Jean Anthelme Brillat-Savarin
Brillat-Savarin urodził się w mieście Belley, Ain, gdzie rzeka Rodan oddzielała wówczas Francję od Sabaudii, w rodzinie prawników. Studiował prawo, chemię i medycynę w Dijon w jego wczesnych latach, a później praktykował prawo w swoim rodzinnym mieście. W 1789 r., w momencie wybuchu rewolucji francuskiej, został wysłany jako deputowany do Estates-General, które wkrótce przekształciło się w Narodowe Zgromadzenie Konstytucyjne, gdzie zyskał pewną ograniczoną sławę, szczególnie dzięki publicznemu wystąpieniu w obronie kary śmierci. Jego ojciec Marc Anthelme przyjął drugie nazwisko w 1733 roku po śmierci ciotki o nazwie Savarin, która zostawiła mu całą swoją fortunę pod warunkiem, że przyjmie jej nazwę.
Powrócił do Belley i był przez rok wybrany burmistrz. Na późniejszym etapie Rewolucji, na jego głowę nałożono nagrodę. Szukał schronienia w Szwajcarii, najpierw w domu krewnych w Moudon, a następnie w Hôtel du Lion d’Argent w Lozannie. Później przeniósł się do Holandii, a następnie do Stanów Zjednoczonych, gdzie przez trzy lata przebywał w Bostonie, Nowym Jorku, Filadelfii i Hartford, żyjąc z dochodów z udzielania lekcji francuskiego i gry na skrzypcach. Przez pewien czas był pierwszymi skrzypcami w Park Theater w Nowym Jorku.
Powrócił do Francji pod rządami Dyrektoriatu w 1797 r. i zdobył stanowisko sędziego, które piastował do końca życia, jako sędzia Sądu Kasacyjnego.
PiśmiennictwoEdit
Opublikował kilka prac z zakresu prawa i ekonomii politycznej. Napisał również opowiadanie erotyczne Voyage à Arras. Pozostał kawalerem, ale nie obca mu była miłość, którą zaliczał do szóstego zmysłu; jego inskrypcja Physiologie do pięknej kuzynki Juliette Récamier brzmi:
„Pani, proszę przyjąć uprzejmie i przeczytać z pobłażliwością dzieło starego człowieka. Jest to hołd przyjaźni, która sięga czasów Pani dzieciństwa, a być może hołd bardziej czułego uczucia… Jak mogę to stwierdzić? W moim wieku człowiek nie ośmiela się już przesłuchiwać swego serca.”
Jego słynne dzieło, Physiologie du goût (Fizjologia smaku), zostało opublikowane w grudniu 1825 roku, dwa miesiące przed jego śmiercią. Pełny tytuł brzmi: Physiologie du Goût, ou Méditations de Gastronomie Transcendante; ouvrage théorique, historique et à l’ordre du jour, dédié aux Gastronomes parisiens, par un Professeur, membre de plusieurs sociétés littéraires et savantes. Książka ta nie wyszła z druku od czasu jej pierwszego wydania, na krótko przed śmiercią Brillat-Savarina. Jej najbardziej znaczące angielskie tłumaczenie zostało dokonane przez pisarza i krytyka kulinarnego M. F. K. Fishera, który zauważył: „Uważam się za błogosławionego wśród tłumaczy”. Jej przekład ukazał się po raz pierwszy w 1949 roku.
Zbiór jego prac, choć często zawiły lub nadmiernie – a czasem wątpliwie – aforystyczny i aksjomatyczny, pozostał niezwykle ważny i był wielokrotnie poddawany reanalizie przez lata od jego śmierci. W serii medytacji, które nawiązują do Esejów Montaigne’a i mają dyskursywny rytm epoki wytrawnej lektury i pewnej siebie pogoni za wykształconymi przyjemnościami, Brillat-Savarin dyskutuje o przyjemnościach stołu, który uważa za naukę. Jego francuskimi wzorcami byli styliści ancien régime’u: Voltaire, Rousseau, Fénelon, Buffon, Cochin i d’Aguesseau.
Oprócz łaciny znał dobrze pięć języków nowożytnych i kiedy nadarzała się okazja, nie wstydził się nimi paradować; nigdy nie wahał się zapożyczyć jakiegoś słowa, jak na przykład angielskiego „sip”, kiedy francuski wydawał mu się nieudany, aż do ponownego odkrycia przestarzałego wówczas czasownika siroter.
Filozofia Epikura leży z tyłu każdej strony; najprostszy posiłek zadowolony Brillat-Savarin, tak długo, jak to było wykonane z kunsztem:
Tych osób, które cierpią na niestrawność, lub którzy stają się pijani, są całkowicie nieświadomi prawdziwych zasad jedzenia i picia.