Lincz Anthony’ego Crawforda

Gubernator Karoliny Południowej Richard Irvine Manning III szybko potępił morderstwo. Zarządził przeprowadzenie pełnego dochodzenia w sprawie zbrodni zarówno przez szeryfa Burtsa, jak i prokuratora stanowego Roberta Archera Coopera, nakłaniając ich do postawienia zarzutów uczestnikom mafii. Wielu mieszkańców Abbeville zostało zatrzymanych i przesłuchanych, w tym trzej bracia Canna, ale stawało się coraz bardziej oczywiste, że żaden mieszkaniec Abbeville nie zeznałby przeciwko żadnemu członkowi mafii; co więcej, wybór bezstronnej ławy przysięgłych z szeregów miasta byłby praktycznie niemożliwy. Manning zażądał przeniesienia miejsca procesu do innego hrabstwa, choć nic z tego nie wyszło.

W międzyczasie w Abbeville Scimitar opublikowano dokument rzekomo napisany przez samych członków tłumu linczującego:

Jesteśmy WSZYSCY odpowiedzialni za warunki, które spowodowały śmierć Crawforda. Ci, którzy brali w tym udział mogli posunąć się za daleko, ale są białymi ludźmi, a Crawford był czarny. Czarny musi podporządkować się białemu, albo biały zniszczy. Było kilkaset osób, które uczestniczyły w tym linczu, a prawie WSZYSCY pozostali byli dobrej myśli, dlatego wybieranie kilku z nich, aby zaspokoić nowo zaimportowany jarmarczny sentyment, jest żałosne i tchórzliwe. Panowie z Abbeville, oczy wszystkich białych ludzi są na was zwrócone. Przyznajcie się jako biali ludzie. Warunki stworzone przez nas wszystkich czynią nas wszystkich odpowiedzialnymi, więc nie prośmy tylko ośmiu, aby wzięli na swoje barki cały ciężar. Odpowiedzcie na mawkish sentyment generowane przez hipokryzję i craven strachu z ringing werdykt, Niewinny.

Czy ten dokument był autentyczny, czy nie, jest otwarty do zakwestionowania. Wydawca Scimitar, William P. „Bull Moose” Beard, był białym supremacjonistą. Beard i jego artykuły w Scimitar otwarcie wyśmiewali próby gubernatora Manninga postawienia przed sądem członków mafii, pisząc, że morderstwo Crawforda było „nieuniknione i rasowo usprawiedliwione”. Inne gazety w okolicy przyjęły inny ton, jak na przykład Press and Banner, która zwróciła uwagę na to, że linczujące tłumy, wypędzając tanią afroamerykańską siłę roboczą, doprowadzały do bankructwa farmerów z Karoliny Południowej. Te dwa aspekty debaty wskazywały na rosnący rozłam na Południu: biali z klasy średniej i wyższej zaczynali nie akceptować linczów, a przekonanie, że lincze były „ekspansywnym luksusem”, na który Południe nie mogło już sobie pozwolić, zaczynało się zakorzeniać.

Na spotkaniu obywatelskim w sądzie w Abbeville 23 października 1917 roku, biali obywatele Abbeville, w tym wielu członków tłumu linczującego, głosowali za wydaleniem reszty rodziny Crawforda z Karoliny Południowej i zajęciem ich znacznych majątków. Głosowali również za zamknięciem wszystkich czarnych biznesów w Abbeville. Konsorcjum białych biznesmenów, zaniepokojonych ekonomicznymi skutkami takiej decyzji, sprzeciwiło się tym decyzjom. Po spotkaniu, osobiście rozmawiali z rodziną Crawforda i szczegółowo przedstawili im sytuację; Crawfordowie zgodzili się opuścić miasto do połowy listopada.

Zmniejszyło to pilność białych głosujących w sądzie, ale była to tylko taktyka opóźniająca. Biali biznesmeni spędzili ten czas na budowaniu konsensusu przeciwko nastrojom tłumu i 6 listopada 1917 roku ogłosili, że wypowiedzieli „wojnę” tym, którzy głosowali za wyrzuceniem Crawfordów. Uchwalono rezolucje obiecujące równą ochronę dla obywateli zarówno czarnych jak i białych, potępiające działania pozasądowe, podnoszące możliwość utworzenia lokalnej milicji, lub poproszenia o interwencję federalną, aby zapobiec takim działaniom w przyszłości.

Ostatecznie jednak, chociaż morderstwo miało miejsce w biały dzień, w ciągu kilku godzin, przy setkach świadków, żaden z uczestników nigdy nie został oskarżony, ani nawet nie postawiono mu zarzutów.

.