Jak alkohol dostaje się do Twojego piwa?

Jak uzyskuje się ten procent? Na pierwszy rzut oka wygląda to na proces alchemiczny, co jest prerogatywą utalentowanego piwowara, który tka swoją magię. Jednak w rzeczywistości, pomimo złożoności tajnych obliczeń mistrzów jęczmienia, zawartość alkoholu uzyskuje się w wyniku naturalnej reakcji chemicznej. Tak więc niezależnie od tego, czy mówimy o najbardziej żywiołowym piwie z opactwa, czy o odważnym piwie szkockim, metoda jest taka sama, tylko czas trwania jest inny.

Na początku jest słód, który można uzyskać z dowolnego ziarna – ale w przypadku piwa preferowany jest oczywiście jęczmień. Dzieje się tak dlatego, że ziarno to kiełkuje bardzo szybko i jest bogatym źródłem enzymów i skrobi.

Podczas procesu warzenia piwa następuje aktywacja produkcji enzymów, co z kolei pomoże ziarnu jęczmienia przekształcić skrobię w cukry w wilgotnym środowisku. Po tym etapie kiełkowanie jęczmienia zostaje przerwane, a kolejnym etapem jest proces fermentacji. Kiełkowanie jest następnie przerywany przez ogrzewanie ziaren jęczmienia.

Temperatura określa kolor i rodzaj piwa (blond, brązowy, bursztyn lub stout). Następnie otrzymaną brzeczkę poddaje się fermentacji poprzez ponowne ogrzanie ziaren i dodanie do niej drożdży. To spowoduje odfermentowanie skoncentrowanych cukrów w alkohol i dwutlenek węgla. Ten ostatni będzie stopniowo ulatniał się ze zbiornika, pozwalając alkoholowi rozwinąć się i stać się gęstszym. Im gęstsza jest brzeczka, tym większa jest objętość alkoholu. Piwowar sprawdza to za pomocą hydrometru.

Podczas procesu warzenia objętość brzeczki jest również odparowywana, a na początku procesu warzenia dodaje się chmiel w celu określenia goryczy piwa. Można to również zrobić pod koniec procesu gotowania, aby uzyskać więcej aromatu.

Alkohol objętościowo oblicza się poprzez porównanie gęstości alkoholu (jego waga w kg) z gęstością wody (w litrach). Hydrometr sprawdzi tę gęstość poprzez flotację. Niezależnie od zawartości alkoholu, smak piwa można również wzmocnić poprzez dodanie chmielu w trakcie drugiej fermentacji, tj. kiedy alkohol jest już wystarczająco stężony. Nazywa się to „dry hopping”. Można również dodać przyprawy, które dostosują