Racemization of Amino Acids in Nature

Abstract

Aminokwasy występujące w organizmach żywych są aktywne optycznie. Jednakże, gdy biologicznie syntetyzowane aminokwasy zostaną odizolowane od procesów biochemicznych, które utrzymują ich aktywność optyczną, reakcje racemizacji stopniowo przekształcają aminokwasy w mieszaninę optycznie nieaktywną. Racemizacja przebiega w bardzo prostej reakcji, której kinetykę i mechanizm można łatwo wyjaśnić. Racemizacja aminokwasów na Ziemi ma ważne zastosowania i implikacje. Powolna racemizacja aminokwasów w skamieniałościach i stabilnych metabolicznie białkach u żywych ssaków może być wykorzystana do oszacowania wieku tych materiałów. Racemizacja w dobrze datowanych skamieniałościach może być użyta do wydedukowania informacji o historii temperaturowej próbki. Ponadto, racemizacja w metabolicznie stabilnych białkach u żywych ssaków może wywoływać zmiany strukturalne, które z kolei wpływają na funkcjonalność białka; w ten sposób racemizacja może być częścią procesu starzenia się ssaków. Wreszcie, racemizacja stawia ważne ograniczenie na wszelkie proponowane mechanizmy pochodzenia optycznie aktywnych aminokwasów na Ziemi, ponieważ racemizacja szybko przekształcić każdy optycznie aktywnych aminokwasów z powrotem do optycznie nieaktywnej lub racemicznej mieszaniny.

.