Nelson W. Aldrich
W 1878 roku republikańscy szefowie Rhode Island poparli go do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych; wygrał i służył przez jedną kadencję, od 1879 do 1881 roku. W 1881 roku został wybrany do Senatu Stanów Zjednoczonych przez legislaturę Rhode Island. W Senacie zasiadał przez 30 lat, od 1881 do 1911 roku. Był najdłużej urzędującym senatorem Stanów Zjednoczonych z Rhode Island przed 36-letnią kadencją Claiborne’a Pella pod koniec XX wieku.
Jego długa kadencja w Senacie była wspomagana przez Rhode Island’s ograniczenie urzędu do właścicieli nieruchomości i rodowitych obywateli gotowych zapłacić podatek pogłówny, a później, przez ustawodawcę, który gerrymandered na korzyść małych miast republikańskich. Po przybyciu do Senatu Aldrich zajmował się sprawami krajowej taryfy celnej i popierał ją jako niezbędną zarówno dla właścicieli firm, jak i zwykłych obywateli. Alrich aktywnie zabiegał o opinię liderów biznesu i zaprzyjaźnił się z Sugar Trust. Aldrich czasami nawet zabezpieczał stawkę taryfową na kwotę, o którą prosił Theodore Havemeyer, członek Sugar Trust.
Do lat 1890-tych był jednym z „Wielkiej Czwórki” kluczowych republikanów, którzy w dużej mierze kontrolowali główne decyzje Senatu, wraz z Orville H. Plattem z Connecticut, Williamem B. Allisonem z Iowa i Johnem Coit Spoonerem z Wisconsin. Główną bazą władzy Aldricha było jego przewodnictwo w Senackiej Komisji Finansów, która nadzorowała regulacje bankowe i politykę monetarną. Na początku lat 1890-tych Aldrich rozważał odejście z Senatu, jednak biznesmen z Rhode Island, Marsden J. Perry, przekonał go do pozostania, czyniąc Aldricha partnerem w planie konsolidacji i elektryfikacji stanowych systemów trolejbusowych. Aldrich wkrótce stał się milionerem. Aldrich był przeciwny wspieraniu waluty srebrem i był zaangażowany w przekonywanie McKinleya, by kandydował na złotej platformie w 1896.
W 1906 Aldrich sprzedał swój udział w systemie kolei ulicznej Rhode Island firmie New York, New Haven and Hartford Railroad, której prezes, Charles Sanger Mellen, był bankierem z Wall Street, J. P. Morganem, lojalnym sojusznikiem. P. Morgana lojalnym sojusznikiem.
Finanse narodoweEdit
W swojej późniejszej karierze w senacie był prominentny w dyskusji nad wielkimi pytaniami finansowymi, które pojawiły się w Kongresie.
Panika 1907 roku doprowadziła do przejścia Aldrich-Vreeland Act w 1908 roku, który ustanowił Narodową Komisję Monetarną, sponsorowaną i kierowaną przez Aldricha. Po wydaniu serii 30 raportów, komisja ta sporządziła Plan Aldricha, stanowiący podstawę systemu Rezerwy Federalnej.
Jako współautor Payne-Aldrich Tariff Act z 1909 roku, Aldrich usunął restrykcyjne cła importowe na dzieła sztuki, co umożliwiło Amerykanom sprowadzenie bardzo drogich europejskich dzieł sztuki, które stały się podstawą wielu wiodących muzeów.
W 1909 roku Aldrich wprowadził poprawkę do konstytucji, aby ustanowić podatek dochodowy, chociaż dekadę wcześniej uznał podobny środek za „komunistyczny”. Aldrich był dość szczery w kwestii swojego planu zablokowania ustawy Izby, która została przyjęta, oświadczając Senatowi: „Będę głosował za podatkiem od korporacji jako środkiem do pokonania podatku dochodowego”
Kompromis przeszedł jednogłośnie w Senacie i głosami 318 do 14 w Izbie. Podatek akcyzowy od korporacji zostałby nałożony, a poprawka konstytucyjna dotycząca podatku dochodowego zostałaby wysłana do stanów w celu ratyfikacji – co Taft i Aldrich uważali za niemożliwe.
Aldrich pełnił również funkcję przewodniczącego Senackiej Konferencji Republikańskiej. Podczas swojej kadencji w Senacie przewodniczył komisjom Finansów, Transportu na Wybrzeżu Morskim, Zasad oraz Komisji Selektywnej ds. Korporacji Zorganizowanych w Dystrykcie Kolumbii.
Ustawa o Rezerwie FederalnejEdit
Po panice 1907 roku Aldrich przejął kontrolę jako przewodniczący utworzonej przez Kongres Narodowej Komisji Monetarnej. Zwolennik tematów Ery Postępu w zakresie efektywności i wiedzy naukowej, poprowadził zespół ekspertów do zbadania europejskich banków narodowych. Po tej podróży doszedł do przekonania, że Wielka Brytania, Niemcy i Francja mają o wiele lepsze systemy bankowości centralnej. Współpracował z kilkoma kluczowymi bankierami i ekonomistami, w tym Paulem Warburgiem, Abramem Andrew, Frankiem A. Vanderlipem i Henrym Davisonem, aby w 1911 r. opracować plan amerykańskiego banku centralnego. Prace te obejmowały podróż na wyspę Jekyll w 1910 roku w celu dopracowania szczegółów planu bankowej rezerwy federalnej. W 1913 roku Woodrow Wilson podpisał ustawę o Rezerwie Federalnej wzorowaną na wizji Aldricha, tworząc nowoczesny System Rezerwy Federalnej.
Sprawy zagraniczneEdit
Aldrich sprzeciwiał się przystąpieniu do wojny hiszpańsko-amerykańskiej, ale poparł McKinleya, gdy ta się rozpoczęła. Odegrał główną rolę w zdobyciu dwóch trzecich Senatu zatwierdzenia traktatu paryskiego, który zakończył wojnę i obejmował aneksję Filipin. Pomógł opracować poprawkę Platta z 1901 roku, która ograniczyła amerykańską rolę na Kubie. Wspierał Kanał Panamski, ale był krytyczny wobec ogólnej polityki karaibskiej Roosevelta.
W 1906 roku Aldrich i inni amerykańscy finansiści zainwestowali znaczne środki w kopalnie i kauczuk w Kongu Belgijskim. Wspierali belgijskiego króla Leopolda II, który narzucił bardzo surowe warunki pracy w kolonii.
.