Needful Things

Nowy sklep o nazwie „Needful Things” otwiera się w małym miasteczku Castle Rock w stanie Maine, wywołując ciekawość jego mieszkańców. Właściciel, Leland Gaunt, jest czarujący starszy pan pozornie z Akron, Ohio, który zawsze wydaje się mieć element w magazynie, który jest doskonale nadaje się do każdego klienta, który przychodzi przez jego drzwi. Ceny są zaskakująco niskie, biorąc pod uwagę towar – taki jak rzadka karta baseballowa Sandy’ego Koufaxa, karnawałowy szklany abażur czy fragment drewna pochodzący prawdopodobnie z Arki Noego – ale oczekuje on, że każdy klient spłata komuś innemu w mieście małego figla. Gaunt wie o długotrwałych prywatnych urazach, kłótniach i waśniach pomiędzy różnymi mieszkańcami miasta, a psikusy są jego sposobem na zmuszenie ich do eskalacji, aż w końcu całe miasto zostaje ogarnięte szaleństwem i przemocą.

Szeryf Alan Pangborn staje się nieufny wobec Gaunta zaraz po otwarciu sklepu. Jednak kochanka Alana, Polly Chalmers, właścicielka miejscowego zakładu krawieckiego, odrzuca jego podejrzenia i kupuje starożytny amulet, który łagodzi okropny artretyczny ból w jej dłoniach. Napięcie szybko rośnie po tym, jak Nettie Cobb, gospodyni Polly, i jej wróg Wilma Jerzyck zabijają się nawzajem w konfrontacji wywołanej psikusami, które spłatali im miejscowy chłopak Brian Rusk (Wilmie) i alkoholik Hugh Priest (Nettie). Wiele innych rywalizacji zaczyna się zaogniać, pobudzanych przez osobiste motywy i sekrety zaangażowanych osób. Gaunt w końcu zatrudnia drobnego przestępcę Johna „Ace’a” Merrilla jako swojego asystenta, dostarczając mu wysokiej jakości kokainę i wskazując na zakopany skarb, który mógłby uwolnić go od długu, jaki ma wobec pary handlarzy narkotyków. Pierwszym zadaniem Ace’a jest odzyskanie skrzyń z pistoletami, amunicją i spłonkami z garażu w Bostonie; Gaunt wkrótce zaczyna sprzedawać pistolety swoim klientom, aby mogli chronić swoje mienie.

Prawda w końcu zostaje ujawniona: Przez stulecia Gaunt oszukiwał niczego nie podejrzewających ludzi, by kupowali bezwartościowe rupiecie, które w magiczny sposób okazywały się być tym, co cenią lub czego najbardziej pragną. Następnie popadają w taką paranoję na punkcie bezpieczeństwa swoich przedmiotów, że chętnie wykupują broń, którą nieuchronnie oferuje i oddają swoje dusze. Ace zaczyna podejrzewać nadprzyrodzone pochodzenie swojego nowego pracodawcy, ale Gaunt trzyma go w ryzach poprzez zastraszanie i obietnice zemsty na Alanie i miasteczku. Wkrótce kilka przypadków przemocy wydarza się jednocześnie: trener siłowni Lester Pratt atakuje zastępcę Johna LaPointe (byłego chłopaka swojej narzeczonej) i zostaje zabity w samoobronie; Priest i właściciel baru Henry Beaufort zabijają się nawzajem w strzelaninie; Brian popełnia samobójstwo z poczucia winy za swoją rolę w śmierci Wilmy i Nettie; i miasto selekcjoner Danforth „Buster” Keeton (który został potajemnie sprzeniewierzając tysiące dolarów z funduszy publicznych do paliwa jego uzależnienie od hazardu) atakuje zastępcę Norris Ridgewick, przed ucieczką do domu i zabijając swoją żonę Myrtle z młotkiem. Ostatecznie, Buster jest rekrutowany przez Ace do niego dołączyć w jego pracy dla Gaunt.

Z przemocy w Castle Rock szybko eskalacji, Ace i Buster roślin dynamitu w całym mieście, używając czapki Ace przyniósł z powrotem. Alan wyrusza, aby zabić Ace’a, błędnie wierząc, że jest odpowiedzialny za wypadek samochodowy, który zabił jego żonę i syna. Polly uświadamia sobie zło uroku kupiła i niszczy go. Norris próbuje popełnić samobójstwo, zdając sobie sprawę, że jego żart na Kapłana doprowadziło do śmiertelnej strzelaniny, ale decyduje się na to i idzie na posterunek policji, aby pomóc. Jak bomby eksplodują, Buster jest ranny przez Norrisa i jest umieszczony z jego nieszczęścia przez Ace. Biorąc zakładniczkę Polly, Ace żąda, że Alan przekazać mnóstwo gotówki rzekomo ukradł z jednej z witryn Ace wykopał. Norris zabija Ace, pozostawiając Alan zmierzyć się z Gaunt.

Używając spryt i magiczne nowości, które nagle ożywają, Alan zmusza Gaunt z powrotem i chwyta swoją walizkę, która zawiera dusze swoich klientów. Gaunt ucieka z miejsca zdarzenia, jego samochód zamienia się w zaprzęg konny, a ci, którzy przeżyli, zostają, by zastanawiać się nad niepewną przyszłością. Powieść kończy się tak, jak się zaczyna, w pierwszej osobie bezpośredniego adresu, wskazując, że nowy i tajemniczy sklep o nazwie „Modlitwy wysłuchane” ma zostać otwarty w małym miasteczku Iowa – złowieszcza sugestia, że Gaunt jest gotowy, aby rozpocząć swój cykl biznesowy od nowa.