Land of Arabia

The Hejaz and Asir

Prawie nieprzerwana skarpa biegnie przez długość półwyspu nad Morzem Czerwonym. Odcinek od Zatoki Akaba do punktu około 200 mil na południe od Mekki nazywany jest Hejaz (Al-Ḥijāz, co oznacza „Bariera”), a wyższy odcinek stamtąd do regionu Najrān w pobliżu granicy z Jemenem zyskał nazwę Asir (ʿAsīr; od nazwy, co oznacza „Trudny”, wybitnej konfederacji plemion wyżynnych). Miejscami skarpa ma dwa równoległe pasma, z których niższe znajduje się bliżej wybrzeża. W Midian (Madyan), najbardziej wysuniętej na północ części Hejazu, szczyty mają maksymalną wysokość prawie 9.500 stóp. Wysokość spada w kierunku południowym, z okazjonalnymi skokami w górę, takimi jak góra Raḍwā na zachód od Medyny (Al-Madīnah). Wadi Al-Ḥamḍ, przerywana rzeka czerpiąca wodę z Kotliny Medyńskiej po wewnętrznej stronie skarpy, przebija się przez góry, by dotrzeć do Morza Czerwonego. Kolejna przełęcz prowadzi do Mekki i Al-Ṭāʾif na wyżynie. Góry ponownie stają się wyższe w Asir, gdzie niektóre szczyty wznoszą się na wysokość ponad 9000 stóp. Tamtejsze przełęcze są szczególnie trudne. Pole lawy schodzące z gór i docierające do morza w pobliżu Ḥalī przez długi czas stanowiło naturalną południową granicę Hejazu. Wysoki płaskowyż Asir, na obszarze nawadnianym przez monsuny Oceanu Indyjskiego, jest bardziej żyzny niż wiejski Hejaz.

Nizina przybrzeżna Morza Czerwonego jest zwężona na całej swojej długości, osiągając największą szerokość, 40 do 50 mil, na południe od Medyny i na południe od Mekki. Nazwa Tihāmah, używana w odniesieniu do całej równiny, jest czasami dzielona na Tihāmat Al-Ḥijāz i Tihāmat ʿAsīr. Nie ma tu naturalnych portów odpowiednich dla dużych statków, ale liczne zatoki dobrze nadają się dla jednostek żaglowych. Wyspy są szczególnie liczne wzdłuż południowej części wybrzeża, gdzie leży Archipelag Farasān, a rafy koralowe są powszechne.

W północno-zachodnim wnętrzu piaskowcowy płaskowyż Ḥismā ma wysokość około 4000 stóp. Na południe od niego znajdują się wielkie pola lawowe, takie jak ʿUwayriḍ, podczas gdy inne otaczają Medinę. Języki lawy na południe od Medyny, przebijając się przez góry, schodzą prawie do wybrzeża. Piaszczysta równina Rakbah rozwija się na południe od pola lawowego Kishb, które znajduje się na południowy wschód od Medyny. Wśród pól lawowych na wschód od Mekki znajduje się pole otaczające góry Ḥaḍan (Ḥiḍn), tradycyjny obszar graniczny między Hejazem a Najdem.