Jak gitara powietrzna stała się poważnym sportem

Ogłoszona jako „najwspanialsza rzecz, jakiej nigdy nie widziałeś”, 2019 U.S. Air Guitar Championships odbędzie się tego lata.

Konkurenci z całego kraju założą wyszukane kostiumy, stworzą fantastyczne postacie i wykonają komediowe pantomimy słynnych rockowych solówek. Wbijając się w swoje powietrzne gitary, połykając je i rozbijając na kawałki, wzniosą grę na gitarze na wyżyny wyobrażone tylko przez prawdziwych gitarzystów.

Zwycięzca będzie reprezentował Stany Zjednoczone w Mistrzostwach Świata Gitary Powietrznej, które odbędą się w Oulu, w Finlandii, pod koniec sierpnia.

Jako etnomuzykolog, badałem zawody gitary powietrznej jako naukowiec, członek publiczności i zawodnik. W rzeczywistości, zostałem nazwany trzecim najlepszym gitarzystą powietrznym w Bostonie w 2017 roku – naprawdę jeden z moich najdumniejszych momentów.

Poza humorystyczną, ironiczną fasadą tych występów jest szczere rzemiosło, które eksplodowało w popularności w ciągu ostatnich kilku dekad.

Origins w „dyrygowaniu cieniem”

Fonograf, który stał się powszechnym przedmiotem gospodarstwa domowego w pierwszej dekadzie XX wieku, zainspirował niektóre z najwcześniejszych znanych przypadków solowej gry powietrznej. Minneapolis Phonograph Society opisało, jak niektórzy z jego członków, w zaciszu swoich domów, „zajęli się 'dyrygowaniem cieniem’, tym najbardziej ekscytującym fonograficznym sportem halowym.”

Aspekt prywatności był ważny: w tamtych czasach wielu obawiało się, że masowa konsumpcja muzyki może mieć destrukcyjny wpływ na ludzkie ciała i zdrowie psychiczne. Granie na powietrzu mogło być postrzegane jako oznaka szaleństwa i patologii – symptom opanowywania ciała przez muzykę.

Jeden dziennikarz dla Washington, D.C., Evening Star napisał artykuł o pacjentach w azylu, w tym „jedna młoda dziewczyna wydawała się palcować wyimaginowaną gitarę.” I 1909 artykuł w The Seattle Star opisał pantomiming więźnia, który „spędza swój czas w więzieniu grając na wyimaginowanym pianinie, mając nadzieję, że w ten sposób dać wrażenie, że jest szalony i tak uciec bardziej surową karę.”

Air gra również ma głębokie korzenie w komedii muzycznej. W wodewilu i pokazów odmian, wykonawcy mogli uzyskać szybkie śmiechy przez pantomiming do muzyki w tle. Później aktorzy Fred Astaire i Jerry Lewis kontynuowaliby tę tradycję komediowego grania w powietrzu w filmach takich jak „Cinderfella”.

Te występy również utorowały drogę dla synchronizacji warg. Podczas II wojny światowej, śpiew na żywo w drag i synchronizacji warg były używane do zabawiania żołnierzy stacjonujących w bazach wojskowych. Synchronizacja warg ostatecznie stała się trwałą cechą występów drag w subkulturach LGBTQ, gdzie wykonawcy symulowali śpiewanie do nagranej muzyki jako tańszą alternatywę dla zatrudniania żywych muzyków.

Fans get in on the fun

Kilka pierwszych znanych przypadków żywych muzyków wyłamujących gitarę powietrzną miało miejsce w latach 50. i 60. Godne uwagi przykłady obejmowały Bill Reed and the Diamonds air guitaring na Steve Allen Show w 1957 roku, a Joe Cocker sławnie shredding air guitar podczas jego występu na Woodstock w 1969 roku.

Ale fani rocka tak naprawdę nie zaczęli korzystać z własnych instrumentów powietrznych aż do lat 70-tych, kiedy nie mogli się oprzeć naśladowaniu swoich ulubionych wykonawców, którzy stawali się coraz bardziej pomysłowi w swojej grze na gitarze.

Zainspirowani afroamerykańskimi wirtuozami gitary z pierwszej połowy XX wieku, artyści tacy jak Jimi Hendrix, Jimmy Page, Eddie Van Halen, Rick Nielsen i Lita Ford przyjęli efektowne sceniczne wybryki. Niektórzy rozdrabniali się w górę i w dół podstrunnicy z karkołomną prędkością. Inni solówki wykonywali z potężną i trwałą siłą emocjonalną. Jeszcze inni grali na gitarach za plecami lub podpalali gitary.

Fani wkrótce zaczęli kopiować dzikie gesty swoich ulubionych gitarzystów, aby odzwierciedlić ich energię na scenie. Jak napisał dziennikarz Chris Willman, Eddie Van Halen posiadał „palce, które uruchomiły sto tysięcy powietrznych solówek gitarowych.” A w późnych latach 70-tych, fani słynne rozpoczął przynosząc kartonowe wycinanki gitar do Iron Maiden pokazuje w The Bandwagon Heavy Metal Soundhouse w Londynie.

Air gitara gra była goofy. To było energiczne. And it was fun.

Ale był to również sposób na szczere zaangażowanie się w muzykę. Pozwoliło to wielu mężczyznom poruszyć swoje ciała do muzyki, jednocześnie unikając stereotypów związanych z płcią, że taniec powinien być czymś kobiecym i niemęskim.

Złota era gitary powietrznej

Do wczesnych lat 80-tych, gitara powietrzna stała się głównym nurtem.

Przedsiębiorstwa piwowarskie, stacje radiowe i uczelnie wystawiały bitwy synchronizacji warg i konkursy gitary powietrznej w całych Stanach Zjednoczonych. John McKenna i Michael Moffitt opublikowali w 1983 roku „The Complete Air Guitar Handbook”, przewodnik i psuedo-historię gry na gitarze powietrznej. Były słynne sceny z gitarą powietrzną w filmach „Bill i Ted’s Excellent Adventure” i „Risky Business”, podczas gdy amatorskie konkursy muzyczne programy telewizyjne, takie jak „Lip Service”, „Puttin’ on the Hits” i „Great Pretenders” przedstawiały zawodników riffujących na niewidzialnych gitarach.

W 1996 roku, Oulu Music Video Festival w Finlandii zorganizował konkurs gitary powietrznej. Ponieważ konkurs zawierał głównie lokalnych wykonawców z kilkoma obcokrajowcami, organizatorzy żartobliwie nazwali go „Air Guitar World Championships.”

Debiut okazał się hitem, a organizatorzy postanowili uczynić go stałym elementem corocznego festiwalu. O międzynarodowym konkursie usłyszała grupa z USA, która w 2003 roku utworzyła amerykański oddział. Popularność gitary powietrznej w Stanach Zjednoczonych została dodatkowo wzmocniona przez wydanie w 2006 roku filmu dokumentalnego „Air Guitar Nation” oraz pamiętnika „To Air Is Human”, który opisywał dążenie dziennikarza Dana Crane’a do zostania mistrzem gitary powietrznej.

Dzisiaj, U.S. Air Guitar Championships nadal organizuje konkursy, pozwalając wykonawcom na awans z lokalnych, regionalnych do krajowych zawodów.

Konkurencja jest w powietrzu

Ten rok oznacza 17. doroczny konkurs, a gitarzystka Georgia Lunch będzie konkurować jako panująca mistrzyni.

W 2018 roku jej rutyna obejmowała noszenie lunchboxa na scenie, popijanie Jägermeistera z kolby po hamburgerze i spastyczny styl uderzania.

Jej rywale obejmują grupę znanych nazwisk z obwodu gitary powietrznej: Airistotle, Cindairella, Shred Nugent, Lieutenant Facemelter, Kingslayer i Rockness Monster. Zmierzy się również z kilkoma debiutantami, którzy mają nadzieję zdetronizować powietrznego pozoranta.

Zjednoczeni przez tę głęboką i osobliwą praktykę, pokażą, że historia gitarowego solo wciąż jest pisana.