My Pointless Battle Against Puffy Eyes

W liceum, byłem zamknięty w konkursie z inną dziewczyną o tym, kto będzie dominować w rankingach klasowych. Ponieważ w danym roku było tylko tyle testów, a co za tym idzie okazji do wyprzedzania, większość naszej codziennej walki była psychologiczna.

Wyśmiewałam się z niej za rzeczy, których już nie pamiętam. Nabijała się ze mnie, że jestem brzydka.

Moja dżinsowa kurtka była w złym kolorze. Moje włosy były zbyt płaskie. (Powinnam wspomnieć, że pochodzę z Teksasu, gdzie dobre włosy to duże włosy.)

W naszej klasie była inna, mniej konkurencyjna dziewczyna, która starała się podtrzymać nas na duchu pomiędzy kwartalnymi ogłoszeniami rankingów, jak akordeonista w okopach.

„Olga, ładnie dziś wyglądasz”, powiedziała pewnego dnia, kiedy weszłam do klasy. „Ten strój pasuje do twoich oczu.”

Moja rywalka podniosła głos: „Wszystko, co widzę, kiedy patrzę na twoją twarz, to twoje worki pod oczami.”

Można powiedzieć, że nigdy tak naprawdę nie miałam „zdrowego blasku”. Jestem dość blada, zwłaszcza w porównaniu z przeciętnym, skąpanym w słońcu Teksańczykiem. I jest coś jeszcze w mojej twarzy, co dopiero teraz zaczynam akceptować jako „część mojej twarzy:” W ciągu prawie każdej nocy, obszary pod moimi oczami puchną tworząc dwie rozdęte półkule, jak kruche ciasteczko przełamane na pół i przyklejone do mojej czaszki. Nie mam „ciemnych kręgów pod oczami”. Mam to, co wygląda jak pokłosie dziwnie strategicznej walki na pięści.

Myślę, że worki mogą być wynikiem jakiejś dziwnej nierównowagi hormonalnej, albo moich wybuchowych alergii – niektórzy lekarze określili je jako „alergiczne golizny”. „Opuchlizna może być z przekrwienia naczyń krwionośnych wokół i pod okiem,” Purvi Parikh, alergolog z Allergy & Asthma Network, powiedział mi. „To przekrwienie może być spowodowane przez różne przyczyny medyczne … alergie, jak również stres, brak snu, problemy z nerkami i problemy autoimmunologiczne”. Mam co najmniej cztery z tych pięciu.

Więcej w tej serii

Niektórzy lekarze powiedzieli mi, że są one genetyczne, ale żadne z moich rodziców ich nie ma. (Moi dziadkowie, co do których nie jestem pewien, mieli większe zmartwienia niż próżność, takie jak naziści). Inni eksperci powiedzieli mi, że starsi ludzie mają worki pod oczami, ponieważ z czasem ich skóra traci elastyczność, a tłuszcz w ich twarzach zaczyna wystawać w dziwny sposób. Ale to nie wyjaśnia, dlaczego mam je od tak dawna, jak tylko pamiętam, że jestem świadoma swojej twarzy. W 9 klasie sztuki, kiedy rysowaliśmy autoportrety i kazano nam uwzględnić nasze najbardziej charakterystyczne cechy twarzy, pamiętam, że pytałem, czy mogę je po prostu pominąć.

Próbowałem spać więcej i mniej, i z podniesioną głową, i z małym paskiem plastiku przyklejonym do nosa, żeby otworzyć drogi oddechowe. Oglądałem niekończące się tutoriale na YouTube, z których wiele wydaje się być zrobionych przez irlandzkich nastolatków i z których żaden nie wydaje się pracować dla mnie. Kiedy występuję w telewizji, wizażyści z zielonego pokoju atakują mój obszar pod oczami jako pierwsi i najzacieklejsi, nakładając na niego różne odcienie podkładu, aż do momentu, gdy dzięki sztuczce światła moja twarz wygląda na jednokolorową od kości szczęki do dolnych rzęs. Zawsze zastanawiam się, jaki krok pomijają – drugie muśnięcie różem – aby znaleźć czas na to, by moje 30-letnie oczy nie wyglądały na 70 lat.

Kiedy miałam 17 lat, zebrałam moje zarobki z pracy w delikatesach i udałam się prosto do centrum handlowego, do sklepu z kosmetykami Origins. Zapytałam jedną z jędrnych ekspedientek, co zrobić z moimi oczami. „Czy bardziej martwi się pani opuchlizną czy ciemnymi kręgami?” zapytała.

Zakupiłam małą, turkusową buteleczkę preparatu o nazwie „No Puffery”, który, tak się składa, był podobny do tego, co wściekle szeptałam na moje gałki oczne każdego ranka. Za $20-cośtam, był to najdroższy produkt, jaki kiedykolwiek posiadałam. Wrzuciłam trochę do małego plastikowego pudełka na tabletki, żebym zawsze miała go przy sobie, nawet na letnim obozie dziennikarskim.

Każdego ranka, nakładałam przezroczysty żel na mój „obszar okołooczodołowy”, modląc się, żeby jego „aktywny składnik” ogórek zadziałał magicznie. Oczywiście, nigdy tak nie było, ale lepiej być proaktywnym niż nie. Przynajmniej wiem, że robię wszystko, co mogę! Z biegiem czasu i przy różnym poziomie ubóstwa, próbowałam tańszych i droższych kremów „odżelaziających”, ale wszystkie wydawały się być równie skuteczne – czyli wcale. Dziś używam Clearly Brighter firmy Garnier, małej zielonej różdżki z metalową kulką na końcu, która dzięki „antyoksydantom” i „mikrostymulacji” rzekomo „usuwa opuchliznę pod oczami, zapewniając jaśniejszy, bardziej wypoczęty wygląd!”

„Niestety, większość dostępnych kremów miejscowych w bardzo niewielkim stopniu trwale redukuje worki pod oczami”, powiedziała Kally Papantoniou, dermatolog kosmetyczny z Nowego Jorku, mówiąc mi coś, co wiele setek dolarów i godzin spędzonych przy łazienkowym zlewie już zdecydowanie zadeklarowało. Nawet żele o klinicznej sile działania tylko tymczasowo napinają skórę lub zmniejszają stan zapalny” – powiedziała. Jeśli tak jest, to ja tego nie zauważyłam.

Najbardziej błogim okresem były studia, kiedy oświetlenie w naszych akademikach sprawiało, że wszystko wyglądało jak prześwietlona fotografia z 1995 roku, a worki zdawały się zagłębiać w ogólny, wyblakły blask, który oświetlał moją twarz. Miałam chłopaka i w zasadzie nie myślałam o nich przez cztery słodkie lata.

Ale potem, oczywiście, wyprowadziłam się z akademika. Zostałam porzucona. Łatwiej było zwalić to na moje worki pod oczami niż na dosłownie tysiące innych problemów w naszym związku, takich jak fakt, że lubił nosić kapryśne kapelusze do łóżka. Kiedy falanga alergologów, laryngologów i endokrynologów nie mogła mi pomóc – podczas jednej wizyty lekarz wykrzyknął „wyglądasz jak wampir!”- zaczęłam szukać w Google chirurgów plastycznych.

Zainteresowała mnie procedura zwana „blepharoplastyką dolnej powieki”, gdzie worek z nadmiarem tłuszczu jest odsysany przez małe nacięcie na wewnętrznej stronie powieki. Chirurgia będzie kilka tysięcy dolarów, a ja zamierzałem splurge wszystkie moje oszczędności na it.

Chirurg, człowiek, który wyglądał w jego 60s, siedział za dużym drewnianym biurku w ciemnym, zagracone biuro. Powiedział mi, że będę wiedział, że jest dobry, ponieważ może narysować dwie kropki na kawałku papieru dokładnie o cal od siebie, bez mierzenia go najpierw.

Wyciągnął arkusz papieru do drukarki i narysował dwa małe koła w środku niego. Następnie sięgnął po linijkę i ustawił ją naprzeciwko znaków.

Zdecydowanie się pomylił. Odszedłem szybko i nigdy nie podążałem za nim.

W tym czasie, operacja była jedyną stałą opcją, ale Papantoniou powiedział mi o mniej inwazyjnej alternatywie, która może być nadchodząca. Maść o nazwie XAF-5, przeznaczony do jaskry, znaleziono również opróżnić komórki tłuszczowe pod oczami. Jest ona w fazie badań klinicznych i może być dostępna w przyszłym roku, jeśli zostanie zatwierdzona. Skuteczny krem pod oczy byłby małym cudem, oczywiście, ale uwierzę w to, kiedy nie będę już wyglądał jakbym przeciągnął 40 kolejnych całonocnych nocy.

Przestałem się troszczyć, głównie. Albo, przynajmniej, dbam o tyle mniej niż kiedyś, że w porównaniu z tym czuję chłód i siłę. (Może dlatego, że tak jak moje babcie przede mną, ostatnio zaczęłam się martwić o nazistów). Poszłam do Starbucksa bez korektora i podałam im moje prawdziwe imię na filiżance! Z czystego przymusu, nadal toczę moją różdżkę Garnier na moich dolnych powiekach każdego ranka, chociaż coraz bardziej czuję się jak jakiś syzyfowy walec parowy, skazany na wieczne próby spłaszczenia grudek, które, jak się wydaje, nigdzie się nie wybierają.

Nigdy nie pokonałam drugiej dziewczyny w rankingach klasowych. Wykorzystałam jednak moje pieniądze z operacji plastycznej, żeby kupić nową dżinsową kurtkę.