KOPERATYWY

Spółdzielnia jest przedsiębiorstwem, w którym jednostki dobrowolnie organizują się w celu zapewnienia sobie i innym dóbr i usług poprzez demokratyczną kontrolę i dla wzajemnie dzielonych korzyści. Członkowie zazwyczaj wnoszą wkład do kapitału spółdzielni i kontrolują go poprzez demokratyczny proces. Ponadto spółdzielnie często zapewniają swoim członkom edukację i szkolenia. Z biegiem lat forma spółdzielni rozszerzyła się na unie kredytowe, grupy konsumentów hurtowych i/lub detalicznych, organizacje mieszkaniowe, przedsiębiorstwa produkcyjne i stowarzyszenia marketingowe. Pod koniec lat 90. około 470 000 spółdzielni w Stanach Zjednoczonych zrzeszało ponad 100 milionów członków (głównie osoby fizyczne, ale także niektóre przedsiębiorstwa) i zapewniało niemal każdy rodzaj dóbr i usług, jakie można sobie wyobrazić: od opieki zdrowotnej do mieszkalnictwa, ubezpieczeń do rolnictwa, opieki nad dziećmi do produkcji.

Pewne szeroko pojęte korzyści ekonomiczne towarzyszą każdemu konkretnemu rodzajowi spółdzielni. Na przykład, członkowie spółdzielni konsumenckiej są uprawnieni do otrzymywania dywidendy patronackiej. Dystrybuowana z zysków netto, kwota bieżącej dywidendy otrzymywanej na członka jest określana przez kwotę, jaką członkowie wydali na produkty spółdzielni od czasu ostatniej wypłaty w danym okresie. Ponadto, członkowie pracujący w spółdzielni mogą korzystać ze znacznych rabatów na towary w sklepie. W przypadku członków spółdzielni mieszkaniowej, członkowie będący właścicielami nieruchomości funkcjonują jako udziałowcy i otrzymują korzyści wynikające ze spółdzielczego charakteru ponoszenia kosztów utrzymania i odsetek.

Międzynarodowy Związek Spółdzielczy (ICA), do którego należy większość krajowych spółdzielni produkcyjnych, definiuje spółdzielnie w sposób bardziej zawężony. Przyjęcie firmy do ICA wymaga wewnętrznych procedur zarządzania, takich jak bezpłatne i dobrowolne członkostwo oraz demokratyczna administracja oparta na zasadzie „jeden członek – jeden głos”. W szczególności, kwalifikacja wymaga przestrzegania zestawu parametrów kontroli pracowniczej. Obejmują one udział w podejmowaniu decyzji w przedsiębiorstwie (w tym mianowanie kierownictwa), podział zysków oraz własność pracowniczą. Z definicji ICA wyłączone są firmy, które posiadają niektóre, ale nie wszystkie z powyższych cech. Na przykład, firmy, które posiadają plany własności akcji pracowniczych (ESOP) i/lub programy udziału w zyskach, nie pozwalające na prawa decyzyjne pracowników, nie kwalifikują się jako spółdzielnie. Przestrzeganie tych i innych stosunkowo rygorystycznych zasad jest warunkiem członkostwa w ICA.

KRÓTKA HISTORIA SPÓŁDZIELNI W USA

Znaczna część współczesnych badań i literatury historycznej na temat spółdzielni koncentruje się na kategorii spółdzielni producentów, mimo że spółdzielnie konsumenckie istnieją od lat czterdziestych XIX wieku. W przeważającej części to jednostronne traktowanie jest historycznie związane z powstaniem kapitalistycznego systemu fabrycznego. Dla wielu pracowników, którzy po raz pierwszy doświadczyli surowej dyscypliny systemów fabrycznych, spółdzielnie producenckie były obietnicą bardziej humanistycznej, alternatywnej formy organizacji gospodarczej.

„Era nowoczesnej spółdzielczości” rozpoczęła się w 1844 roku, kiedy to w Rochdale w Anglii powstało Rochdale Equitable Pioneers Society. Jego członkowie udokumentowali zasady, według których będą prowadzić swoją spółdzielnię spożywczą, wprowadzając w życie główne założenia, wokół których spółdzielnie są zorganizowane dzisiaj. Pod koniec XIX i na początku XX wieku, spółdzielnie pojawiały się sporadycznie w Ameryce, szczególnie w czasach trudności ekonomicznych. W 1922 roku Kongres uchwalił ustawę Capper-Volstead Act, pozwalającą rolnikom na zbiorowe wprowadzanie produktów na rynek bez naruszania przepisów antymonopolowych. W latach kryzysu Kongres powołał różne agencje, aby zapewnić pożyczki i pomoc dla spółdzielni, w tym Farm Credit Administration (1929), National Credit Union Administration (1934) i Rural Electrification Administration (1936). Krajowy Bank Spółdzielczy został utworzony w 1978 r. na mocy ustawy o Krajowym Konsumenckim Banku Spółdzielczym. Główną funkcją banku jest stymulowanie wzrostu gospodarczego i rozwoju społeczności poprzez szeroki wachlarz usług finansowych dla spółdzielni.

ZALETY SPÓŁDZIELNI

Zwolennicy spółdzielni producentów twierdzą, że mają one liczne przewagi komparatywne nad tym, co ogólnie określa się mianem klasycznej firmy (CF). Proponowane korzyści obejmują szereg zagadnień teoretycznych. Wiele z nich pokrywa się z odrębnymi dyscyplinami ekonomii pracy, zarządzania przemysłowego i teorii organizacji, inwestycji i finansów oraz teorii praw własności. Naukowcy poświęcili znaczną ilość badań i analiz takim kwestiom, jak (1) brak „uchylania się od pracy” przez pracowników w spółdzielniach produkcyjnych; (2) wyższe wskaźniki produktywności wynikające z rozszerzenia zasad demokracji na spółdzielcze miejsce pracy; (3) brak zbędnego nadzoru dzięki „horyzontalnemu monitorowaniu” wykonywanemu przez członków spółdzielni; oraz (4) realizacja strategii zatrudnienia i produkcji, które są mniej wrażliwe na wahania cyklu koniunkturalnego.

WADY SPÓŁDZIELNI

W porównaniu z funduszami powierniczymi spółdzielnie producentów cierpią na dwie powiązane ze sobą wady inwestycyjne. Obie są łatwo dostrzegane przez większość zwolenników spółdzielni. Pierwsza z nich dotyczy problemu finansowania wewnątrz przedsiębiorstwa lub niedoinwestowania. Tendencja ta pojawia się, gdy rozbieżność między oczekiwanym udziałem w zyskach członków-robotników a tym, co mogliby oni zarobić, inwestując poza przedsiębiorstwem (np. według bankowej stopy procentowej), staje się problematyczna. Druga, powiązana kwestia niedoinwestowania dotyczy niechęci finansistów niebędących członkami do udzielania pożyczek spółdzielniom. Ponieważ muszą oni ryzykować swoje fundusze w ramach formy organizacyjnej, w której mają niewielką kontrolę, zewnętrzni finansiści niechętnie udzielają pożyczek, chyba że na warunkach niekorzystnych dla spółdzielni. Jednocześnie członkowie spółdzielni niechętnie zaciągają pożyczki na warunkach przekraczających bieżącą stopę procentową i niechętnie zrzekają się kontroli nad zarządzaniem na rzecz podmiotów zewnętrznych, które mogą nie podzielać podobnego zaangażowania w spółdzielcze formy organizacji.

NATURA SPÓŁDZIELNI

Spółdzielnie mają tendencję do przyciągania większego odsetka niewykwalifikowanych pracowników fizycznych i mniejszej liczby pracowników umysłowych i kierowniczych niż CF. W dużej mierze można to przypisać panującemu wśród wielu spółdzielni przekonaniu, że w celu zapewnienia prawdziwie funkcjonującej struktury demokratycznej należy zrezygnować z tradycyjnych, wyspecjalizowanych stanowisk kierowniczych, ponieważ stawiają one osoby niebędące kierownikami w niekorzystnej sytuacji, jeżeli chodzi o rozwój umiejętności i dostęp do informacji niezbędnych do podejmowania decyzji. Spółdzielnie, według standardów porównawczych, kładą raczej nacisk na rozwój zdolności do podejmowania decyzji przez wszystkich swoich członków. W rzeczywistości jedną z głównych przyczyn niepowodzeń spółdzielni jest tendencja pracowników do pozostawiania decyzji niewielkiej liczbie dyrektorów, co nieuchronnie prowadzi do powstania bardziej autorytarnej struktury i generuje wewnętrzne animozje.

Na bardziej podstawowym poziomie, ten wzorzec przyciągania pracowników o niższych kwalifikacjach może być związany z powszechną praktyką dystrybucji pozostałego dochodu (przybliżony odpowiednik udziału w zyskach) wśród pracowników spółdzielni, która to procedura jest często sformalizowana w statutach spółdzielni. Kwota ta może stanowić stały procent lub może się zmieniać i jest wypłacana pracownikom jako „premia”. Dane porównawcze dotyczące wynagrodzeń pracowników niewykwalifikowanych zatrudnionych w spółdzielniach w porównaniu z CF nie wykazują znaczącej różnicy. Jednak po uwzględnieniu premii, zarobki pracowników fizycznych zatrudnionych w spółdzielniach przewyższają zarobki pracowników kontraktowych. (W wielu przypadkach jest to jednak po prostu wynik dłuższych godzin pracy).

Dystrybucja dochodów w spółdzielniach producentów jest zorganizowana zgodnie z zasadami egalitarnymi. Albo presja rówieśników, albo regulaminy spółdzielni dbają o to, by w zależności od poziomu umiejętności członkowie otrzymywali równe wynagrodzenie za taką samą pracę, a różnice w liczbie przepracowanych godzin były minimalizowane. Większość spółdzielni wprowadza ograniczenia dotyczące zróżnicowania dochodów. Jeśli chodzi o wagę głosu, w przeciwieństwie do CF, zasada „jedna osoba – jeden głos” ma zastosowanie niezależnie od procentowego udziału członka we własności.

Większość spółdzielni produkcyjnych boryka się z drażliwym problemem zatrudniania pracowników niebędących członkami spółdzielni. W większości przypadków pracownicy niebędący członkami spółdzielni otrzymują premie, ale ponieważ nie posiadają udziałów w firmie, są wyłączeni z procesu partycypacji, w tym z podziału udziałów w zyskach. Jeśli nie zostało to uwzględnione w regulaminie, spółdzielnie mają wbudowane zachęty do zwiększania stosunku pracowników najemnych do członków posiadających udziały. Zakładając, że nieczłonkowska siła robocza o równoważnej jakości może zostać zatrudniona jako dodatkowy pracownik lub w celu zastąpienia odchodzącego członka, udział w zyskach wypłacany wszystkim pozostałym członkom wzrasta nawet wtedy, gdy nowy pracownik otrzymuje premię. Z czasem takie zachowanie może prowadzić do faktycznej transformacji spółdzielni w klasyczną firmę typu udział-członek/właściciel.

SZEROKOŚĆ IDEI SPÓŁDZIELCZYCH

Duch spółdzielczy rzeczywiście przyjął się w różnych formach na całym świecie, a nawet zyskał względną popularność w pewnych dramatycznych momentach historycznych. Podczas hiszpańskiej wojny domowej w połowie lat trzydziestych XX wieku, kiedy znaczna część społeczności biznesowej uciekła przed faszystowskimi siłami Francisco Franco, hiszpańscy anarchosyndykaliści przejęli kontrolę nad organizacjami rolniczymi i przemysłowymi w wielu hiszpańskich miastach, ogłaszając kolektywizację tych działań. Chociaż ruch ten został później zmiażdżony siłą, reprezentuje on prawdopodobnie najbardziej rozpowszechnioną społeczną implementację wartości i zasad spółdzielczości.

Co ciekawe, pod koniec XX wieku wiele, ale nie wszystkie, z pomysłów i korzyści związanych z miejscem pracy charakterystycznych dla firm spółdzielczych zaczęło się zakorzeniać w tradycyjnych, niekooperacyjnych miejscach pracy. W rzeczy samej, te same idee i struktury organizacyjne stanowiły substancję przewodnią większościowego konsensusu wyłaniającego się na polu stosunków przemysłowych. Termin ten, choć określany jako „współpraca na linii praca-zarządzanie”, zawierał w sobie istotne elementy myśli kooperacyjnej. Pod tym hasłem podjęto próbę przeszczepienia nie kontradyktoryjnego środowiska pracy spółdzielni do miejsca pracy CF. Kierownictwo uznało za atrakcyjny brak „sztywnych” przydziałów pracy w spółdzielniach oraz wynagradzanie według wysiłku grupowego lub indywidualnego, a nie stażu pracy. General Motors Corp. i United Auto Workers działają na zasadzie współpracy między pracownikami a zarządem od 1982 roku.

U schyłku XX wieku powszechne wprowadzenie klauzul o współpracy między pracodawcami a pracownikami do umów o pracę wydawało się nieuchronne. Zgodnie z panującą mądrością, instytucjonalizacja systemów współpracy między pracownikami a zarządami stanowiła główną strategię przemysłową, dzięki której można było przywrócić konkurencyjność i produktywność firm amerykańskich. Potencjalna przeszkoda prawna istniała jednak w sekcji 8(a)(2) National Labor Relations Act, która zabraniała tworzenia organizacji pracowniczych „zdominowanych przez pracodawcę”. Wielu działaczy związkowych twierdziło, że programy współpracy pomiędzy pracownikami a zarządem były niczym więcej, jak tylko nową formą starego biznesowego unionizmu.