Jurij Andropow

Syn pracownika kolei, Andropow był operatorem telegrafu, projekcjonistą filmowym i łódkarzem na Wołdze, zanim uczęszczał do technikum, a później na Uniwersytet Pietrozawodski. Został organizatorem Młodej Ligi Komunistycznej (Komsomołu) w obwodzie jarosławskim, a w 1939 roku wstąpił do partii komunistycznej. Przełożeni zauważyli jego zdolności i został szefem Komsomołu w nowo utworzonej Karelo-Fińskiej Republice Autonomicznej (1940-44).

Punktem zwrotnym w karierze Andropowa było przeniesienie go do Moskwy (1951), gdzie został przydzielony do personelu Sekretariatu Partii, uważanego za poligon dla obiecujących młodych urzędników. Jako ambasador na Węgrzech (lipiec 1954 – marzec 1957) odegrał ważną rolę w koordynowaniu sowieckiej inwazji na ten kraj. Następnie Andropow powrócił do Moskwy, szybko awansując w komunistycznej hierarchii i w 1967 roku stając na czele KGB. Polityka Andropowa jako szefa KGB była represyjna; jego kadencja została odnotowana za tłumienie dysydentów politycznych.

Andropow został wybrany do Biura Politycznego, a gdy zdrowie przywódcy Związku Radzieckiego Leonida Breżniewa podupadło, Andropow zaczął pozycjonować się na sukcesję, rezygnując ze stanowiska w KGB w 1982 roku. Andropow został wybrany przez Komitet Centralny Partii Komunistycznej na następcę Breżniewa na stanowisku sekretarza generalnego 12 listopada, zaledwie dwa dni po śmierci Breżniewa. Umocnił swoją władzę, zostając 16 czerwca 1983 r. przewodniczącym Prezydium Rady Najwyższej (prezydentem).

Zły stan zdrowia pokonał go w sierpniu 1983 r., a potem już nigdy nie widziano go publicznie. Osiągnął niewiele i został zastąpiony przez dawnego rywala, Konstantina Chernenko.

.