Progresywny

Progresywny

Począwszy w 1900 roku, historia polityczna Stanów Zjednoczonych była historią dwóch głównych partii politycznych, Demokratów i Republikanów, oraz ruchów trzeciej partii, które rosły i ustępowały w ich następstwie. W latach 1912-1948 progresywizm, szeroko zakrojony ruch reformatorski, miał trzy krajowe wcielenia jako Partia Postępowa.

Progresywizm rozpoczął się jako odpowiedź na transformację amerykańskiego społeczeństwa z gospodarki opartej na rolnictwie w przemysłową. Wielu amerykańskim robotnikom, zarówno rodzimym, jak i imigrantom, przeszkadzały długie godziny pracy w niebezpiecznych warunkach, niskie płace oraz niebezpieczne i niehigieniczne warunki mieszkaniowe. Reformatorzy w największych miastach zaczęli lobbować na rzecz bezpieczniejszego środowiska pracy, poprawy warunków mieszkaniowych w kamienicach i publicznej własności obiektów użyteczności publicznej. Inni walczyli z korupcją polityczną i kumoterstwem, które było częścią ustalonych maszyn politycznych obu party.

W 1908 roku, prezydent Theodore Roosevelt, który starał się znaleźć równowagę między kapitalistami a ludźmi pracy i zyskał sławę jako główny „trustbuster” narodu, odmówił ubiegania się o kolejną kadencję. Dzięki poparciu Roosevelta prezydentem został jego przyjaciel i współpracownik William Howard Taft, co początkowo spotkało się z entuzjastycznym przyjęciem wielu postępowców. Konserwatywny Taft okazał się wielkim rozczarowaniem dla postępowców i dla Roosevelta, który w 1912 roku rzucił mu wyzwanie w walce o republikańską nominację prezydencką. Po przegranej z Taftem Roosevelt wystąpił z Partii Republikańskiej i zdobył nominację Partii Postępowej, którą w 1911 roku jako National Progressive Republican League założył senator z Wisconsin Robert M. La Follette. Chociaż La Follette miał nadzieję, że będzie kandydatem nowej partii, został wyprzedzony przez Roosevelta w walce o nominację.

Roosevelt prowadził energiczną kampanię na platformie, która wzywała do wielu reform społecznych, gospodarczych i politycznych, w tym prawa wyborczego dla kobiet, instytucji płacy minimalnej i przepisów dotyczących pracy dzieci, ochrony środowiska, bezpośrednich wyborów senatorów Stanów Zjednoczonych oraz procedur umożliwiających inicjatywę, referendum i odwołanie. Mimo że Partia Postępowa Roosevelta, popularnie zwana „Partią Byka Łosia”, zebrała 600 000 głosów więcej niż Taft, przegrał on z kandydatem demokratów Woodrowem Wilsonem. w 1924 roku grupa postępowców, w tym byli członkowie Partii Byka Łosia, zjednoczyła się z pracownikami związków kolejowych, organizacją zwaną Konferencją Postępowej Akcji Politycznej (CPPA), Amerykańską Federacją Pracy i Amerykańską Partią Socjalistyczną, by poprzeć kandydaturę Roberta M. La Follette’a na prezydenta. Walczący Bob” La Follette, liberalny republikanin, był trzykrotnym gubernatorem Wisconsin, który zerwał z republikańskim establishmentem, by stanąć na czele walki o reformę podatkową, kontrolę stawek kolejowych, wprowadzenie bezpośrednich prawyborów i inne reformy, które wspólnie nazwano „ideą Wisconsin”. W 1906 roku La Follette, którego żona Belle Case La Follette była adwokatem i orędowniczką prawa wyborczego dla kobiet, rozpoczął pierwszą z trzech kadencji w Senacie Stanów Zjednoczonych, gdzie był orędownikiem reform zgodnie z Ideą Wisconsin, a także wykazywał skłonności izolacjonistyczne, sprzeciwiając się przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej, a także do Ligi Narodów.

Występując przeciwko republikaninowi Calvinowi Coolidge’owi i konserwatywnemu demokracie Johnowi W. davisowi w 1924 roku, La Follette i jego partner w wyborach, senator z Montany Burton K. Wheeler, opowiadali się za likwidacją monopolistycznych korporacji, sprawiedliwym opodatkowaniem przedsiębiorstw, prawem do rokowań zbiorowych, państwową własnością przedsiębiorstw użyteczności publicznej, publiczną kontrolą i ochroną zasobów naturalnych kraju, a także za ukróceniem oszustw i korupcji w urzędach publicznych. Coolidge, który został prezydentem w sierpniu 1923 roku po śmierci prezydenta Warrena G. Hardinga, został ponownie wybrany w wyborach powszechnych. La Follette i Partia Postępowa uzyskali blisko 5 milionów głosów publicznych i 13 głosów elektorskich. Jedynym stanem, w którym zwyciężyła Partia Postępowa, był rodzinny stan La Follette’a – Wisconsin.

Zmęczony rozległymi wysiłkami w kampanii, La Follette zmarł w czerwcu 1925 roku. Wraz ze śmiercią La Follette’a wielu jego zwolenników przyłączyło się ponownie do Partii Republikańskiej, a druga materializacja ruchu Partii Postępowej zniknęła z krajowej areny politycznej.

W 1948 roku zimnowojenna polityka prezydenta Harry’ego Trumana spowodowała, że grupa niezadowolonych Demokratów i innych osób ponownie utworzyła Partię Postępową. Nowi Postępowcy nominowali byłego wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych i sekretarza handlu Henry’ego Wallace’a na prezydenta i senatora Glena H. Taylora z Idaho na wiceprezydenta. Prowadzili oni kampanię w wielu sprawach, między innymi sprzeciwiając się planowi Marshalla, popierając ustawodawstwo dotyczące praw obywatelskich i opieki społecznej oraz uchylając ustawę Tafta-Hartleya, która nakładała szereg ograniczeń na związki zawodowe. Poparcie ze strony Komunistycznej Partii USA spowodowało polityczny odwrót, a trzecia kandydatura prezydencka Partii Postępowej zdobyła tylko 2,4 procent głosów w skali kraju. Na początku XXI wieku Partia Postępowa nie istniała jako podmiot krajowy, ale jako zbiór lokalnych i stanowych organizacji, które nadal walczą o liberalne cele i reformy.

Dalsze lektury

Morris, Edmund. 2001. Theodore Rex. New York: Random House.

Progressive Party. Dostępne online pod adresem <progressiveparty.org> (dostęp 1 sierpnia 2003).

Thelen, David. 1986. Robert M. La Follette and the Insurgent Spirit. Madison: Univ. of Wisconsin Press.

.