Psychologia wprowadzająca
PANIC DISORDER
Wyobraź sobie, że pewnego dnia jesteś w centrum handlowym ze swoimi przyjaciółmi i – nagle i niewytłumaczalnie – zaczynasz się pocić i drżeć, twoje serce zaczyna walić, masz problemy z oddychaniem i zaczynasz mieć zawroty głowy i mdłości. Ten epizod trwa przez 10 minut i jest przerażający, ponieważ zaczynasz myśleć, że umrzesz. Kiedy następnego dnia rano odwiedzisz swojego lekarza i opiszesz mu, co się stało, powie Ci, że doświadczyłeś ataku paniki (). Jeśli doświadczysz kolejnego takiego epizodu dwa tygodnie później i przez miesiąc lub dłużej będziesz się martwić, że podobne epizody wystąpią w przyszłości, prawdopodobnie rozwinęło się u Ciebie zaburzenie paniczne.
Przedstawiono niektóre fizyczne objawy ataku paniki. Ludzie mogą również doświadczać pocenia się, drżenia, uczucia omdlenia lub strachu przed utratą kontroli, wśród innych objawów.
Osoby z zaburzeniem panicznym doświadczają nawracających (więcej niż jeden) i nieoczekiwanych ataków paniki, wraz z co najmniej jednym miesiącem uporczywej obawy o dodatkowe ataki paniki, zamartwiania się konsekwencjami ataków lub samouszkadzających zmian w zachowaniu związanych z atakami (np. unikanie ćwiczeń lub nieznanych sytuacji) (APA, 2013). Podobnie jak w przypadku innych zaburzeń lękowych, ataki paniki nie mogą wynikać z fizjologicznego działania leków i innych substancji, stanu chorobowego lub innego zaburzenia psychicznego. Atak paniki definiowany jest jako okres skrajnego strachu lub dyskomfortu, który rozwija się gwałtownie i osiąga szczyt w ciągu 10 minut. Jego objawy obejmują przyspieszoną akcję serca, pocenie się, drżenie, uczucie dławienia, uderzenia gorąca lub dreszcze, zawroty głowy lub światłowstręt, obawy przed utratą kontroli lub zwariowaniem oraz obawy przed śmiercią (APA, 2013). Czasami ataki paniki są oczekiwane, występują w odpowiedzi na określone wyzwalacze środowiskowe (np. przebywanie w tunelu); innym razem epizody te są niespodziewane i pojawiają się losowo (np. podczas relaksu). Zgodnie z DSM-5 osoba musi doświadczać niespodziewanych ataków paniki, aby kwalifikować się do rozpoznania zaburzenia panicznego.
Doświadczenie ataku paniki jest często przerażające. Zamiast rozpoznawać objawy ataku paniki jedynie jako oznaki silnego niepokoju, osoby z zaburzeniem panicznym często błędnie interpretują je jako znak, że coś jest wewnętrznie intensywnie nie tak (myśląc na przykład, że walące serce reprezentuje zbliżający się atak serca). Ataki paniki mogą czasami poprzedzać wizytę na pogotowiu, ponieważ kilka objawów ataków paniki jest w rzeczywistości podobnych do tych związanych z problemami z sercem (np. kołatanie serca, przyspieszony puls i uczucie bicia w klatce piersiowej) (Root, 2000). Nic dziwnego, że osoby z zaburzeniem panicznym obawiają się przyszłych ataków i mogą być zaabsorbowane modyfikacją swojego zachowania w celu uniknięcia przyszłych ataków paniki. Z tego powodu, zaburzenie paniczne jest często charakteryzowane jako strach przed strachem (Goldstein & Chambless, 1978).
Ataki paniki same w sobie nie są zaburzeniami psychicznymi. Rzeczywiście, około 23% Amerykanów doświadcza izolowanych ataków paniki w swoim życiu, nie spełniając kryteriów zaburzenia panicznego (Kessler i in., 2006), co wskazuje, że ataki paniki są dość powszechne. Zaburzenie paniczne jest oczywiście znacznie mniej powszechne, dotyka 4,7% Amerykanów w ciągu ich życia (Kessler i in., 2005). U wielu osób z zaburzeniem panicznym występuje agorafobia, która charakteryzuje się lękiem i unikaniem sytuacji, w których ucieczka mogłaby być trudna lub pomoc mogłaby być niedostępna, gdyby wystąpiły objawy ataku paniki. Osoby z zaburzeniem panicznym często doświadczają zaburzeń współwystępujących, takich jak inne zaburzenia lękowe lub duże zaburzenia depresyjne (APA, 2013).
Badacze nie są całkowicie pewni, co powoduje zaburzenia paniczne. Dzieci są bardziej narażone na ryzyko rozwoju zaburzenia panicznego, jeśli ich rodzice mają to zaburzenie (Biederman i in., 2001), a badania rodzinne i badania bliźniąt wskazują, że dziedziczność zaburzenia panicznego wynosi około 43% (Hettema, Neale, & Kendler, 2001). Dokładne geny i funkcje genów zaangażowanych w to zaburzenie nie są jednak dobrze poznane (APA, 2013). Neurobiologiczne teorie zaburzenia panicznego sugerują, że region mózgu zwany locus coeruleus może odgrywać rolę w tym zaburzeniu. Znajdujący się w pniu mózgu locus coeruleus jest głównym źródłem noradrenaliny, neuroprzekaźnika, który wyzwala w organizmie reakcję „walcz lub uciekaj”. Aktywacja mięśnia współczulnego wiąże się z niepokojem i strachem, a badania na ssakach naczelnych wykazały, że stymulacja mięśnia współczulnego, zarówno elektryczna, jak i farmakologiczna, wywołuje objawy podobne do paniki (Charney i in., 1990). Takie odkrycia doprowadziły do teorii, że zaburzenie paniczne może być spowodowane nieprawidłową aktywnością noradrenaliny w locus coeruleus (Bremner, Krystal, Southwick, & Charney, 1996).
Kondycjonujące teorie zaburzenia panicznego proponują, że ataki paniki są klasycznie uwarunkowanymi reakcjami na subtelne doznania cielesne przypominające te normalnie występujące, gdy ktoś jest niespokojny lub przestraszony (Bouton, Mineka, & Barlow, 2001). Na przykład, rozważ dziecko, które ma astmę. Ostry atak astmy wywołuje doznania, takie jak duszność, kaszel i ucisk w klatce piersiowej, które zazwyczaj wywołują strach i niepokój. Później, kiedy dziecko doświadcza subtelnych objawów, które przypominają przerażające symptomy wcześniejszych ataków astmy (takich jak duszność po wejściu po schodach), może stać się niespokojne, lękliwe, a następnie doświadczyć ataku paniki. W tej sytuacji subtelne objawy stanowiłyby uwarunkowany bodziec, a atak paniki byłby uwarunkowaną reakcją. Stwierdzenie, że zaburzenie paniczne jest prawie trzykrotnie częstsze wśród osób z astmą niż wśród osób bez astmy (Weiser, 2007) wspiera możliwość, że zaburzenie paniczne ma potencjał do rozwoju poprzez warunkowanie klasyczne.
Czynniki poznawcze mogą odgrywać integralną część w zaburzeniu panicznym. Generalnie, teorie poznawcze (Clark, 1996) twierdzą, że osoby z zaburzeniem panicznym są skłonne do interpretowania zwykłych doznań cielesnych w sposób katastroficzny, a te przerażające interpretacje stanowią scenę dla ataków paniki. Na przykład, osoba może wykrywać zmiany w ciele, które są rutynowo wywoływane przez niewinne wydarzenia, takie jak wstawanie z pozycji siedzącej (zawroty głowy), ćwiczenia (zwiększone tętno, duszności), lub wypicie dużej filiżanki kawy (zwiększone tętno, drżenie). Osoba interpretuje te subtelne zmiany w organizmie w sposób katastroficzny („Może mam zawał serca!”). Takie interpretacje wywołują strach i niepokój, które wyzwalają dodatkowe objawy fizyczne; w konsekwencji osoba doświadcza ataku paniki. Wsparciem dla tego twierdzenia są ustalenia, że osoby z bardziej nasilonymi katastroficznymi myślami o doznaniach mają częstsze i bardziej nasilone ataki paniki, a wśród osób z zaburzeniem panicznym redukcja katastroficznych myśli o doznaniach jest równie skuteczna jak leki w zmniejszaniu liczby ataków paniki (Good & Hinton, 2009).