Początki buddyzmu

Buddyzm jest jedną z najstarszych i największych religii świata. Jest to jednak również tradycja, która okazała się mieć ogromne znaczenie dla współczesności. Religia ta, założona przez Siddharthę Gautamę, rozprzestrzeniła się od swoich początków w północno-wschodnich Indiach na cały świat, przyjmując na każdym kroku nowe formy. Poniższe pytania zostały zaczerpnięte z książki Dale’a S. Wrighta Buddhism: What Everyone Needs to Know.

Kiedy i gdzie buddyzm się rozpoczął?

Podobnie jak chrześcijaństwo i islam, dwie ostatnie z pięciu głównych religii świata, które powstały, buddyzm ma rozpoznawalnego założyciela, Siddharthę Gautamę, który został nazwany Buddą. Gautama urodził się w wiosce u podnóża niskich Himalajów w północno-wschodnich Indiach – dziś tuż za granicą z Nepalem. Kiedy osiągnął pełnoletność, wyruszył na religijną wyprawę, przemierzając pieszo szeroką równinę rzeki Ganges w poszukiwaniu najsłynniejszych nauczycieli duchowych tamtych czasów. Sześć lat później, po osiągnięciu oświecenia w Bodh Gaya, niedaleko świętego miasta Benares (Varanasi), Gautama stał się Buddą, co oznacza Oświeconego, zapoczątkowując w ten sposób długie trwanie tradycji buddyjskiej.

Ale chociaż tradycyjne daty życia Buddy to 566-486 p.n.e. lub 563-483 p.n.e., w zależności od tego, którą tradycję skonsultujemy, historycy dzisiaj zwykle zgadzają się, że życie Buddy zajmowało połowę piątego wieku p.n.e., a jego śmierć nastąpiła gdzieś przed 400 p.n.e. Wiarygodne historyczne dowody dla każdej teorii próbującej datować życie Buddy są rzadkie, jednakże. Pewne jest to, że buddyzm rozpoczął się w północno-wschodnich Indiach ponad cztery wieki przed pojawieniem się chrześcijaństwa i stopniowo rozprzestrzeniał się w Azji Południowej, Azji Środkowej, Azji Wschodniej i Azji Południowo-Wschodniej, stając się jedną z najbardziej udanych religii świata.

Jakie są święte teksty buddyzmu?

Święte pisma buddyjskie dzielą się na trzy rodzaje, wspólnie nazywane tripitaka, lub „trzy kosze”: „kosz dyscypliny” (vinaya), „kosz dyskursów” (sutry) i „kosz dalszych nauk” (abhidharma). Drugi z nich, sutry, jest największy i najważniejszy. Sutry (w wersji sanskryckiej) lub suttas (w języku Pali) są rzekomo zapisami rozmów lub kazań wygłoszonych przez Buddę w różnych okolicznościach.

Sutry są łatwo rozpoznawalne po ich początkowych liniach; zawsze zaczynają się tymi samymi frazami: „Tak słyszałem. W pewnym czasie Budda przebywał w takim a takim miejscu i był w towarzystwie tej czy innej grupy ludzi.” Następnie mówią nam, czego Budda nauczał tych ludzi przy tej okazji. Tym, który był świadkiem tych zgromadzeń i który później przekazał to co Budda miał do powiedzenia był Ananda, kuzyn i najbliższy uczeń Buddy.

…Gautama stał się Buddą, co oznacza Oświeconym…

Ważne jest, aby rozpoznać, jednakże, że zwyczaj w tym czasie był dla religijnych i filozoficznych nauk, aby być przekazywane w formie ustnej, a nie pisemnej. To co zostało zapamiętane przy tych okazjach było zapamiętywane przez mnichów i mniszki, nauczane innych, a następnie przekazywane kolejnemu pokoleniu monastycznych memorystów. Chociaż jest prawdopodobne, że niektóre z nich zostały spisane w ciągu następnych stuleci, buddyjski kanon sutr jako całość nie został utrwalony na piśmie aż do pierwszego wieku przed naszą erą, kilkaset lat po śmierci Buddy. Bez wątpienia niektóre z tych tekstów zostały z czasem zmienione; różne kulturowe dostosowania i inne „ulepszenia” zostałyby prawdopodobnie wprowadzone bez niczyjego zauważenia. Sutry wykazują spójność w swoich naukach i są napisane w charakterystycznym stylu, a wiemy, że standardy dokładności w zapamiętywaniu w tamtych czasach były bardzo wysokie. Niemniej jednak, łatwo jest zauważyć, że trudno byłoby uzasadnić silne historyczne twierdzenia na temat tego, co Budda naprawdę powiedział przy jakiejś szczególnej okazji prawie dwa i pół tysiąclecia temu. Chociaż być może ważne dla dzisiejszych intelektualistów, te kwestie historycznej autentyczności nie miały znaczącego wpływu na fundamentalny wpływ, jaki sutry buddyjskie wywarły na tradycję.

Jednakże dają nam one wspaniały obraz Buddy i jego bliskich uczniów, pełen intrygujących opowieści o rodzajach życia, jakie prowadzili.

„Święte teksty” zajmują w buddyzmie zupełnie inną pozycję niż te w religiach zachodnich: Biblia hebrajska, Biblia chrześcijańska i muzułmański Koran. Część tej różnicy ma związek z faktem, że w Buddyzmie jest ich tak wiele – w rzeczywistości jest ich więcej niż jedna osoba może opanować. Kanon Palijski – wczesne sutry w języku Pali, tylko podzbiór całości – zawiera setki sutr, które we współczesnych drukowanych wersjach liczą ponad pięćdziesiąt tomów. I chociaż do pewnego stopnia istnieje „rdzeń” sutr, który stanowi wspólne dziedzictwo dla wszystkich buddystów, każda forma buddyzmu przyjęła swoją własną wersję buddyjskiego kanonu, i w większości nie przeszkadzało to buddystom w historii ich wzajemnych oddziaływań.

Jest również tak, że sutry były komponowane przez wiele stuleci i w kilku różnych językach. Sutry w kanonie Palijskim są tymi, które najprawdopodobniej dostarczają coś bliskiego temu, czego Budda mógł nauczać. Ale to nie znaczy, że są to najbardziej wpływowe lub najbardziej autorytatywne teksty w całym zakresie tradycji buddyjskiej. Mimo to, te wczesne sutry dają nam charakterystyczne spojrzenie na epokę założyciela buddyzmu. Teksty te są ułożone w cztery zbiory oparte na ich długości: długie, średniej długości i dwa zbiory krótkich sutr. Wszystkie one zostały przetłumaczone na język angielski i są łatwo dostępne dla interesującej, choć trudnej lektury. Są one bardzo powtarzalne, używają wyraźnych figur mowy i są pełne list numerycznych – wszystko po to, by pomóc tym, którzy mają za zadanie je zapamiętać. Dają nam one jednak wspaniały obraz Buddy i jego bliskich uczniów, pełen intrygujących opowieści o tym, jakie życie prowadzili. Obfitują one w humor, poezję, legendę i ironię i są jednym z wielkich zbiorów wczesnej literatury ludzkiej.