Mysterious asteroid the size of a dwarf planet is lurking in our solar system

There’s a giant asteroid somewhere out in the solar system, and it hurled a big rock at Earth.

The evidence for this mystery space rock comes from a diamond-studded meteor that exploded over Sudan in 2008.

NASA zauważyła 9-ton (8,200 kilogramów), 13 stóp (4 metry) meteor zmierzający w kierunku naszej planety na długo przed uderzeniem, a badacze pojawili się na pustyni sudańskiej, aby zebrać niezwykle bogaty ładunek szczątków. Teraz, nowe badanie jednego z tych meteorytów sugeruje, że meteor mógł oderwać się od gigantycznej asteroidy – jednej mniej więcej wielkości planety karłowatej Ceres, największego obiektu w pasie asteroid.

Powiązane: 6 powodów, dla których astrobiolodzy podtrzymują nadzieję na życie na Marsie

Jak około 4,6% meteorytów na Ziemi, ten – znany jako Almahata Sitta (AhS) – jest wykonany z materiału znanego jako chondryt węglowy. Te czarne skały zawierają związki organiczne, a także różne minerały i wodę.

Mineralny makijaż tych skał kosmicznych oferuje wskazówki na temat „asteroidy macierzystej”, która zrodziła dany meteor, naukowcy powiedzieli w oświadczeniu.

„Niektóre z tych meteorytów są zdominowane przez minerały dostarczające dowodów na kontakt z wodą w niskich temperaturach i ciśnieniach”, współautor badania Vicky Hamilton, geolog planetarny w Southwest Research Institute w Boulder, Colorado, powiedział w oświadczeniu. „Skład innych meteorytów wskazuje na ogrzewanie przy braku wody.”

Zespół przeanalizował pod mikroskopem maleńką próbkę AhS o masie 0,0018 uncji (50 miligramów) i odkrył, że ma ona unikalny skład mineralny.

Meteoryt krył niezwykły zestaw minerałów, które tworzą się w „pośrednich” temperaturach i ciśnieniach (wyższych niż te, które można znaleźć w typowej asteroidzie, ale niższych niż we wnętrzu planety). Jeden z minerałów w szczególności, amfibol, wymaga również długotrwałego kontaktu z wodą, aby się rozwinąć.

Amfibol jest wystarczająco powszechny na Ziemi, ale pojawił się tylko raz wcześniej w śladowych ilościach w meteorycie znanym jako Allende – największym chondrycie węglowym, jaki kiedykolwiek znaleziono, który spadł w Chihuahua w Meksyku w 1969 roku

Wysoka zawartość amfibolu w AhS sugeruje, że fragment oderwał się od asteroidy macierzystej, która nigdy wcześniej nie pozostawiła meteorytów na Ziemi.

.