Paleontologists Unearth Fossils Of Spinosaurus, The First-Known Aquatic Dinosaur

More

Paleontolodzy na marokańskiej Saharze odkryli jedną z największych nienaruszonych skamieniałości dinozaurów, jakie kiedykolwiek znaleziono w tym regionie: w większości kompletny ogon pierwszego znanego dinozaura wodnego.

Naukowcy uważają, że 50-stopowy Spinosaurus aegyptiacus miał duży żagiel na plecach i pływał po starożytnych rzekach około 100 milionów lat temu. Wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Nature w zeszłym miesiącu.

Masywny płetwopodobny ogon Spinozaura jest „zupełnie dziwaczny” i wyjątkowy, mówi Nizar Ibrahim, odkrywca National Geographic i paleontolog z University of Detroit Mercy, którego praca została sfinansowana przez National Geographic Society. Organ napędowy poruszał zwierzę przez wodę, mówi.

Spinozaur miał również długi, wąski pysk porównywalny do krokodyla ze stożkowatymi zębami do łapania śliskich zdobyczy, takich jak ryby, mówi. Dinozaur miał również gęste kości do kontrolowania pływalności i stosunkowo małe tylne kończyny.

„Istnieje wiele wskazówek w szkielecie, które mówią nam, że był to dinozaur kochający wodę”, mówi. „Ale ogon naprawdę jest najważniejszą częścią, ponieważ jest absolutnie ogromny i naprawdę wygląda jak gigantyczne wiosło.”

Przed odkopaniem ogona, zespół Ibrahima pracował na miejscu przez kilka lat i większość ludzi myślała, że wszystko zostało odkryte. Ale on myślał, że największa część szkieletu została zakopana pod 15 tonami skał.

Po usunięciu skał na stromej skarpie podczas 120-stopniowego upału, zespół „trafił w dziesiątkę”, mówi. To właśnie wtedy Ibrahim’ zdał sobie sprawę, że to odkrycie zmieni sposób, w jaki naukowcy patrzą na dinozaury.

„Wszystko, co mogło pójść źle, poszło źle. Mieliśmy burze piaskowe, bliskie spotkania z wężami i powodzie na Saharze. Jakby to nazwać, doświadczyliśmy tego” – mówi. „Ale było warto.”

Choć ogon, zęby i szczęka Spinozaura są często porównywane do krokodyli, te dwa zwierzęta są tylko daleko spokrewnione. Podobieństwa te są przykładem ewolucji konwergentnej, która polega na niezależnej ewolucji podobnych cech u gatunków z różnych okresów.

Ponieważ nie istnieje żaden współczesny odpowiednik Spinozaura, Ibrahim porównuje badanie tego okazu do pracy nad pozaziemską istotą. Olbrzymi drapieżnik wygląda jak potwór rzeczny z opowieści o smokach, mówi.

Masywne systemy rzeczne istniały na obszarze, który teraz nazywamy Pustynią Sahara. Ogromne ryby nazywały te rzeki domem: koelakanty wielkości samochodów, długie na 25 stóp ryby piły i gigantyczne płucodyszne, mówi.

Przez długi czas naukowcy wierzyli, że dinozaury nie najeżdżały siedlisk wodnych, mówi. Spinosaurus jest pierwszym przykładem dinozaura kochającego wodę, co jak mówi „otwiera zupełnie nowe okno możliwości ekologicznych dla dinozaurów.”

Ibrahim uważa, że to badanie zainspiruje muzea na całym świecie do ponownego przyjrzenia się skamieniałościom w ich kolekcjach paleontologicznych w poszukiwaniu podobieństw do Spinosaurus, takich jak gęste kości i długie kolce na ogonie. Jego zespół przedstawił dowody na wodne zwyczaje tego dinozaura, ale nie jest jasne, czy Spinosaurus był jedynym stworzeniem w swoim rodzaju, które eksplorowało wodę.

„Na razie Spinosaurus jest jedynym dinozaurem, który wykazuje jednoznaczne dowody na zasadniczo w pełni wodny tryb życia” – mówi.

Więcej na temat tego odkrycia można znaleźć na stronie natgeo.com

Chris Bentley wyprodukował i zredagował ten wywiad dla potrzeb audycji z Peterem O’Dowdem. Allison Hagan zaadaptowała go na potrzeby sieci.