Małpy Aotus: ich wielka wartość dla szczepionek przeciwmalarycznych i testowania leków

Naczelne stanowią cenny zasób do testowania potencjalnych kandydatów na szczepionki i leki do stosowania u ludzi. Malaria pozostaje jednym z największych obciążeń dla ludzkości reprezentowanym przez około 500 milionów nowych przypadków klinicznych rocznie na całym świecie i co najmniej dwa miliony zgonów rocznie. Dlatego pilnie potrzebne są dodatkowe środki kontroli, takie jak szczepionki i nowe związki przeciwmalaryczne. Badania nad bezpieczeństwem i skutecznością ochronną na modelach zwierzęcych są decydującym krokiem w rozwoju szczepionek i leków, a modele naczelnych są prawdopodobnie najbardziej odpowiednie do tego celu. Chociaż rodzaj Aotus zawiera kilka gatunków wrażliwych zarówno na Plasmodium falciparum jak i Plasmodium vivax, mających różną podatność na malarię, Aotus lemurinus griseimembra reprezentuje najlepszy obecnie model naczelnych dla malarii, ze względu na jego wysoką podatność na infekcje formami krwi i sporozoitami obu gatunków Plasmodium. Chociaż ostateczne zatwierdzenie tego modelu zależy od prób na ludziach, w ciągu ostatnich dwóch dekad małpy te okazały się bardzo przydatne do testowania wielu kandydatów do szczepionki przeciwko malarii przed próbami u ludzi. Udokumentowano dobrą korelację między epitopami komórek B i T rozpoznawanymi przez ludzi i przez immunizowane małpy, a także zidentyfikowano reaktywność krzyżową między odczynnikami dla cytokin i markerów limfocytów ludzkich i Aotus, co ułatwia wybór kandydatów do szczepionki do badań klinicznych. Aotus stanowi również dobry model do badań przesiewowych leków przeciwmalarycznych oraz do zrozumienia patogenezy malarii. W związku z coraz mniejszą dostępnością tych naczelnych, należy poprawić programy hodowlane i zaplecze badań biomedycznych w krajach, z których pochodzą naczelne.