Krótka historia Szlaku Bozemana

Gorączka złota! 49ersi byli jednymi z pierwszych na Zachodzie, którzy zarazili się tą chorobą, kiedy wyruszyli Kalifornijskim Szlakiem na pola złota w Sierra Nevada. Następni byli ludzie tacy jak John Merin Bozeman, który przybył do Kolorado w czasie gorączki złota w Pikes Peak, która rozpoczęła się w 1859 roku i trwała przez całe wczesne lata sześćdziesiąte XIX wieku. Być może nawet namalował „Pikes Peak or Bust,” na pokrywie wagonu, jak wielu w tym czasie.

Urodzony w 1835 roku w Pickens County, Ga., Bozeman dorastał u podnóża Blue Ridge Mountains, gdzie górnictwo odkrywkowe było powszechne. Wierząc, że złoto jest nadzieją na lepszą przyszłość, jego ojciec w 1849 r. opuścił dom, żonę i pięcioro dzieci i udał się na kalifornijskie pola złota. Popłynął trasą przez Przesmyk Panamski, ale zmarł 14 maja 1852 roku na pokładzie statku Clarissa Andrews, zanim dotarł do Kalifornii. Ponieważ podróż w górę zachodniego wybrzeża trwała 40 dni, ciało 33-letniego Williama Bozemana zostało wyrzucone za burtę.

Prawdopodobnie pod wpływem przykładu ojca, John Bozeman zostawił żonę i trzy młode córki w 1860 roku, aby dołączyć do grupy 15 mężczyzn udających się na pola złota w Kolorado. Tamtejsze kopalnie okazały się mniej dochodowe niż się spodziewał, więc wyruszył do kolejnego ośrodka działalności, kierując się na północ, do Terytorium Montana. Do tego czasu, niektórzy weterani z Pikes Peak odkryli bogate złoża wzdłuż brzegów Grasshopper Creek w pobliżu Bannack. Bozeman jednak nie przybył aż do czerwca 1862 roku, kiedy ta gorączka była już prawie zakończona.

W maju 1863 roku, nowe złoże zostało znalezione w Alder Gulch, około 75 mil na wschód od wcześniejszego uderzenia w Bannack. Wieść rozniosła się szybko i górnicy opuścili strajk w Grasshopper Creek i rzucili się do nowych wykopalisk. Wkrótce zbocza wzdłuż Alder Gulch pokryły się namiotami górników, schronieniami z chrustu i surowymi domkami z bali, a kiedy przyszedł czas na złożenie oficjalnego dokumentu nadającego nazwę nowemu miastu, nazwali je Virginia City.

Ale Bozeman zmienił karierę. Stały strumień poszukiwaczy przenoszących się na te tereny doprowadził go do wniosku, że zamiast wydobywać złoto, mógłby zarobić więcej pieniędzy na wydobywaniu górników. Tak więc, łącząc siły z miejscowym górnikiem Johnem Jacobsem, rozpoczął działalność w branży przewodnickiej. Bozeman był promotorem, a Jacobs doświadczonym przewodnikiem, który znał teren, rzeki, wodopoje i góry. Razem szukali skrótu do pól złota w Montanie od Szlaku Oregonu w dzisiejszym Wyoming.

Stary szlak

Trasa, którą wybrali, była dobrze używanym korytarzem, którym plemiona indiańskie podążały od wieków. W latach sześćdziesiątych XIX wieku był on również znany białym odkrywcom, traperom i handlarzom. W latach 1859-1860 kpt. William F. Raynolds z Korpusu Inżynierów Topografów Armii Stanów Zjednoczonych poprowadził ekspedycję, która zbadała region, starając się zlokalizować cztery możliwe trasy dla wozów przez północny Wyoming i południową Montanę. Urzędnicy Departamentu Wojny mieli nadzieję na zbudowanie sieci dróg, które otworzyłyby ten obszar dla białego osadnictwa. Przewodnikiem Raynoldsa był Jim Bridger, były traper, obecnie przewodnik i zwiadowca armii, który mieszkał w Górach Skalistych przez 40 lat i dobrze rozumiał topografię Zachodu.

Raynolds donosił, że istniał pas kraju o szerokości 20 mil, który nadawał się na drogę dla wozów, pisząc częściowo: „Nie wątpię, że stanie się on wielką linią podróży do doliny Trzech Wideł. Będąc bezpośrednio u podnóża gór, pas ten jest nawadniany przez liczne strumienie, które wznoszą się na wzgórzach, ale szybko znikają w otwartym kraju poniżej, podczas gdy wzniesienie grzbietu górskiego jest tak jednolite w kierunku, że stosunkowo prosta droga może być ułożona blisko ich podnóża.”

Korytarz o długości 500 mil omijał zarówno góry, jak i pustynie, eliminując w ten sposób być może sześć tygodni czasu podróży przez bardziej surowy kraj. Dobra trawa i woda dla wołów lub mułów, które ciągnęły wozy oraz świeża zwierzyna i drewno na opał dla podróżnych były również dostępne.

Poprzednio poszukiwacze złota ze Wschodu albo brali parowce do Fort Benton na czele żeglugi na rzece Missouri i podróżowali 250 mil na południowy zachód do Alder Gulch, albo brali Oregon Trail do Fort Hall w Idaho Territory, skręcali na północ i podróżowali około 275 mil do kopalni złota w Montanie.

Trasa Bozemana oszczędziła dystans podróżując po przekątnej, opuszczając Szlak Oregonu w Deer Creek Crossing w pobliżu dzisiejszego Glenrock, Wyo. Stamtąd skierowali się na północ przez Powder River Basin, która od południa graniczy z North Platte, od północy z Yellowstone River, od zachodu z Bighorn Mountains, a od wschodu z Black Hills.

Potem skierowali się na zachód w stronę źródeł Tongue River, mijając dzisiejsze miejscowości Big Horn i Dayton w Wyo. Stamtąd udali się na północny zachód, wkraczając do doliny Yellowstone i przez południową Montanę do pól złota w Virginia City.

Pierwsza próba, 1863

Jedynym mankamentem – i to dużym – było niebezpieczeństwo ataku Indian. Szlak przebiegał przez najlepsze tereny łowieckie dla bizonów, które zostały obiecane Siuksom Lakota na mocy traktatu z Fort Laramie z 1851 roku. Lakota, wraz ze swymi sprzymierzeńcami Arapaho i Północnymi Czejenami, gwałtownie opierali się wtargnięciu na ich ziemię.

Pierwszy z kilku pociągów emigrantów rozpoczął podróż szlakiem niedługo po tym, jak Bozeman i Jacobs zakończyli wytyczanie trasy. Pociąg składający się z 46 wagonów z 89 mężczyznami, 10 kobietami i kilkorgiem dzieci wyruszył z Deer Creek 6 lipca 1863 roku. Bozeman prowadził grupę w towarzystwie Jacobsa i innego przewodnika, Rafaela Gallegosa. Przejechali zaledwie 150 mil, gdy napotkała ich duża grupa wojowników z plemienia Czejenów i Siuksów, którzy ostrzegli ich, by zawrócili lub zostali zabici. Niezadowolona grupa wycofała się na główną drogę emigrantów po tym, jak dowiedziała się, że eskorta wojskowa jest niedostępna, aby bezpiecznie odprowadzić ich na pola złota. Ten incydent miał miejsce na Rock Creek, cztery mile na północ od obecnego Buffalo, Wyo.

Bozeman i dziewięciu mężczyzn podążyło naprzód, jednak ryzykując życie, aby podążać nową drogą. Jechali nocami i spali w dzień, unikając dalszych konfliktów z Indianami. Po 21 dniach bezpiecznie dotarli do Gallatin Valley przez to, co dziś znane jest jako Bozeman Pass, pomiędzy Livingston a Bozeman, Mont. Odwaga Bozemana w dążeniu do Virginia City krótszą drogą przyniosła mu wielki szacunek wśród emigrantów i była głównym powodem, dla którego szlak został nazwany jego imieniem.

Pociąg Townsend, 1864

Rok później, cztery pociągi z 450 wagonami i 1500 osobami podróżowały przez Bozeman Cutoff do pól złota w Montanie. Podróż ta przebiegała w zasadzie bez incydentów, z wyjątkiem grupy Townsenda.

Według historyka Roberta Murraya, 150-wagonowy Townsend Train opuścił Deer Creek późno w czerwcu. Rankiem 9 lipca zobaczyli dużą grupę wojowników zbliżających się do zagajnika przy Soldier Creek, w niewielkiej odległości na zachód od przejścia szlaku przez Powder River. Przewodnicy John Richard, Jr. i Mitch Boyer rozmawiali z Indianami i stwierdzili, że są oni w drodze, aby najechać na Crows. Kapitan Townsend dał Indianom jedzenie, ale nie pozwolił im podróżować razem z pociągiem.

Gdy jeden z emigrantów okazał się zaginiony, Townsend wysłał małe siły, aby go szukać. Odkryli, że Indianie zabili mężczyznę i wywiązała się walka. Jednak emigranci mieli przewagę, ponieważ byli dobrze uzbrojeni w powtarzające się karabiny Henry’ego i Spencera. W bitwie zginęło trzech emigrantów i trzynastu Indian, ale pociąg jechał dalej do celu bez dalszych incydentów.

Teksańskie bydło Story’ego

Według historyka Susan Badger Doyle, prawdziwy okres emigracyjny na Szlaku Bozemana trwał tylko w latach 1863-1866. Doyle zauważyła, że emigranci niekoniecznie byli przekonani, że Indianie uczynią ich podróż niebezpieczną. Napisała, że „szlak był jeszcze jedną formą Manifest Destiny: wyszli, podbili i narzucili swój sposób życia”. Większość wydawała się wierzyć, że ziemia jest ich należnym prawem i że Indianie zostaną pokonani i albo znikną, albo zostaną odsunięci na bok.”

W 1866 roku, Nelson Story, który wzbogacił się na poszukiwaniach na polach złota w Montanie, szukał sposobu na zapewnienie wołowiny dla rozrastających się obozów górniczych. Kupił bydło w Teksasie i pomimo zagrożenia atakami Indian, wyruszył ze swoim stadem liczącym 3000 sztuk na północ szlakiem Bozeman Trail. Towarzyszył mu pociąg z wagonami wiozący artykuły spożywcze do Gallatin Valley. Choć kraj był pełen Indian, partia Story’ego posuwała się naprzód bez przeszkód.

Kłopoty pojawiły się jednak, gdy dotarli na miejsce budowy Fortu Phil Kearny w pobliżu obecnego Story, Wyo. W forcie tym dowodził pułkownik Henry B. Carrington, jeden z trzech fortów budowanych w tym roku w celu ochrony podróżnych na szlaku.

Carrington zażądał, aby grupa Story’ego zatrzymała się tam, ponieważ nie mógł zagwarantować im bezpieczeństwa. Pewnej ciemnej nocy Story i jego kowboje zebrali swoje bydło i wyruszyli. Po tylko jednej małej potyczce z wrogimi plemionami, grupa Story’ego dotarła do Montany ze wszystkimi wagonami i nienaruszonym stadem.

Doyle zauważa również, że do 1866 roku szlak stał się przede wszystkim drogą transportu wojskowego. Opór plemion wobec obecności fortów i podróży wojskowych na drodze stał się znany jako Wojna Czerwonej Chmury, nazwana tak na cześć przywódcy wojennego Oglala Lakota Sioux.

Jeśli chodzi o Bozemana, to po zaledwie jednym sezonie przewodnictwa wycofał się z biznesu. Osiedlił się u wrót Gallatin Valley, zakładając Bozeman, Mont. w 1864 roku. Trzy lata później został zabity podczas podróży wzdłuż Bozeman Trail.

On i jego partner biznesowy, Thomas Cover opuścili Bozeman do Fort C.F. Smith 19 kwietnia 1867 roku, aby zobaczyć, czy mogą wylądować rządowy kontrakt na mąkę z ich młyna w Bozeman. Po drodze doszło do niespodziewanego spotkania z pięcioma Indianami Piegan, w wyniku którego Bozeman zginął, a Cover został ranny. Cover wrócił do miasta Bozeman i zgłosił śmierć swojego partnera. Jednak pewne nieścisłości w relacjach Covera skłoniły niektórych historyków do zastanowienia się, czy sam Cover mógł zabić swojego partnera. Trzy lata później ciało Bozemana zostało przeniesione do Bozeman, gdzie zostało pochowane na Sunset Hills Cemetery w Bozeman, Mont.

6 listopada 1868 roku Czerwona Chmura podpisał traktat z rządem USA, który gwarantował zamknięcie fortów. Po odejściu armii Indianie spalili forty, a Szlak Bozemana został oficjalnie zamknięty. Trasa została ponownie wykorzystana w 1876 roku, jednak kiedy wojska pod dowództwem gen. George’a Crooka trzykrotnie przemaszerowały do dorzecza rzeki Powder w kampaniach mających na celu ujarzmienie Siuksów Czejenów i Lakotów.

Dzisiaj korytarz Bozeman Trail jest nadal główną trasą podróży z północy na południe, z autostradą międzystanową zastępującą szlaki dla wozów i koni. Ci, którzy podróżują szlakiem wciąż mogą zobaczyć wspaniały, otaczający kraj i wyobrazić sobie jak bujne, dziewicze i pełne obietnic środowisko musiało pojawić się dla podróżników, którzy widzieli nowy horyzont każdego dnia swojej podróży.

Ruty drogi wagonowej, znajdującej się na ziemi publicznej w pobliżu Fetterman Monument w północnym Wyoming mogą być łatwo oglądane i dostarczają współczesnych dowodów wczesnego podróżowania. Istnieją również markery i historyczne znaki interpretacyjne w wielu innych miejscach wzdłuż trasy szlaku.

Źródła

• „Bozeman, John Marion.” Accessed Oct. 12, 2014, http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=8611638.

• Doyle, Susan Badger. „Refleksje,” in Promise: Bozeman’s Trail to Destiny, edited by Serle Chapman and Susan Badger Doyle, 147-151. Park City, Utah: Pavey Western Publishing, 2004.

• Hebard, Grace Raymond i E. A. Brininstool, The Bozeman Trail: Historical Accounts of the Blazing of the Overland Routes into the Northwest, and the Fights with Red Cloud’s Warriors, vol. 1, 1922. Reprint, Glendale, Calif.: Arthur H. Clark Company, 1960.

• „John M. Bozeman.” Encyklopedia of World Biography. 2004. Encyclopedia.com. Accessed Oct. 23, 2014 at http://www.encyclopedia.com/topic/John_M_Bozeman.aspx#1-1G2:3404700836-full.
• Doyle, Susan Badger. Journeys to the Land of Gold. Helena, Mont..: Montana Historical Society Press, 2000; Patrz zwłaszcza krótka biografia Bozemana, t. 2, 741-742.
• McDermott, John D. Red Cloud’s War: The Bozeman Trail. Norman, Oklahoma: The Arthur H. Clark Company, 2010, 307-308.
• Murray, Robert A. The Bozeman Trail: Highway to History. Fort Collins, Colo..: Old Army Press, 1999.
• Stanton, Edwin M., Secretary of War. Report of Brevet Brigadier General W. F. Raynolds on the Exploration of the Yellowstone and the Country Drained by That River. Departament Wojny, Waszyngton, 19 lipca 1867. Accessed Oct. 16, 2014 at https://archive.org/details/reportofsecretar1868unit.
• Stephen, Michael J. „The Bozeman Trail To Montana.” In Pioneer Trails West: Great Stories of the Western Americans and the Trails they Followed, edited by Donald J. Worcester. Caldwell, Idaho: Caxton Printers, Ltd., 1985, 212-223.
• Uwaga: drugie imię Johna Bozemana zostało zapisane jako Merin, Merwin, Marion i Merlin. Pierwotny materiał źródłowy znaleziony w liście od jego siostry, Armindy Bozeman Leak do pani J. E. Hart 10 maja 1905 roku pokazuje, że Merin jest poprawnym imieniem. Wymienia ona nazwiska swoich braci i sióstr, przy czym John M. Bozeman figuruje jako John Merin Bozeman. Dostęp 23 października 2014 na www.oldthingsforgotten.com/familytree/sixdegrees/jmbozeman.htm.

Ilustracje

• Mapa szlaku Bozeman Trail pochodzi z FortWiki. Used with thanks.
• Zdjęcie Johna Bozemana pochodzi z Wikipedii. Used with thanks.
• Obraz Edgara S. Paxsona przedstawiający śmierć Bozemana również pochodzi z Wikipedii. Pochodzący z Montany malarz historyczny Paxson, 1852-1919, był najbardziej znany ze swojego szeroko reprodukowanego obrazu Custer’s Last Stand oraz z murali na Kapitolu Stanowym Montany w Helenie. Wykorzystano z podziękowaniami.