziwniejszych rozmów na temat rasy. Gdyby ktoś wsiadł do wehikułu czasu, który wyobraża sobie Louie C.K. i odważył się pojechać do przodu zamiast do tyłu, co by zobaczył i usłyszał w nowym, brązowym świecie przyszłej Ameryki?

Czy zobaczyłby kalendarz z Miesiącem Białej Historii? Czy kliknęliby na telewizor i zobaczyliby Białą Sieć Rozrywkową lub legiony białych obywateli maszerujących na Waszyngton, śpiewających „We Shall Overcome”?

I czy usłyszeliby białego lidera, który wystąpiłby na konferencji prasowej i ogłosił: „Czas porozmawiać o reparacjach”?

.