Książki, które czytałem w liceum

Poniżej znajduje się lista książek, które czytałem w liceum:

• Wielkie oczekiwania Charlesa Dickensa (pierwszy rok)
• Wielki Gatsby F. Scotta Fitzgeralda (ostatni rok)

Oh, i czytaliśmy Szekspira każdego roku. Jeśli dobrze pamiętam, to było Romeo & Julia, Juliusz Cezar, Hamlet, i wreszcie Makbet. Dorzućmy do tego pobieżne czytanie na lekcji angielskiego Snu nocy letniej, ponieważ wydział teatralny wystawiał go w tym roku, i mamy przybliżoną listę lektur wymaganych do ukończenia mojego liceum. Była też jedna książka na drugim roku, którą, przysięgam, czytałam, ale nie pamiętam ani tytułu, ani autora, ani jednego szczegółu fabuły.

To trzy książki i pięć sztuk w ciągu czterech lat. Jako niecierpliwy i leniwy licealista, uważałem, że to świetnie, że mieliśmy tak mało wymaganej lektury w naszych klasach angielskiego. Więcej czasu na czytanie rzeczy, na których mi zależało, takich jak Redwall czy współczesne sztuki, które polecił nam mój nauczyciel teatru. Więcej czasu na takie rzeczy jak gry wideo, randki, papierosy i bezcelowe wypady do restauracji o 3:00 nad ranem. To było wspaniałe, aby być dzieckiem i martwić się mało o angielskiej pracy domowej.

Jednakże, czasami czuję się oszukany. Jako ktoś, kto uwielbia czytać teraz, znajduję się w tyle w rozmowach z innymi czytelnikami, którzy chodzili do lepiej finansowanych szkół, jeśli chodzi o mówienie o klasyce programów licealnych – Buszujący w zbożu, Władca much, Folwark zwierzęcy, Zabić drozda, Frankenstein, i tak dalej.

Spoglądam na listy takie jak Popularna lektura licealna na Goodreads i zdaję sobie sprawę, że przeczytałem oszałamiająco mało z tych tytułów. Te, które przeczytałem, dotyczyły prawie wyłącznie moich własnych czasów, z wyjątkami Fitzgeralda, Szekspira i wspomnianego wyżej Dickensa.

Jest wiele problemów z tradycyjnym zachodnim kanonem. (Zauważcie jak wymieniłem tuzin typowych lektur szkolnych i ani jedna z nich nie jest autorstwa osoby kolorowej?) Jednak moje braki w lekturach podkreślają, że moje liceum nie wprowadziło mnie do literatury w żaden znaczący sposób. Nawet gdyby kanon był bardziej zróżnicowaną wersją samego siebie, na jaką zasługuje, istnieje tu problem ekspozycji. Bez względu na to, jakie są książki w zachodnim kanonie, jest to bez znaczenia, jeśli ludzie nie mają możliwości zaangażowania się w nie.

Aby być uczciwym, nie winię moich nauczycieli, ani nawet mojego liceum w szczególności. New Jersey ma długą historię problemów z finansowaniem szkół publicznych, a reszta Stanów Zjednoczonych też jest w dość złym stanie, zwłaszcza w okręgach szkolnych o niskich dochodach. Problem sięga głębiej niż wysiłki (lub ich brak) jednego konkretnego nauczyciela, szkoły lub dzielnicy. Jest to problem strukturalny, zrodzony z mojego kraju przekrzywionych priorytetów ekonomicznych.

To wykracza poza czytanie, zbyt. Amerykanie zmagają się z pisaniem, matematyką, nauką języków poza angielskim, i niesławnie, identyfikując kraje, z którymi jesteśmy w stanie wojny na mapie. Czy jest jakiś sposób, aby opisać te krzyżujące się zjawiska inne niż porażka naszego systemu edukacji publicznej?

Spójrz, skończyło się dobrze na dłuższą metę w odniesieniu do czytania. Piszę dla Book Riot, po wszystkim. Wiesz, czego nie potrafię zrobić bez przeszukiwania najgłębszych zakamarków pamięci w poszukiwaniu wskazówek, albo bez Googla? Podstawowa algebra. Przypomnieć sobie ważnych dat z historii, a często także ważnych postaci historycznych. I wstyd, jestem ledwo pewny swojej zdolności do identyfikacji stanów USA na nieoznakowanej mapie, nie mówiąc już o innych krajach.

Nie jestem nieinteligentny, ani nikt kogo znam. (Inteligencja to i tak mit, ale to temat na inny raz.) To, kim jestem i czym jest większość ludzi, których znam, to produkt systemu edukacji, który nie zdołał wykształcić. Głównym powodem, dla którego wciąż dbam o czytanie, jest to, że byłem w nie zaangażowany już w momencie rozpoczęcia nauki w szkole. A mimo to w mojej wiedzy są luki, które w moim odczuciu powinny zostać wypełnione ponad dekadę temu. Książki, które przeczytałem w liceum (a co więcej, wiele, wiele książek, których nie przeczytałem w liceum) są symbolem większego problemu.

Choć robię co w mojej mocy, by się kształcić, nie mogę powstrzymać się od odczuwania silnej frustracji z powodu faktu, że muszę poświęcić znaczną ilość czasu i energii w moim dorosłym życiu, by nadrobić to, czego nie udało się zrobić systemowi edukacji w moim kraju – temu, za który płacili moi rodzice z podatków, a który ja teraz finansuję z własnych podatków.

Gdyby moi rodzice zapłacili prywatnemu instruktorowi za nauczenie mnie standardowego kanonu szkoły średniej, a ten instruktor po prostu…nie nauczył, moi rodzice mieliby podstawy, by wziąć instruktora do sądu drobnych roszczeń, lub przynajmniej zostawić im złą recenzję online. Nie ma takiej odpowiedzialności dla rządu Stanów Zjednoczonych i jego jednostronnej porażki w edukacji.

Jest takie marzenie niektórych z nas krwawiących amerykańskich serc, w którym nasz kraj przestaje budować warte 400 miliardów dolarów odrzutowce stealth, które nie potrafią latać, a zamiast tego nadaje priorytety lepszemu kształceniu swojej populacji. Trudno sobie wyobrazić rzeczywistość, w której tak się dzieje. Ale hej, jesteśmy w roku wyborów, a niektórzy kandydaci używają tej dokładnej obietnicy jako punktu potknięcia.

Może pewnego dnia, po tym jak moje siostrzenice ukończą szkołę średnią i staną się dorosłe, będą mogły pokazać mi Azerbejdżan i Oklahomę na mapie, będziemy mogły porozmawiać o nowo zdefiniowanym i bardziej zróżnicowanym programie nauczania autorów, których przeczytały, a ja będę mogła podziwiać, jak bardzo rzeczy się zmieniły.