Key to Australian Freshwater and Terrestrial Invertebrates

Phylum Arthropoda Subphylum Chelicerata Class Arachnida Order Amblypygi

Common names: whip spiders, whip scorpions

Overview

Amblypygi to umiarkowane do dużych pajęczaków, które są powszechnie określane jako whip spiders lub tail-less whip scorpions. Zazwyczaj mają one mniej niż 50 mm długości i mogą być bardzo spłaszczone. Podobnie jak u pająków, ciało podzielone jest na dwie części przez przyśrodkowe przewężenie lub szypułkę. Różnią się jednak od pająków pod wieloma względami, z których najbardziej rzuca się w oczy powiększone i szponiaste (przypominające szpony) pedipalpy, które są uzbrojone w różnie rozwinięte kolce. Inną unikalną cechą jest ich silnie zmodyfikowana, przypominająca antenę pierwsza para odnóży, w której końcowa część składa się z wielu (ponad 100) małych segmentów. Odnóża te pełnią funkcję czułków dotykowych i jedno z nich jest zwykle wyciągnięte w kierunku, w którym porusza się zwierzę. Amblypygi zwykle chodzą na boki lub w sposób przypominający kraba i są zdolne do bardzo szybkich ruchów. Odwłok jest segmentowany i posiada wyraźnie wyodrębnione tergity i sternity, a do prosomy przyczepia się za pomocą wąskiej szypułki, podobnie jak u pająków. Pomimo przerażającego i pajęczego wyglądu, pająki biczowe nie są niebezpieczne dla ludzi i nie posiadają jadu

Rozmieszczenie i różnorodność

Australijskie skorpiony biczowe występują w lasach deszczowych lub jaskiniach na Ziemi Arnhem, Wyspie Bożego Narodzenia i od Półwyspu Cape York na południe od Townsville. Są one jednym z mniejszych rzędów pajęczaków z około 140 gatunkami na świecie i tylko czterema opisanymi gatunkami z dwóch rodzajów w dwóch rodzinach w Australii.

Cykl życiowy

Amblypygi kopulują po serii zrytualizowanych ruchów (głównie przez samca), które obejmują stukanie samicy wydłużonymi pierwszymi odnóżami, chwytanie samicy pedipalpami i kołysanie w przód i w tył. Samiec w końcu wytwarza spermatofor (pakiet spermy) i prowadzi samicę nad nim za pomocą pedipalpów i/lub pierwszych odnóży, aż spermatofor zostanie pobrany do jej gonoporu (otworu genitalnego). Jaja składane są do błoniastego woreczka lęgowego i pozostają pod odwłokiem samicy aż do wyklucia. Młode osobniki wpełzają na odwłok matki i pozostają tam aż do pierwszej wylinki, kiedy to stają się samodzielne. Dojrzałość płciowa osiągana jest po serii wylinek.

Żywienie

Amblypygi są drapieżnikami z zasadzki i chwytają małe bezkręgowce (głównie owady) za pomocą swoich raptorycznych pedipalps. Ofiara jest ostrożnie prowadzona w kierunku pedipalp za pomocą odnóży przednich, podczas gdy reszta ciała pozostaje nieruchoma. Gdy ofiara znajdzie się w ich zasięgu, chwytają ją gwałtownie i wciskają w czerepy, gdzie zostaje rozerwana na strzępy. Podobnie jak większość innych pajęczaków, pająki biczowe nie połykają pokarmu stałego, ale raczej ofiara jest częściowo trawiona przedoralnie, po czym jej upłynniona zawartość jest konsumowana.

Ekologia

Większość pająków biczowych jest tropikalna, a ich spłaszczone ciała są przystosowane do życia pod skałami i płatami kory. Ich wpływ jako drapieżników na populacje bezkręgowców jest nieznany i nie są one uważane za komercyjnie znaczące.

Charon (Charontidae) z Kimberley
Image credit: Photographer: Mark Harvey
© Western Australian Museum

.

Charon (Charontidae) z Kimberley
Image credit: Photographer: Mark Harvey
© Western Australian Museum

Charon (Charontidae) z Kimberley
Image credit: Photographer: Mark Harvey
© Western Australian Museum