ReviewThe amphibian decline crisis: A watershed for conservation biology?

Amphibians have declined dramatically in many areas of the world. Wydaje się, że spadek ten pogłębił się w ciągu ostatnich 25 lat i płazy są obecnie bardziej zagrożone niż ssaki czy ptaki, choć porównania z innymi taksonami są utrudnione z powodu braku wiarygodnych danych. Badania nad spadkiem liczebności płazów koncentrowały się na: (1) dokumentacji na poziomie krajobrazu lub populacji; oraz (2) pracach obserwacyjnych i eksperymentalnych nad potencjalnymi przyczynami spadków liczebności. Chociaż wiadomo, że utrata siedliska ma wpływ na płazy od dziesięcioleci, ostatnie badania skupiają się na wpływie zanieczyszczeń środowiska, promieniowania UV-B, pojawiających się chorób, wprowadzania obcych gatunków, bezpośredniej eksploatacji i zmian klimatycznych. Czynniki te mogą wzajemnie na siebie oddziaływać, ale wysoki poziom śmiertelności nie musi prowadzić do spadku liczebności populacji. Poważnym wyzwaniem pozostaje ekstrapolacja danych eksperymentalnych na efekty na poziomie populacji oraz opracowanie metodologii, która zapewni bezstronne opisy dynamiki populacji płazów. Mimo, że płazy są szeroko propagowane jako dobre wskaźniki biologiczne, istnieje niewiele dowodów wskazujących na to, że są one bardziej efektywne niż inne taksony jako surogaty różnorodności biologicznej lub jakości siedlisk. Ponieważ wiele z zagrożeń, przed którymi stoją płazy, jest niezwykle trudnych do neutralizacji w krótkim i średnim okresie, szanse na poprawę – nie mówiąc już o odwróceniu – spadku liczebności płazów wydają się bardzo niewielkie.