Justice News

LITTLE ROCK – Christopher R. Thyer, Prokurator Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Okręgu Arkansas, i David Downing, Zastępca Agenta Specjalnego na czele Biura Okręgu Little Rock Administracji do Walki z Narkotykami (DEA), dołączyli dzisiaj do Agenta Specjalnego na czele Wydziału Nowego Orleanu DEA Keith Brown w ogłoszeniu oskarżenia i aresztowania wielu osób w kilku federalnych aktach oskarżenia przedstawionych jako część krajowej inicjatywy DEA.

W styczniu 2014 roku, jako część krajowego wysiłku, DEA New Orleans Field Division-który obejmuje biuro DEA Little Rock-rozpoczął agresywną kampanię, która wymierzona w największe źródła nielegalnie przekierowanych farmaceutyków w Arkansas, Luizjana, Mississippi i Alabama. Wysiłek ten, nazwany Operacją Pilluted, obejmował szeroko zakrojone dochodzenie w sprawie nieuczciwych lekarzy, farmaceutów i innych osób zarejestrowanych w DEA, jak również agresywne ściganie bardziej tradycyjnych organizacji przestępczych zaangażowanych w dystrybucję farmaceutyków. Pod auspicjami operacji „Pilluted” podjęto wspólne wysiłki w celu zwiększenia świadomości społecznej na temat niebezpieczeństw związanych z fałszowaniem leków na receptę oraz strategicznego wdrożenia/wzmocnienia przepisów dotyczących leków farmaceutycznych. W operacji wzięło udział prawie 1000 funkcjonariuszy organów ścigania w czterech stanach.

W 2014 r. dochodzenia prowadzone przez DEA oraz stanowe i lokalne organy ścigania zaowocowały kilkoma aktami oskarżenia w sprawie nielegalnej dystrybucji farmaceutycznych środków odurzających. Najnowsze akty oskarżenia Wschodniego Dystryktu Arkansas koncentrują się na nielegalnej dystrybucji farmaceutyków w obszarze centralnego Arkansas, w tym Pulaski, Faulkner, Perry, Lonoke i Saline Counties. Organizacja w centrum każdego dochodzenia jest rzekomo odpowiedzialna za kierowanie i dystrybucję setek tysięcy leków narkotycznych z listy II, III i IV, w tym hydrokodonu, oksykodonu i alprazolamu (Xanax) w okresie od lipca 2014 r. do kwietnia 2015 r.

W sumie, w całej operacji Pilluted władze stanowe i federalne Arkansas oskarżyły 140 osób o przestępstwa związane z lekami na receptę, w tym 94 oskarżonych federalnych w pięciu oddzielnych aktach oskarżenia i 46 oskarżonych stanowych. W tym 4 lekarzy, 4 pielęgniarki i 5 farmaceutów.

„Nadużywanie pigułek na receptę jest być może największym problemem narkotykowym, przed którym stoi obecnie Arkansas”, powiedział Thyer. „Dzisiejsze aresztowania, a także aresztowania w trakcie tej operacji, obejmują lekarzy, pielęgniarki i farmaceutów, a także dealerów na poziomie ulicy. Jest to niezwykle przygnębiające, gdy zaufani profesjonaliści, tacy jak lokalny farmaceuta lub lekarz rodzinny, są zaangażowani w nielegalną sprzedaż i dystrybucję substancji kontrolowanych. Moje biuro jest zaangażowane w powstrzymanie nadużywania tabletek na receptę na każdym poziomie, od lekarza przepisującego leki do osób próbujących sprzedawać te leki na ulicy. Dzisiejsze ogłoszenie powinno zasygnalizować tym w społeczności medycznej i gdzie indziej, że będziemy agresywnie dążyć do ścigania każdego, kto narusza nasze przepisy dotyczące leków na receptę.”

Siedem aresztowań zostało dokonanych dzisiaj w KJ Medical Clinic, w tym dr Jerry Reifeiss, lekarz przepisujący leki, Kristen Holland, farmaceutka w Bowman Curve Pharmacy, i Aaron Borengasser, asystent lekarza, wcześniej z Artex Medical Clinic. W lipcu 2014 roku DEA otrzymała informacje od lokalnych aptek Walgreens i Wal-Mart, że widziały one liczne recepty na substancje kontrolowane wypisywane z kliniki w zachodnim Little Rock o nazwie Artex Medical Clinic. Recepty były podejrzane, ponieważ zawierały błędy typograficzne i zostały wypisane przez tego samego asystenta lekarza na identyczne farmaceutyki, a mianowicie hydrokodon i alprazolam. Dowody uzyskane w śledztwie ujawniły, że Artex, który później zmienił nazwę na KJ Medical Clinic, działał jako „młyn pigułkowy”, w którym osoby fizyczne uzyskiwały recepty na leki narkotyczne bez uzasadnionej potrzeby medycznej. Począwszy od listopada 2014 roku, osoby fizyczne były kierowane przez personel kliniki, aby wypełniać recepty w lokalnej aptece, Bowman Curve Pharmacy, zamiast w dużej sieci sklepów, takich jak Walgreens lub Wal-Mart. W ramach operacji bezdomni i inne osoby były werbowane do uzyskania recept w klinice, po czym wypełniali recepty, przekazywali pigułki osobie werbującej i otrzymywali niewielką opłatę.

Podczas śledztwa tajni funkcjonariusze i poufni informatorzy pracujący dla organów ścigania podawali się za pacjentów kliniki, płacąc 200 dolarów i uzyskując recepty na środki odurzające bez otrzymania badania od lekarza lub po otrzymaniu nieodpowiedniego badania. Akt oskarżenia zawiera 16 zarzutów przeciwko 18 osobom, które uczestniczyły w nielegalnej dystrybucji farmaceutycznych środków odurzających w klinice, w tym właścicielom kliniki, lekarzom, pielęgniarkom, rekruterom i personelowi, a także farmaceutom z apteki Bowman Curve Pharmacy. Kilka osób, o których wiadomo, że odwiedzają klinikę, zostało oskarżonych o sprzedaż hydrokodonu funkcjonariuszom działającym pod przykryciem. Działanie KJ Medical Clinic zostało uznane za powiązane z kilkoma „młynami pigułek” w rejonie Dallas w Teksasie, których operatorzy są objęci federalnym oskarżeniem w Teksasie.

Ta sprawa była badana przez DEA-Little Rock Tactical Diversion Squad składający się z oficerów z Departamentu Policji Conway, Departamentu Policji Beebe, Departamentu Policji Little Rock, Departamentu Policji Pine Bluff, Biura Szeryfa Hrabstwa Jefferson i Policji Benton. W dochodzenie zaangażowane były również United States Marshals Service, Little Rock Police Department oraz Saline County Sheriff’s Office.

Sprawa przeciwko KJ Medical Clinic jest najnowszą z serii spraw w ramach operacji Pilluted. W poniedziałek, 18 maja 2015 r., Biuro Szeryfa Hrabstwa Lonoke wzięło Dr Richarda Johnsa z Little Rock do aresztu oskarżając go o 187 liczeń Oszukańczych Praktyk, przestępstwo klasy C. Dochodzenie to rozpoczęło się w listopadzie 2014 roku, kiedy detektywi zareagowali na śmierć z przedawkowania poza Cabot. Biuro Szeryfa zwróciło się o pomoc do DEA i rozpoczęło wspólne dochodzenie w sprawie lekarza i podejrzanego przedsiębiorstwa przestępczego kierowanego przez dr Johnsa. Dochodzenie wykazało, że 187 fałszywych recept zostało zrealizowanych i rozprowadzonych na nielegalnym rynku w samym hrabstwie Lonoke. To około 16.830 tabletek oksykodonu o wartości ulicznej 505.000 dolarów od lipca 2014 roku. Dr Johns jest obecnie zwolniony za kaucją, a rozprawa jest zaplanowana na 20 lipca 2015 r.

W dniu 6 maja 2015 r., Wielka Ława Przysięgłych dla Wschodniego Dystryktu Arkansas zwróciła zastępczy federalny akt oskarżenia przeciwko farmaceucie z Perryville Christopherowi Watsonowi i 27 innym osobom. W lipcu 2014 roku DEA i Policja Stanowa Arkansas (ASP) wszczęły dochodzenie w sprawie Christophera Watsona, licencjonowanego farmaceuty, który angażował się w nieautoryzowaną dystrybucję narkotyków farmaceutycznych Schedule II, III i IV z rodzinnego sklepu w Perryville, Arkansas. Watson i jego ojciec, Tommy Watson, są właścicielami i prowadzącymi sklep Perry County Food and Drug, a Christopher Watson był zarządzającym farmaceutą w tym miejscu. Dowody uzyskane w śledztwie wykazały, że Christopher Watson sprzedał dziesiątki tysięcy tabletek hydrokodonu i innych farmaceutyków z półek apteki po godzinach i sfałszował recepty, aby rozliczyć brakujące pigułki, a także wypełnił oszukańcze recepty przedstawione przez klientów apteki.

Christopher Watson został federalnie aresztowany i oskarżony w dwu-podmiotowym akcie oskarżenia w lutym 2015 roku. Obecny uzupełniający akt oskarżenia zawiera 44 zarzuty przeciwko 28 osobom, które uczestniczyły w spisku w celu nielegalnej dystrybucji leków farmaceutycznych lub które uzyskały leki za pomocą oszustwa, kilka zarzutów dotyczących broni palnej i zarzutów przepadku, a także schemat popełnienia oszustwa ubezpieczeniowego przez Christophera Watsona, w którym Watson fałszywie rozliczył Medicare Part D dla roszczeń pacjentów.

Operacja doprowadziła do wydania nakazu natychmiastowego zawieszenia sklepu z żywnością i lekami w hrabstwie Perry, pierwszego nakazu tego rodzaju wydanego w Arkansas. Nakaz ten został wydany przez administratora DEA na podstawie tego, że apteka stanowi bezpośrednie zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa publicznego, i natychmiast zawiesza DEA Rejestracja Perry County Food and Drug Store wymagane do wydawania substancji kontrolowanych. W wyniku tego zarządzenia, sklep z żywnością i lekami w Perry County ma zakaz posiadania i/lub wydawania substancji kontrolowanych do czasu uzyskania wyników federalnej rozprawy administracyjnej. Proces jest obecnie zaplanowany w tej sprawie na 21 września 2015 r.

Ta sprawa została zbadana przez DEA-Little Rock Tactical Diversion Squad składający się z oficerów z Departamentu Policji Conway, Departamentu Policji Beebe, Departamentu Policji Little Rock, Departamentu Policji Pine Bluff, Biura Szeryfa Hrabstwa Jefferson i Departamentu Policji Benton. W dochodzeniu uczestniczyły również Federalne Biuro Śledcze (FBI), Biuro Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych (ATF), Służba Specjalna Stanów Zjednoczonych, Służba Marszałkowska Stanów Zjednoczonych, Policja Stanowa Arkansas oraz Biuro Szeryfa Hrabstwa Perry.

W dniu 8 października 2014 roku Wielka Ława Przysięgłych dla Wschodniego Okręgu Arkansas zwróciła akt oskarżenia przeciwko Charoldzie Walton i 32 innym osobom zaangażowanym w pierścień dystrybucji oksykodonu w Little Rock. Na początku 2014 roku DEA otrzymała informacje o dystrybucji oksykodonu na dużą skalę z rezydencji przy 1723 S. Grant Street w Little Rock. Śledztwo w tej rezydencji zidentyfikowało Charoldę Walton, Felicję Holmes, Tima McCaina i inne osoby sprzedające masowe ilości tabletek oksykodonu w cenie 23-27 dolarów za tabletkę licznym osobom. Dzięki pracy pod przykrywką, podsłuchom i innym operacjom, DEA zidentyfikowała dystrybutorów oksykodonu średniego i ulicznego szczebla, którzy zaopatrywali się u osób związanych z 1723 S. Grant Street. Dochodzenie doprowadziło do postawienia w stan oskarżenia 33 dystrybutorów, w tym byłego biegacza NFL i Arkansas Razorback, Cedrica Cobbsa, konfiskaty około 22 000 dolarów, 6 pojazdów, broni ręcznej i 2 210 tabletek oksykodonu, 189 hydromorfonu i 259 hydrokodonu. Dystrybucja substancji kontrolowanych odbywała się w różnych miejscach publicznych w Little Rock, Benton i Sheridan, w tym na parkingach restauracji i sklepów detalicznych. Proces jest obecnie zaplanowany w tej sprawie na 29 czerwca 2015 r.

Wspólne dochodzenie w sprawie sieci dystrybucji Dilaudidu (hydromorfonu) w obszarze Little Rock prowadzone jesienią 2013 r. do sierpnia 2014 r. przez DEA i Departament Policji Little Rock doprowadziło do federalnego aktu oskarżenia przeciwko Stephenowi Oteyowi i jego sieci dystrybucji. Otey został zidentyfikowany jako źródło zaopatrzenia w Dilaudid i inne leki farmaceutyczne, rozprowadzając około 2500 tabletek miesięcznie. Szacuje się, że organizacja dystrybucyjna czerpała zyski w wysokości około 25 000 dolarów miesięcznie ze sprzedaży tych tabletek. Wielka ława przysięgłych dla Wschodniego Dystryktu Arkansas zwróciła drugi, uzupełniający akt oskarżenia w dniu 4 lutego 2015 r., stawiając zarzuty Oteyowi i siedmiu innym współoskarżonym. W wyniku przeszukania miejsca zamieszkania Otey’a skonfiskowano gotówkę i dwie sztuki broni palnej, a także różne środki odurzające na receptę. Proces jest obecnie zaplanowane w sprawie do 7 grudnia 2015.

Ostatni przypadek Arkansas pod parasolem Operation Pilluted wynika z pierścienia dystrybucji oksykodonu w centralnym Arkansas, który zaangażowany Josh Oliver i sześć innych osób. DEA, współpracując z lokalnymi organami ścigania w Pulaski, Faulkner i Saline County, początkowo odkryła ludzi uzyskujących ważne recepty na oksykodon, a następnie nielegalnie sprzedających pigułki. Ostatecznie członkowie spisku fałszowali recepty przy użyciu szablonów komputerowych i oszukańczo zdobywali oksykodon. Wielka ława przysięgłych dla Wschodniego Dystryktu Arkansas zwróciła akt oskarżenia 2 kwietnia 2014 r., a obecnie wszystkich siedmiu oskarżonych przyznało się do winy i oczekuje na wyrok.

„Chociaż leki na receptę we właściwych rękach, we właściwym czasie i we właściwym miejscu są bezpieczne, rzeczywistość jest taka, że są one śmiertelnie niebezpieczne dla tych, którzy nadużywają leku”, powiedział asystent agenta specjalnego DEA w Charge David Downing. „Te działania wykonawcze są wynikiem naszego ciągłego zaangażowania w dochodzenie tych, którzy są odpowiedzialni za przymykanie oka na oszustwa związane z wyłudzaniem recept dla zysku. DEA pracuje ramię w ramię z naszymi stanowymi i lokalnymi partnerami w egzekwowaniu prawa, aby utrzymać nasze dzielnice wolne od nadużywania narkotyków i niebezpieczeństw, które wynikają z handlu narkotykami.”

An oskarżenie zawiera tylko zarzuty. Oskarżony jest uważany za niewinnego, chyba że i do czasu udowodnienia mu winy.

(Ostatnio ogłoszone akty oskarżenia)