National Academy of Sciences

Zainteresowania badawcze

Jestem szeroko zainteresowany ewolucją życia, ewolucją środowisk powierzchni Ziemi i związkami między nimi. Szczególnie interesuje mnie paleontologia Archeanu i Proterozoiku, sedymentologia węglanowa i biogeochemia. W przeszłości i obecnie realizowane projekty obejmują badania wybranych problemów z zakresu historii Ziemi fanerozoicznej. Obecne obszary badań obejmują zarówno wczesną ewolucję życia, jak i neoproterozoiczno-kambryjskie zróżnicowanie zwierząt.

Uniwersalne Drzewo Życia jest przedstawieniem genealogicznych relacji wszystkich istniejących organizmów, opartych głównie na porównaniach danych sekwencji molekularnych. Jest ono właściwie odczytywane jako wnioskowana historia ewolucyjna, zapraszająca do porównania z bezpośrednim zapisem ewolucyjnym zakodowanym w skałach osadowych. O ile rośliny i zwierzęta znajdują się na najwyższych, głównych gałęziach drzewa, paleontologicznych i biogeochemicznych dowodów znacznie głębszej historii życia należy szukać w skałach archeologicznych i proterozoicznych. Od ponad dekady prowadzimy badania nad systematyczną paleontologią, paleoekologią i ewolucyjną interpretacją proterozoicznych skamieniałości.

Obecnie zajmujemy się szczegółowymi badaniami wyjątkowo dobrze zachowanych jedno- i wielokomórkowych glonów z fosforytów w Chinach, które właśnie wyprzedziły radiację zwierząt z Ediacaran, różnorodnych zespołów skamieniałości z ok. 850 mln lat w Wielkim Kanionie, wielokomórkowe glony chromofitowe z 1000 mln lat w łupkach we wschodniej Syberii i pięknie zachowane mikroskamieniałości z ok. 1700 mln lat w północnej Australii. Eksplozja kambryjska” wzbudzała zainteresowanie naukowców od czasów Darwina, ale dopiero w ostatnich kilku latach zgromadzono wystarczającą ilość danych na temat biologii molekularnej rozwoju i neoproterozoiczno-kambryjskich zmian środowiskowych, by rozpocząć krytyczną ocenę tego niezwykłego okresu zmian ewolucyjnych.

Na Harvardzie przyczyniliśmy się do rozwoju metod chemostratygraficznych, które dostarczają środków do korelacji sukcesji granicznych PC-C niezależnie od zwierząt, które chcemy ocenić. Braliśmy również udział w badaniach stratygraficznych i radiometrycznych, które ostro ograniczyły czas tych wydarzeń; produkowane dane geochemiczne, które wspierają hipotezę, że poziom tlenu atmosferycznego wzrosła tuż przed makroskopowe zwierzęta ewoluowały, i wykazały, że fitoplankton pokazać ewolucyjne dynamiki bardzo podobne do tych z PC-C zwierząt, wskazując, że ekologia odegrał ważną rolę w eksplozji kambryjskiej, która rozciąga się na królestwa.

.